三十二个月之后，屋一柳才再次踏足“驾驶人”副本所在的那个十二界。

　　 在传送之前，他就知道那个世界里一切如常了：他很顺利地拿到了前往那世界的签证，整个过程里，没有一星半点的流言、忧虑或耳语，随着签证一起出现过。

　　 传送过去之后的前六个月，他一直生活在隐秘安静之处，悄悄打量观察着这个世界——不过，这份谨慎似乎没有必要。没有人听说过谁变形了，也没有人打听寻找他，三十二个月之前那一场副本检测活动，完全销声匿迹于熙熙攘攘、川流不息的人世间了，就像以前任何一个平平常常的任务一样。

　　 等屋一柳重新出来行走的时候，他很小心。假如驾驶人副本没有按照他设想的那样结束，哪怕只是有一点点意外，恐怕都会有人对他的露面而作出反应——尽管没有发现异样，他却还是意识到，驾驶人副本好像真的出了一点意外。

　　 ……比什特·阿兰这个人，已经有很久很久，都没人见过了。

　　 “她回这个世界的时候，一般我也在的，”那一个画着浓重眼线，戴着唇环的女性理发师说，“我们两个轮流来回的世界正好差不多，所以她常常来我这里做头发。嗯，对，她喜欢把头发染成金色。”

　　 她当时坐在一个铁皮屋顶上，太阳闪得屋顶明晃晃的，一看就令人觉得很暖和。屋一柳始终觉得，他看待这些十二界内出生长大的进化者们时的心态，可能就像是旧世界里上一代的人看下一代：向往中，还掺杂着几分难以理解。

　　 末日后的原生进化者，在流沙般不稳定的世界体系里，竟然也能适应下来，还找到了新平衡，甚至还进一步产生了旧世界人类的许多需求：外表卫生、癖好兴趣，约会娱乐……就像那种行走在水面上的长腿昆虫一样，即使脚下没有坚稳大地，自己的人生却还能够滑行前进。

　　 “之前也有一次像这样，我们的传送世界错开了，有好几年没见过彼此。”女理发师像个取暖的猫一样，丝毫没有下屋顶的意思：“不过，这也是很正常的事嘛，谁也不能保证一辈子就只在两个世界里来回走，那也太幸运了。我想要不了多久，她又该回来了吧。”

　　 “你们是朋友吗？”屋一柳仰头问道。

　　 问题一出口，他就知道问错了。

　　 那个女理发师果然笑了起来，说：“朋友？你怎么不问我，我是不是还有一个克隆体啊，你是旧世界进化的吧？”

　　 屋一柳向她道谢后走了。

　　 对于新世界的原生进化者来说，人类延续了近万年的许多东西，都被根本性地颠覆消失了——人类是社会性动物，需要有意义的感情关系才能生存；但是在每过十四个月即可能迎来永别的世界体系里，原生进化者们似乎消解、摒弃了这一部分需求。

　　 取而代之的，他们发展出了全新的人际模式，一种屋一柳很难理解的模式。人际间的感情关系不在于时间跨度、也不在于交往深度了，反而变成了一时一刻的东西——在这一刻，我们之间的联系产生了、又被触碰感觉到，就足以让人满足；下一刻，你我可以分散四海，再也不见。

　　 所有对于同类的渴望、需求，都被投入了转瞬即逝的一个个短暂时刻里，每送别一个人，就迎来一次重生。

　　 他很难体会那到底是一种什么样的心态；但是正因为原生进化者的这种相处模式，使他寻找阿比的时候难上加难。在断断续续找了三四个月后，屋一柳终于不得不承认，阿比出事了。

　　 在沉沉的、难以名状的郁怒中，他循着记忆中那一片山林的方向找了很久，最终也没有找到露营小屋。

　　 也对，露营小屋只是副本产生的活动场地，在众人全部饿死之后，活动场地也应该随着副本结束一起消失了——至于肉鸡们的尸体，在茫茫山林里过了三十二个月后，自然什么痕迹都留不下了。

　　 除了他自己之外，最后一个还能抓得住的线索，就是斋病院。

　　 按理来说，最理智的办法是继续蛰伏下去，避免斋病院留意到他：对方可能以为所有人都死在副本里了，他实在没必要冒险出头，让对方意识到副本里还有一个幸存者——可是世界上哪有理智人呢？

　　 所以，尽管屋一柳不知道自己找上斋病院要干什么，他还是通过当初给自己介绍任务的中介人，顺藤摸瓜地找下去，定位到了一个可能是斋病院成员的进化者。

　　 说起来不过几句话的功夫，但要按图索骥地找到这个籍籍无名的进化者，可是花费了屋一柳不知道多少心力——当他终于找到这个人的时候，是在一个仿古罗马斗兽场式的露天石头剧院里。

　　 当时，屋一柳坐在沿山层层而建的观众席上，低头看着下方的露天剧院。在石板搭建的舞台中央，一个浑身红罗的女人抱着被她亲手杀死的爱人，正坐在血泊中低低地哀鸣。

　　 身旁的观众们几乎都沸腾了，有人在起立鼓掌，有人拼命叫好，还有人怒骂诅咒——那是因为他们下注赌输了，将钱押错在了那个死去的爱人身上。屋一柳坐在面红耳赤的人群中央，一时不由有些恍惚。

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