两日之后，燕城再次聚集了上万百姓，浩浩荡荡的朝着煤矿和铁矿进发，而徐凌则带领着练盐的百姓再次出发去了沿海。先前招募的二百人的运输队，分成了四个小组，每组五十人，配备了冶铁厂新锻造的钢刀、匕首和最新赶制出来的单发弩箭，这种弩箭虽然上弦速度慢，但是经过赵斌的改良后，设计更加精准，两百步之内命中率绝对在百分之九十以上，能在短兵相接之前，给到敌人有效的远程打击。运输队的兄弟未来要经常在外执行运输任务，无论是运输盐巴还是粮食，长期在外风险肯定非常大，赵斌本想替他们打造完整的户外单兵装备，但是时间太紧，一时做不到。一切收拾好之后，运输队也向着黄河北岸的魏州城进发，他们要求接收新的一批粮食。

　　 赵斌站在城墙上，望着离开的人群渐渐消失在荒凉的大地上，寒风吹过，卷起阵阵灰尘。

　　 “王爷，外边风大，要不然您去阁楼里坐一坐吧？”一旁的秦方试探着问道。

　　 赵斌扭头看了一眼这个燕城都尉，三十多岁的汉子，脸上既有岁月留下的刻痕，眼中又有一种执着坚毅的目光，赵斌不由得笑了笑，他在想如果把秦方襄在城头，会不会是给羯族人很大的震慑。

　　 秦方低头看了一下自己的身上，随后开口问道“王爷为何发笑啊，是末将身上有何不妥之处吗？”

　　 “没什么，对了秦都尉，以你的经验判断，那些白毛羯族人一般会在什么时候来侵犯？”赵斌望着秦方问道。

　　 秦方扭头看向西面连绵的群山：“阳春三月，那时草原上的冰雪融化，这些挨了一冬的野蛮人便会翻山跃岭，而且想必今年来的人会更多一些，去年由于和西边匈奴部族的冲突，他们没能在秋收时节来掠粮，如果他们跟匈奴人达成了和解，那么今年应该会有更多的部族来边关掠夺。”

　　 “那你们往年都是怎么应对的？”

　　 秦方有些不好意思的说道：“谈不上应对，末将的职责是守好燕城，至于城外的百姓，却是无能为力，以前我们没有马匹，根本追不上羯族人，等我们赶到的时候，总是为时已晚。”

　　 “在他们必经之处设伏可有用？”赵斌不解的问道。

　　 “王爷，燕城地处平面，四面开阔，到处可以纵马，其实没有什么必经之处的，北面和西面的山脉处，有很多处林间小路可以穿行，很难精准定位他们要走哪条路，而且去的人少了，说不定还有可能被全部灭掉。末将奉命守护燕城，也是不敢轻易出动，否则燕城危已。”

　　 赵斌望着一脸无奈的秦方，燕城就这几千守军，羯族人很是狡猾，充分利用骑兵的机动性，小股部队出击，分散到各地劫掠，抢完就走，也不和你纠缠，可是一旦聚集起来，又极具杀伤力，随时可以攻打县府，若是人数上万，便敢攻打郡城。这也就导致了秦方陷入到打也不是，不打也不是的两难境地。

　　 “现在秦都尉有了战马，可有什么好的想法？”

　　 秦方苦笑一声说道：“王爷今日不提这战马的事，末将恐怕这两日也要去找王爷说及此事啊。”

　　 “什么意思？”

　　 “王爷确实给了我们战马，但是这战马马镫马鞍却是没有那么多，末将东拼西凑也就凑够了二百多副，士兵们都是轮流训练，末将本想向朝廷申报索要一批马镫、马鞍，可是兵部非但不给批复，反而派人传令来索要战马，要末将将战马交给兵部。”

　　 “你答应了？”

　　 “没有，末将说战马乃是燕王借给末将的，无权转交兵部，兵部也以此为借口说既然不是朝廷的战马，自然无法配备马镫马鞍等物品。”

　　 “秦都尉倒是好算计，竟将本王推到前面当挡箭牌？”赵斌表现出一副责怪的神情说道。

　　 “王爷恕罪，非是末将将王爷推出去当挡箭牌，末将知道王爷将几千匹战马赠与末将，是希望末将能用这战马来保护燕城的百姓，末将自然不会轻易将战马交出去，况且即便是要真的交于朝廷，那也是王爷来上交，也轮不到末将来占这功劳。”

　　 秦方一字一句的说着，赵斌一字一句的听着，那一晚，在燕王府招待恒王的时候，赵斌说过要让羯族人血债血偿，那一刻秦方的血是火热的，他想起了自己的爹娘，自己的族人，以及那些惨死在羯族人铁蹄之下的百姓，秦方在心中暗暗发誓，倘若真有那一天，他秦方必定披甲上阵，第一个冲向羯族人的阵营，用他手中的战刀为死去父母亲人报仇。他记住了赵斌的那句话，所以他在临走的那一刻回头深望了赵斌一眼。

　　 赵斌深深地吐了一口气说道：“冶铁厂里有两千副马镫，你派人去取吧，马鞍没有，不过王府里还有不少羊皮，你们就学着羯族人那样，用羊皮当马鞍吧，以后有了机会在给你们造。”

　　 秦方有些吃惊道：“王爷早知道末将会来要马镫？”

　　 “操，什么叫我早知道，不过我也确实知道你早晚会来要，因为你在朝廷那里根本要不出来东西，但知道归知道，那时候没有，你也看到了，这些铁矿都是百姓们寒冬腊月里挖出来的。”

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