陈韶笑了，只是笑不达眼底。

　　 大棠虽然是科考取士，但随着国势渐弱，普通百姓即便考取功名，想要在仕途上走得通畅，往往也只能依附士族门阀。

　　 官场如是，商场亦如是。

　　 像同春堂这种开张近五十年的药铺，如果没有后台，早就湮灭于历史当中了。

　　 同春堂的后台是谁？

　　 陈韶不动声色地看向范治荣与范传芳。

　　 在安山上，她问有多少人知道罗正新强买了金蚕时，他回答的就是他们两个。人趋利避害的本能是很难改变的，当罗正新两位前夫人的尸骨被挖出来，又验出她们的确是中毒而死后，有丰隆商行的先例在，在害怕步后尘的心理下，他下意识回答的名字，一定是能庇护他的那一个。

　　 这是她请他们两个过来的原因。

　　 在封建关系社会里，同乡、同年、同进士等，都是一种可以抱团的关系。罗正新是吴郡人，范家的本家也是吴郡人，罗正新又是太学监院，范家不可能放着这样的人才不网罗。

　　 但范治荣是怎么说的？因金蚕生了间隙，所以没有与他结交。这样明显撇清关系的言语，伍冬听出来了，她自然也听出来了。

　　 逼他们舍弃罗正新，原是她要的结果，但他们这样干脆的做法，却让她高兴不起来。

　　 因为干脆的背后，极有可能代表着罗正新在他们这个团体中只是边缘人物！

　　 敌人不仅强大，还很狡猾。陈韶打起十二分精神，镇定地盘问：“罗监院为何要害死她们？”

　　 “罗监院嫌她们坏事，”伍冬几乎是上赶着交代道，“罗监院同高夫人合伙做买卖，本是一举两得之事，头一位夫人却嫉恨这样好的差事没有给她娘家弟弟，便想挑拨高夫人。后一位夫人也有此心，但比头一位夫人要知趣一些，只想罗监院挪两个铺子给她的娘家弟弟，被罗监院拒绝后，便生了埋怨。”

　　 范传芳点评道：“仅凭这两样就下毒害人，这心胸未免也太狭隘歹毒了些。”

　　 “休要胡说！”范治荣拿折扇敲了他一下，“未知全貌，不予乱评！”

　　 范传芳堪堪闭嘴，李天流就带着罗正新来了。

　　 罗正新脚步轻快，对提审根本没有放在心上。只要他咬死不认，他相信陈韶奈何不了他。可刚走到二堂门口，看到堂内的范治荣和范传芳，还有跪在地上的伍冬，他的面色便霎时冷了下来。再到进入二堂，看到案台上摆着的符纸、黑驴蹄子及金蚕时，他的面色忽然由冷变惧，等不及陈韶问话，便已经扑通着跪到地上，毛骨悚然地叫道：“别过来！都别过来，你们已经死了，休想吓唬我！”

　　 范治荣和范传芳被他这一声叫得双双退到边上，恰逢一阵风吹进来，灯火摇摆间，光线一会儿明一会儿暗，颇显诡异。在两人惊疑不定，脸色也渐渐煞白间，罗正新的叫声也再次响起：“别过来！都给我站住！我能杀你们一次，自然也能杀你们两次！”

　　 “是你们自己找死！我好吃好喝供着你们，你们只要听话，自然一辈子荣华富贵，你们千不该万不该，不该拿那些……”

　　 “罗监院休要胡言！”范治荣顾不得害怕，上前猛地一拍他的肩膀，颇是义正辞严地喝道，“公堂之上，乾坤朗朗，岂容鬼怪作乱！”

　　 罗正新汗津津地清醒过来，看一眼范治荣，又看一眼范传芳，再看一眼伍冬和同春堂的掌柜、大夫，最后看向陈韶，一眼之后，又赶紧挪开目光，艰涩地问道：“我……”

　　 范治荣用力压了一下他的肩膀后，收回手道：“罗监院刚才说能杀你们一次，也能杀你们两次，不知是何意？”

　　 罗正新猛然看向他。

　　 范治荣赶紧退开两步，揖礼道：“是我僭越了。”

　　 罗正新眼底有情绪在疯狂搅动，好一会儿后，他决然地站起来，冷沉着脸说道：“是我下毒害死的她们！”

　　 陈韶已经从先前的怫然中平静下来，“她们是谁？”

　　 罗正新忌惮地看一眼案台上的符纸与黑驴蹄子一眼，颇有几分色厉内荏地说道：“叶氏与贺氏两个贱妇！”

　　 陈韶问：“为何要害死她们？”

　　 罗正新微微抬起下巴：“她们是我用十两银子娶回来的，是杀是剐自由我做主！”

　　 陈韶点一点头：“她们是你花银子娶回家中，是杀是剐由你做主，但大棠的律法凌驾于个人之上，却由不得你来做主！既然你已经承认是你害死的她们……丁立生。”

　　 丁立生颤巍巍站出来，“下官在。”

　　 陈韶冷声命令：“立刻贴出告示，并让更夫人沿街通传，太学书院原监院罗正新毒害其两位夫人一案已真相大白，明日午时，于太守府外斩首示众！”

　　 话完，又冰凉地看着他问：“有没有困难，有困难就立刻说出来，我也好即刻换人！”

　　 丁立生立刻将拖延的话语咽回肚子，果断答道：“下官这就去安排！”

　　 陈韶‘嗯’一声，提醒道：“既然你接下了这差事，我就不做其他的安排了。明日要是没有完成，张伯山的下场，未必不是你的下场！”

　　 丁立生白着脸，转身便去了。

　　 “站住！”罗正新骇然回神，“我是太学的监院，即便犯了死罪，也要经三司会审，皇上勾销方能执行死刑！你不过大理寺卿，根本没有资格对我行刑！”

　　 陈韶并不与他争辩什么她离开京城之前，皇上已经予她生杀大权。只是冷森森地看着他惊惧的表情，恶劣地说道：“按照正理而言，我的确没有资格越过刑部与御史台对你行刑，但我就是要斩你，至于斩你之后会有什么后果，我愿意承担！”

　　 罗正新瞳孔猛缩，“你……”

　　 “大人……”范治荣和范传芳适时地站出来，只是才开口，就被陈韶冷声打断，“今日有劳二位出堂作证，时辰也不早了，本官就不多留二位了。李小将军，劳烦你代我送一送他二位。”

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