皇后问诸诰命：“近来宫外有新鲜故事没有？”

　　 文选司员外郎席志新的夫人笑道：“今年桃花庵的桃花甚好，引的众多人去瞧。幸而各路口都安排了兵丁设卡，不曾有伤亡。圣上圣明，思虑真个周全。”

　　 皇后嗔道：“咱们又不是御门听政，说这些个作甚？”

　　 都察院右佥都御史侯佳木的夫人想了想，说了个笑话：“有人说，只要做到了孔夫子的三条，便是君子了。另一人便道：‘我能做到！’。娘娘知道是哪三条么？”

　　 皇后微笑：“我不知，你们哪个知道？”

　　 赵贵妃笑道：“孔圣人的话……句句都是至理名言，可不好猜。”

　　 太子妃凑趣道：“可变成猜谜了。既是猜谜，还请母后赏个彩头。”

　　 “宫里那么多散财童子，再添上你一个，越发热闹了。”皇后笑道，“我却得给媳妇儿个面子，正巧才进上几串杂宝手串儿。不值什么，就是五彩缤纷的看着喜庆，她们小姑娘家的带着好看。我做个裁判，看谁能得了去。”

　　 庭芳第一反应是有托儿！题目太简单了嘛！可是皇后的话音落了半天都没人答，宫女捧出来的手串熠熠生辉，好像好值钱的样子。陈氏瞥了眼庭芳，见她眼睛咕噜噜的转，便问：“你知道？”

　　 庭芳轻轻点头。

　　 “还不快说。”陈氏压低声音道，“叫娘娘赞你一句，你身上还背着官司呢。”也好堵一些人的嘴。

　　 庭芳便上前一步，先行礼，再答：“可是‘食不厌精、脍不厌细、惟酒无量’？”

　　 皇后：“……”好答案！哪个酸秀才编的？

　　 侯夫人点头道：“正是，四姑娘可是听过这个笑话儿？”

　　 是听过啊？然而承认就傻了。庭芳一脸天真的道：“往促狭上想便得了。”

　　 太子妃噗嗤笑道：“果然促狭。”又想起丈夫与她说的庭芳糊弄福王的算术题，心道：这丫头倒可爱。

　　 皇后抚掌笑道：“叫你得了彩头。早知你这么能玩，上回就不那么快放你家去了。快想个更好玩的与我们乐乐。”

　　 庭芳只得出了个脑筋急转弯：“有两个父亲给了他们的儿子一些钱。其中一个父亲给了儿子一百五十两,另一个父亲给了儿子一百两。但两个儿子却说他们一共只得了一百五十两。那一百两哪里去了呢？”

　　 侯夫人立刻捂嘴笑了。

　　 庭芳也跟着笑，不愧是跑到皇后跟前说笑话的人，反应就是快。

　　 皇后道：“你们俩个乐什么呢？快说。”

　　 侯夫人笑道：“想是祖孙三人，是也不是？”

　　 庭芳点头称是。

　　 皇后想了一想，也笑了，指着庭芳道：“她竟不是叶家闺女，竟是你家闺女了。”

　　 众人又笑过一回。

　　 陶嫔歪楼道：“说个笑话都是父亲与儿子钱，真真可怜天下父母心。”她是皇三子瑞王的生.母，宫中的老人儿了，有几分体面，故在坤宁宫能说的上话儿。

　　 阮嫔道：“故求忠臣于孝子门下，可见孝子难得。”阮嫔便是那倒霉催的被康先生从亲王参成郡王的平郡王生.母。她天然不喜欢叶家人，可如今是福王选妃，与她不相干，不过是说几句话刷下存在感罢了。

　　 皇后心中一动，便问：“若此子以孝当先，该如何？”说毕看着庭瑶。

　　 庭瑶心跳如鼓，自古忠孝难两全，凡是两难之题都极难答，偏着哪一边都要遭埋怨。强求则不尽人情，成全则失威仪。然皇后盯着她，考虑的时间并不多。想了想，还是觉得在皇家的地界上，最好看清形势。便道：“赐之孝悌传家。”

　　 太子妃一挑眉，不错么，有点脾气。皇家自有皇家气度，干净利落自然比畏畏缩缩强。既然要当孝子，你们子子孙孙都当孝子好了，很不必再出仕。且说的委婉，固然大家知道言外之意，然毕竟不是话柄。小姑娘家难得了。

　　 皇后又是另一番想法。答案并不难，难在有没有勇气说出来。在宫里头当然要斥责不忠之人，但违背孝子的意愿，是要被戳脊梁骨的。天平两端，破釜沉舟，于皇家而言，当然是忠心更重要。那等沽名钓誉的酸儒，且去尽孝吧。短短的时间里，答的尚可，可见有些急智。联想方才庭芳的反应，姐妹两个旁的不论，不怯场是真的，确实不错。男人们已经选好了，只要庭瑶优点明显，她自然是千肯万肯。说到底还是看爷爷。

　　 皇家做事讲究委婉，用庭芳的话说就是装x。差不多的人都看出苗头了，她们偏不说。东拉西扯说了一回谁家的太夫人健朗，谁家公子大才就散了。

　　 事关重大，回家的路上陈氏一个字都不敢说。待马车进了家门，顾不上吃饭，打发了两个女儿回房，使人喊了丈夫就往老太爷的外书房扑去。

　　 老太爷只答：“知道了，且等旨意。”

　　 陈氏惴惴：“今日太子妃……若是不成，恐于大丫头前途有碍。”

　　 老太爷道：“太子是老成.人，不会戏弄于臣下。”又对大老爷说，“谁同你说什么，你都说不知道。这么一会儿功夫，恐怕风声已经传出去了。”

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