意识到众人都看自己，目光或戏谑、或看热闹、或不屑一顾，苗淑反应过来刚才口气有些冲，得罪对方怕是处境更艰难。便不得不缓和情绪，但说出来的话依旧带刺。

　　 她并非听不进逆耳忠言。

　　 只是听不得旁人吹嘘沈棠。

　　 “依照主簿所言，沈贼行事周全，思虑详尽，不会做出自毁长城之事。那么，城外两万兵马便不可能有伙夫充数。不然沈贼这么做有甚好处？拉着帐下万余精锐攻打四宝郡，给吾等送军功？”苗淑将主簿的话原封不动送回去。沈棠也是人，难道就不会犯错？

　　 长他人志气，灭自己威风！

　　 荀定听完险些笑出声。

　　 照此分析，陇舞郡后防守卫森严，前线两万精锐不掺水，但这两个结果存在冲突。

　　 多出来的万把精锐从何而来？

　　 从天而降还是凭空产生？

　　 亦或者跟谁借来的？

　　 刚想完，便听苗淑道：“二者虚虚实实，必然有一个是假的，混淆吾等视听……”

　　 那主簿看着好涵养，被苗淑当着众人的面呛声也不恼怒，语调平缓如昔，毫无波澜起伏：“为何不能是沈贼与人借兵？诸君可还记得，此子当年在孝城一战结交众多豪杰名流。此番要对吾等动武，自觉兵马不足，暗中寻人借兵并非没有可能……不是么？”

　　 荀定暗中观察二人。

　　 与其说这文士好涵养，倒不如说他眼中根本没有苗淑，自然也不在意她情绪如何。

　　 苗淑冷笑：“当年孝城盟友，除了兵败身死的，剩下的全部加入屠龙局，一心一意对抗暴主郑乔。论亲疏远近，他们如今俱是主公盟友，如何会背弃盟约襄助外人？”

　　 不可能有人借兵给沈棠。

　　 再者，时间上也来不及。

　　 所以——

　　 众人的问题不免又绕了回来。

　　 两个猜测，哪个虚，哪个实？

　　 就在秋丞沉吟不定的时候，荀定这个编外人员左看看，右看看，忍不住道：“印证这点还不容易？人家两万兵马不就在城下十里外等着？与其交手，不就能一探虚实？”

　　 目下火烧眉毛了，还争辩这些？

　　 公西仇那厮有些话还是有道理的，这些高门大户出来的，就喜欢搞这些花里胡哨。

　　 屁用没有！

　　 依照荀定的脾气，这会儿直接整装待发，点齐兵马，派遣精锐严守城池，自己再率兵出城跟沈棠主力一较高低。是强是弱、是虚是实，过手便知，光颅内风暴有意义？

　　 猜来猜去猜错了多尴尬？

　　 众人：“……”

　　 荀定表情怀疑：“额，荀某失言了？”

　　 这些人莫不是将沈棠忘了吧？

　　 忘记倒不至于，但确实没足够重视。

　　 从进攻南玉县粮仓就看得出，他们习惯以高高在上的姿态审视沈棠。骨子里带着高门出身对草台班子的鄙夷，即便沈棠后来小露两手，仍未能完全打消他们的傲慢。

　　 临山县，城墙。

　　 秋丞正颜厉色，率人登上城楼。站定，向沈棠大军方向眺望。虽有夜色阻碍，仍能看到远处连成一片的旗帜。密密麻麻，迎风而动。空气也被染上无言的肃杀气息。

　　 他又低头看了眼墙垛。

　　 冷风灌面，旗帜猎猎。

　　 四宝郡是个战事频发的地方，临山县城墙也跟着几经战火。虽有修缮，但几番缝补仍能看出战火摧残后的痕迹。墙面坑洼，城墙不是这里缺了角，便是那里豁了口。

　　 前方消息随着斥候一一传来。

　　 沈棠大军似乎没直接干架的意思，反而在十里外埋锅造饭。炊烟袅袅，米香四溢，一片人间烟火气息。搁在秋丞这边等同于挑衅，粗俗翻译便是——【小崽子，别着急，等你老子吃口饭。倘若等不及，你可以现在打过来，不然就等老子吃饱了打过去。】

　　 秋丞不动声色，其他人也未出声。

　　 苗淑便问：“他们军阵如何？”

　　 倘若阵型散漫，便有可乘之机。

　　 饱食一顿会让人精神慵懒放松。

　　 在这么近的距离埋锅造饭，心大。

　　 斥候抱拳低头回禀。

　　 “秩序俨然，整齐统一。”

　　 即便是这么轻松的氛围之下，沈棠大军也不见松懈，逼得斥候都不敢离得太近。

　　 苗淑再问：“全军上下，皆是如此？”

　　 倘若真有滥竽充数的庶民伙夫，他们不曾接受正统的操练，行动上自然无法与令行禁止的精锐同步，看着就非常扎眼，便是破绽。奈何，斥候的回复并不如她的意。

　　 “皆是如此，不见有人散漫懈怠……”

　　 苗淑攥紧拳头：“怎会如此？”

　　 没有滥竽充数的？

　　 目下唯一的好消息，便是沈棠没突然出击，给了秋丞这边进一步完善部署的时间。

　　 倒不是沈棠喜欢墨迹，纯粹是因为“磨刀不误砍柴工”——先锋营跟荀定交手时间虽短，但耗费不少力气，沈棠武气还未完全恢复，姜胜文宫也需要缓缓，干脆先吃饭。

　　 “人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。至理名言，诚不我欺。”沈棠三不五时就听到有敌方斥候靠近的消息，愣是不慌不忙，低头享受食物，每一口都细细咀嚼，仿佛手中粗粮是什么山珍海味，“嘿嘿，秋文彦这会儿估计都没心思吃饭，最好一口噎死他。”

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