正值寒冬，冷风刺骨，山道。

　　 远远能看见一支十来人的商队。

　　 “咳咳咳——”

　　 马车内传来阵阵咳嗽声。

　　 “杨公，药熬好了。”

　　 青年一手端着碗黑乎乎、冒着热气的药汁，一手掀开厚重挡风的车帘。他口中的杨公接过药汁，小心翼翼吹两口。药汁仍旧烫嘴，杨公只得捧在手心暖一暖僵硬的手。

　　 车轱辘坏了，只得在此停留。

　　 杨公小声问道：“可有情况？”

　　 青年坐下扯来一张毛毡盖着腿。

　　 略带喜色地道：“被盯上了。”

　　 杨公挑眉：“哼，一群小贼。”

　　 尽管不复当年之勇，但杨公也是亲手宰杀过数百悍匪的狠人，说话间也带着一股子凶狼般的嗜血狠意。据他们打听，附近这群盗匪无异于是披着一张人皮的恶鬼。

　　 一般的土匪只求财不害命，交出财产就能保住小命，专挑有钱的肥羊商贾下手，普通人鸟都不鸟一眼，某种程度上也算是“盗亦有道”。但盯着他们的这一窝不同。

　　 年纪都不大，二十上下，但行事极其残忍毒辣，仗着手中有武器、人也多，残害往来商贾，少有活口能从他们手中逃生。

　　 普通百姓碰到也会死于非命，他们不仅图钱财，更享受残杀乃至【虐】杀时的快感，最后将不成人形的尸体丢到山道！

　　 青年他们会知道这么清楚，因为有个当地百姓侥幸逃生。只是人虽然逃出来了，但双手双脚伤口溃脓发烂，浑身上下几乎没一块完好人皮，回来没撑几天便含恨而亡。

　　 百姓哪里还敢靠近这条路？

　　 青年与杨公听说此事，哂笑连连，带着十几人的商队专程跑这么一趟，结果车轱辘在半道坏了，车队被迫停下。冬日天黑得快，一番思量，便准备原地夜宿一宿。

　　 青年道：“盯上是盯上了，但愿不愿意上钩还不好说，这些小贼倒是谨慎得出奇。”

　　 杨公勾唇嘲讽：“哼，还嫩。”

　　 显然不将这种小贼放眼里，倘若他武力还在，这种不入流的小毛贼，他一人单枪匹马就能杀穿。至于上钩不上钩，杨公就没担心过。这一伙小贼肯定会上钩，迟早的。

　　 药汁稍微凉了点。

　　 秉着长苦不如短苦的原则，杨公闭眼，一口气闷掉，五官苦得皱成一团，忍不住抱怨一句：“季寿，这也太苦了。”

　　 青年笑道：“杨公，良药苦口啊。”

　　 杨公试图嘴硬两句自己身子骨多好，但一想到现状，只得怏怏作罢——以往最冷的时候，他能光着膀子，冰天雪地中舞刀弄枪不带哆嗦，现在少穿一件都打寒颤。

　　 还非常丢人地染了风寒。

　　 杨公裹紧御寒的氅衣，神色失落。

　　 青年便是康时。

　　 康时口中的“杨公”自然就是杨都尉。

　　 二人奉命出来“钓鱼”。

　　 准确来说是康时奉命出来“钓鱼”，杨都尉不甘心被当做老弱妇孺照顾，主动请缨帮忙。他年纪越大越固执，不想欠人情——

　　 虽无人这么说，但杨都尉心里不爽快。

　　 二人首先盯上这一窝土匪。

　　 因为这窝土匪太特殊。

　　 杨都尉丰富的剿匪经验告诉他，真正穷凶极恶的土匪是打一枪换一个地方，流窜作案，几乎不可能干这么凶残，还蹲在一个地方不挪窝的。若有，个中必有猫腻！

　　 一来，土匪也害怕惊动郡府，派兵力剿匪，草台班子如何跟郡府正义之师硬碰硬？

　　 二来，即便他们真的头铁不怕郡府派兵剿匪，土匪也要考虑收入问题啊。如果说，面朝黄土背朝天的百姓靠老天爷赏脸吃饭，土匪就是靠往来商贾的钱袋子吃饭。

　　 来一队搞死一队，还是那般血腥残忍的【虐】杀。久而久之，商贾宁愿绕远路也会绕开这条道，保住小命最重要。商贾不来，百姓也吓得避而远之，还能有收入？

　　 土匪没收入还不肯挪窝……

　　 这说明什么？

　　 说明有猫腻啊。

　　 说明这窝土匪背后有金主支持！

　　 用这样残忍手段，还让活口“侥幸”逃出来，极有可能是故意为之，迫使商贾百姓避开这条路。再加上土匪年纪二十上下，全是青壮，种种线索叠加就很耐人寻味。

　　 简而言之——

　　 是一头肥羊！

　　 极有可能还是肥的流油的肥羊。

　　 天色渐暗，车外飘起浓浓食物香。

　　 伪装成商队护卫的狸力端着食案，屈指敲了敲车厢木框，经过允许才掀起车帘，弯腰入内：“康先生、杨公。”

　　 康时道：“多谢。”

　　 这顿飧食很简单，但几张烤得微焦的饼子加上一大碗撒上肉沫的浓稠米粥，此时已是难得的美味。狸力坐在车外，简单用了一顿，连手指沾着的饼沫也不浪费。

　　 康时弯腰从车厢走出来，顺道叮嘱说道：“狸力，你去陪着杨公，我去安排人。”

　　 马车外，那十几号看似普普通通的商贾护卫，其实都是杨都尉帐下武胆武者。

　　 孝城一战，杨都尉帐下属官全部战死，兵卒仅剩四五十人，他们也是精锐中的精锐，基本每个都是武胆武者，实力在二等上造到四等不更之间。杨都尉为孝城力战至最后，不贪生、不怕死，连家眷都顾不上，幸存兵卒心下感激，愿继续跟随。

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