“娘，我错了，都是我不好。”叶老大被叶老太太紧紧搂着，能够感受到她的身子一直在不住地颤抖。

　　 叶老太太这次是真的被吓到了，一边抱着叶老大哭，一边还忍不住朝他后背打两下。

　　 叶老大连搂带抱地把叶老太太弄进屋去了。

　　 然后静静等着她哭完，慢慢恢复了平静才打了水给她洗脸。

　　 叶老太太此时也缓过来了不少，看到叶老大递到面前的手巾，瞪了他一眼才接过来擦脸。

　　 擦完脸，叶老太太赶紧下炕往外走。

　　 “都是让你闹的，家里还那么多客人呢，这点儿老脸都给丢光了！”

　　 站在门口的叶老二闻言道：“娘，没事儿，他们都忙着看大哥猎回来的豹子呢，哪里有空笑话您啊！”

　　 “啥？豹子？”叶老太太还以为自己耳背听错了，“你说的是狍子吧？”

　　 “豹子，真的是豹子！”叶昌瑞一脸兴奋地说，“奶，你也赶紧过去看看啊！

　　 “大爷可真是太厉害了，居然一个人就能猎到豹子回来。”

　　 叶家五个孩子看到豹子之后都要乐疯了，兴奋得好像是他们自己打到了豹子一样。

　　 叶昌雪更是恨不得去村里吆喝一圈，让所有人都知道他大爷猎到花豹了。

　　 “等明天去了私塾，我一定要告诉王明成那小子，看他以后还敢不敢在咱们面前嘚瑟。”

　　 王明成是村里一个跟叶昌雪年纪相仿的孩子，他祖上是做猎户的，到了他爹这辈儿才不做了。

　　 平时他总在私塾里面吹他爷爷打猎有多厉害，言语之间各种瞧不起叶老大。

　　 虽说叶老大是打虎英雄，但他偏说他爷爷也打过老虎。

　　 他爷爷都已经过世了，所以许多从他嘴里说出来的话早已经无从证实。

　　 所以老叶家几个孩子每次都被他气个半死，却又拿他没有办法。

　　 这次叶老大独自一人猎了一只花豹回来，这可是村里人都看见了的。

　　 他倒要看看这个王明成还有什么好说的。

　　 大人们并不知道小孩们的这些较劲。

　　 此时豹子已经被从背筐里拿了出来，就放在叶家的院子里。

　　 木工坊的众人正围着它聊得热络。

　　 “嚯，这豹子个头还真不小呢！”

　　 “这一看就是成年的公豹，看牙口估计是四岁左右。”

　　 豹子的寿命一般是十几年，四岁正是最年富力强的好时候。

　　 能捕到这样一头豹子，足见叶老大的本领之强。

　　 “叶大哥真是好本事啊！虽说是用陷阱抓的，但也着实不容易啊！”

　　 “可不是么，豹子可比野猪什么的难抓多了。”

　　 大家正七嘴八舌议论的时候，只听叶三嫂扬声道：“别都跟院子里杵着了，赶紧进屋吃饭了！”

　　 木工坊今天一共来了十七个人，加上老叶家的人，在堂屋和西屋各摆了一桌，才让这些人都坐下。

　　 叶老太太则带着媳妇和孩子们在东屋里吃饭。

　　 吃过晚饭，叶老太太跟叶三嫂一起，把家里几个屋子都给收拾出来，铺上了被褥。

　　 今天时候太晚了，木工坊的众人还都喝了酒，不能让他们走夜路回去，必须在家里住一晚。

　　 好在家里虽然地方不大，但是好几个人都不在家，空屋子多。

　　 而且现在是夏天，大家也用不着盖什么厚被，这样也不用愁行李不够用了。

　　 叶老太太把叶三嫂招呼到自己屋里来住，然后让孩子们住在西屋，剩下四间厢房，就让叶家三兄弟和木工坊的众人自己看着分配，保证每个人都能睡下就行了。

　　 好在木工坊的众人在城里也是睡大通铺，大家早都习惯了，也没什么可挑的。

　　 大家上山这两天也累坏了，吃过晚饭洗漱一下就都陆续躺下了。

　　 明明叶老大应该是最累的一个人，但他却还没法儿闲下来。

　　 他得赶紧把豹皮剥下来，把豹子的肉处理掉。

　　 等他把这一切都忙活完之后，发现叶老太太站在正房门口看着自己，也不知道她站了多久了。

　　 叶老大走过去，小声道：“娘，你咋还不睡啊？”

　　 “明个儿就是五月十五了，我怎么记得你之前说，十五这天有个很关键的比试来着？”

　　 叶老大闻言一惊，忙问：“今天十四？明天就十五了么？”

　　 “可不是么，你就说说你进山了多少天吧！”

　　 不等叶老太太抱怨完，叶老大就赶紧把收拾好的豹皮用个包袱皮裹起来放到车上。

　　 然后自己换了身衣裳就准备要赶着车出门。

　　 “大晚上的你这是要干啥去？”叶老太太被吓了一跳，赶紧拦着他问。

　　 “娘，你不是都说了么，明个儿是很重要的比试，我现在不出发，明个儿一早就赶不到京城了。”

　　 “你从山里刚出来，现在还要赶夜路，太危险了！”

　　 叶老太太担心，但是也知道自己劝不住儿子。

　　 她想了一下道：“你等会儿，我去叫老二起来，让他陪你回去。

　　 “你们两个路上换着赶车，谁累了谁就歇会儿，还能互相照应一下。”

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