女子哭了片刻，极力忍耐悲痛，在两人的安抚下，才止住泪水，缓声说道：“民女宋清，原本是清河县人，自幼丧母，家贫，长到十七岁时，也有了合意的未婚夫。虽说两家都贫寒，但我那未婚夫勤奋上进，是个读书的料，我也盘了个纳鞋底的档口，能混个温饱。我俩情投意合，约定白头，日子眼见要好起来……”

　　 前话这样温暖，可如今却沦落成了青楼女子，那后话必定惹人唏嘘。

　　 宋清继续说道：“那日我多接了一点活，人家等在那要，多付了十个铜板，我不想错过这生意，便做完活才走。走时天已经黑了，我便挑着担子回去。谁想路上被人迷晕掳走，等我醒来，便在一个陌生地方。待了三日，那人连同我们被拐来的六个姑娘一齐卖到了这儿。从此离家十三载，再不能回去……”

　　 姜辛夷紧握拳头，问道：“逃不了？”

　　 宋清摇头：“这里到处都是打手，看管得很严，但凡敢逃的，都要历经惨无人道的折磨。我约莫逃过五次，真的太疼了……再也不敢逃了……”

　　 李非白只觉不可思议：“这里每日来往的人那么多，无人肯帮你？”

　　 宋清依旧摇头，苦笑：“公子出身富贵，怎想得到这里的龌龊和可怕呢？”她叹道，“日子久了，我便死心了，也不愿再回去，所以这三年来，老鸨都不再看管我，任我自由。可是这种自由又有什么用，对我而言，都只是行尸走肉的日子罢了，毫无意义。”

　　 姜辛夷明白她的顾虑，在青楼待了十年，委身无数恩客，自觉身体早已经脏了，无颜再回老家。她见过这样的宋清——在贼山上被贼人玷污，夫家宁可她以死证清白也不愿再接纳她。

　　 她说道：“不一样……”她看着宋清，说道，“你从未问过你的父亲，还有你的未婚夫他们的想法，或许他们一直在等你回去。”

　　 宋清怔然，习惯性地摇头，否定一切美好的设想：“没有人会接受这样的一个我。”

　　 “你不问问怎知？”

　　 “我怎会去问！”宋清啜泣，“这样肮脏的我……”

　　 李非白说道：“肮脏从来都不是别人定义的，别人也没有这个权力。”

　　 宋清拭去眼泪，不愿再深论这个问题。她根本就不想回头，去试人心。

　　 她的父亲那样要面子，她的未婚夫是那样清高的一个人，怎会接受她？她这十三年来，无时无刻不思念他们，可又无时无刻不在害怕相见。

　　 就这么肮脏地老死吧。

　　 她说道：“你们不是想打听曹千户的事吗？我把我知道的告诉你们，我就不必理会了，不值一提的脏人罢了。”

　　 姜辛夷皱眉，要劝阻她的说法，宋清便将她拦住，说道：“我很清楚我的归宿，姑娘是好人，但委实不必替我担心落泪，人各有命。”

　　 “我不信命。”

　　 “……我信。”

　　 两人默然，最后还是宋清先开了口：“我初见曹千户，是在五天前。他身材高大，面貌又凶，姐妹们都不敢亲近他。我去为他奉酒，他便问了我许多事。”

　　 李非白问道：“他问了什么事？”

　　 “曹千户问我，我的身世，姐妹们的身世，从何而来，可是自愿。我起先对他颇有防备，怕是老鸨喊人套话，便诸多敷衍。许是我敷衍得太过明显，他也不逼迫我，但到了第二日又过来，还带了东厂腰牌，我这才知道他是真的在查案。便和他说了许多话，他听得直拍桌子，说定要揪出那帮逼良为娼的人牙子。”

　　 宋清回忆当日，连连叹气起来：“他带着我说的线索，估计是真的摸到了人牙子卖人的地方。不过几日，就听见他被贼人杀死的事……我想，他是被人牙子杀死的，都怪我……若非我多嘴，他怎会死……他实在是个好人……”

　　 虽然人生得五大三粗，哄人也笨拙，可是桌角都被暴怒的他拍烂了一处，她看得出来他是真的很生气，也很怜悯她。

　　 “你等我几日，等皇上撤走戒令，我名下的钱财可以动了，就替你赎身，把你送回家去。”

　　 没想到，她没等来这个奇怪的锦衣卫来赎她，却听见他的噩耗。

　　 宋清懊恼不已，自责得难以入睡。

　　 “所以……”李非白问道，“曹千户生前最后几日，都是在查人牙子的事？”

　　 宋清说道：“应该是。”

　　 李非白问道：“人牙子买卖人口的地方在何处，你可知道？”

　　 宋清说道：“倒不是太清楚，他们这十几年来换过不少地方，上个月来了几个年轻姑娘，她们的眼睛被蒙着，看不见是在哪里，但她们都说每日都能闻到很厚重的油香味。”

　　 “什么油？煤油还是菜油？”

　　 “菜油，但却没有工人踩踏油夯（hang一声）的声音。”

　　 李非白了然，说道：“我知道要去哪里找他们了，我去看看。”

　　 姜辛夷说道：“我也去。”

　　 宋清说道：“你们从窗户走吧，若从前门走了，他们要怀疑你们的身份了。”她又笑得苦涩，“让我清静一晚也好，否则

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