到了午初，九阿哥跟十阿哥从畅春园出来。

　　 两人也得了消息，知晓直郡王府也搬过来了。

　　 “倒是比往年齐全……”

　　 十阿哥低声道。

　　 十一个院子，住满了十个。

　　 九阿哥道：“能有什么法子，来了未必能讨好，不来肯定讨不得好。”

　　 除了十二阿哥破罐子破摔之外，其他人谁能做到无欲无求？

　　 即便早年性子各色的，如今娶亲生子，不是一个人了，也不敢任性。

　　 十阿哥道：“等到圣驾北巡就好了，到时候不用进园子点卯，自在许多。”

　　 九阿哥心里算了一下时间，道：“还有小两个月时间，怎么将话风传给老八……”

　　 最好的法子，是从十四阿哥那边传过去。

　　 可是十四阿哥如今也是闲差，又是个眼大心野的，怕他脑子一热，想要兜揽此事。

　　 到时候事情处理不好，还要落到四阿哥身上。

　　 那就不好了。

　　 九阿哥道：“怎么最近没人过生日？要是有个席就好了，人多，‘闲话’几句，让聪明人自己听话音去。”

　　 可惜的是，四月里没有人过生日的。

　　 五月里是太子千秋，却未必会摆宴。

　　 “九哥，十哥……”

　　 后头是不想听到的声音。

　　 九阿哥跟十阿哥对视一眼，停下了脚步，转身回头。

　　 后头除了十四阿哥，还有十三阿哥。

　　 十四阿哥带了欢喜，道：“还是这边值房好，点个卯就没有什么事儿，比户部衙门强。”

　　 九阿哥想着自己在户部时的松快日子，道：“你在户部忙什么？”

　　 十四阿哥听了皱眉，道：“不得闲，挨个衙门转。”

　　 九阿哥听了无语。

　　 那还真挺忙的。

　　 不说别处，只说清吏司，就有十四个。

　　 这是需要挨个轮换么？

　　 大同小异。

　　 十四阿哥道：“我才晓得汗阿玛为什么会设考封，八旗俸饷处的开支，就是大头，八旗如今闲散人口越来越多了，打仗打不起，不打仗也养不起来了。”

　　 九阿哥道：“早先挑甲容易，这寻常旗人家可不就是尽量多生几个男丁，多吃几份钱粮，要是运气好的，赶上战事，还有机会拼个世职，东边不亮西边亮。”

　　 十四阿哥道：“仓场衙门支出也是大头，这积年的银子加起来，都不敢想……”

　　 九阿哥道：“没有法子，京城的粮食全是漕粮，漕运不稳，京城这边的粮食就供应不上来，到时候且太平不了。”

　　 十四阿哥看了九阿哥一眼，道：“漕粮路上的抛费还罢了，千里迢迢额不容易，那通州仓跟京仓的损耗是怎么回事儿？我就不信九哥您看不出来？”

　　 九阿哥眨眨眼，道：“怎么回事儿？鼠吃虫蛀呗，还能有什么？”

　　 十四阿哥轻哼了一声，道：“但凡蛀虫少捞些，也不至于没有西北的备战银子。”

　　 九阿哥不接这个茬。

　　 连十四阿哥都能看出来，其他人看不出来？

　　 不在其位不谋其政。

　　 他又不是督察院的，管这些做什么。

　　 他是看出来了，朝廷从上到下，信奉的都是“水至清则无鱼”那一套。

　　 大贪不许，小贪却不揪。

　　 闲话的工夫，一行路过了北三所。

　　 十三阿哥就作别，回三所去了。

　　 到了四所门口，十四阿哥却没有立时走，而是动了动鼻翼。

　　 “什么味道，这么香？”

　　 他说着，顺着香味儿看过去，目光落在五所门口。

　　 “九哥，您家中午做什么好吃的了？”

　　 十四阿哥亮着眼睛问。

　　 呵呵……

　　 九阿哥不想回答。

　　 正好门口有动静，是周松提了食盒出来。

　　 “主子，十爷，十四爷……”

　　 见大家在门口，周松忙请安。

　　 九阿哥看着他的膳盒道：“往哪儿去的？”

　　 周松看了眼十四阿哥道：“是福晋打发奴才给十四爷送的，担心四所这里膳房不齐备。”

　　 九阿哥有些意外，对十四阿哥道：“那提回去吃吧。”

　　 十四阿哥也颇为意外，本还以为是往北花园送的。

　　 “哈哈哈哈，还是九嫂最好……”

　　 十四阿哥说着，从周松手中接了膳盒，美滋滋地进了四所。

　　 九阿哥没有说别，只在五所门口拉了十阿哥一把。

　　 “中午孩子们都在这边吃，你九嫂叫人炸丸子……”

　　 等到兄弟两个到正房，不仅孩子们都在，十福晋也在，就等着九阿哥跟十阿哥回来了。

　　 尼固珠眼睛发亮，伸着小胖手跟两人比划着。

　　 “阿玛，十叔，额涅叫人炸了十种丸子，十种……”

　　 九阿哥笑道：“那是丸子开会啊！”

　　 少一时，膳桌摆上来。

　　 真是一桌的炸丸子，牛肉丸、猪肉丸、鸡肉丸、鱼丸等荤的，剩下就是各种素丸子。

　　 再配上果仁菠菜、拍黄瓜、糖拌番柿、蒜泥茄子几道凉菜。

　　 看着也满满当当的。

　　 九阿哥闻着味道，都觉得饱了。

　　 孩子们却是最爱炸物。

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