马婶这边说完，海礁便回来了。

　　 谢文载、曹耕云和陆栢年倒是留在了镇国公府，海礁将崔大壮留给他们使唤，就自己先回来了。

　　 马氏看到孙子，连忙将马婶他们打发出去，拉着海礁细问。

　　 海礁当然不会把机密的计划告诉祖母，便只含糊地说：“镇国公已经知道了，他说姨祖父那边未必没有转圜的余地。马老夫人的事虽然有可能是真的，但不知情的家人不一定会被牵连。如今表叔公他们留在镇国公府，与镇国公父子继续商量应对之策。我怕阿奶您担心，就先回来了。明儿我还要再过去，问问他们都商量出什么主意来。阿奶，明天替我去学里告个假吧？”

　　 海礁若要告假，其实只需要托二叔海长安去卫学捎句话就行了。但若没有正当理由，海长安是不会答应的，这种时候就需要马氏出面了。

　　 马氏想到自己家里如今的情况，丈夫出了外差，表弟留宿镇国公府，自己娘家大姐的事，又不好使唤义子，这么一来，也只能让孙子跑腿了，便答应下来：“明儿告一天假，过后你自己记得把功课补上。”

　　 海礁连忙答应下来。

　　 海棠道：“阿奶打发崔叔崔婶去了舅爷爷家，舅奶奶知道姨奶奶家里出了什么事后，断然拒绝掺和，还让阿奶也别理会呢。还有，姨奶奶那边，马婶带着消息回来了，刚刚才告诉了阿奶和我。”

　　 马氏叹道：“你们舅奶奶就是这种人……遇上难事的时候，根本不能指望她能帮忙！她就没想过，要是马老夫人不是宗室女，而真的是啥来历不明的胡人奸细，额们马家的老姑奶奶将她带到长安来，把人嫁进周家三房，害得周家引狼入室，就有推卸不掉的责任！这也就是没出过啥大事，马老夫人引来的那些奸细都只是小打小闹的，没闯出啥大祸，不然上头追究起责任来，额们马家难道就能逃过去？这种时候，不积极参与进来，找到真正的罪魁祸首，撇清自家的责任，她以为躲得远远的，就不会出事么？！”

　　 海礁安慰她道：“舅奶奶既是这样的糊涂人，我们也不能指望她能帮上什么忙。还是我们多操些心，把事情解决了，回头见到舅爷爷，再把实情告诉他就好。舅爷爷自然知道事情轻重，他自会教训舅奶奶的。”

　　 “额就怕他有那个心，也没那个胆儿！”马氏冷哼，“因着他身体不好，他早就叫那婆娘踩在自己头上了。但凡他能狠得下心教训老婆，他们一家子的日子还能过成如今的样子？！”

　　 海棠轻咳了一声，为了转移祖母的注意力，她迅速把马婶转达的情报都简明扼要地说了一遍。

　　 马氏的注意力果然被转到了马老夫人这一边：“没错！就光是马老夫人和凉州王夫人在二十年前就疏远了这件事，便能证明她拿出来的那封信是假的！”

　　 海礁若有所思：“信不见得是假的，但绝对不是马老夫人所说的那样，是王夫人托她给胡人奸细弄进京的路引，估计王夫人请托的是正经客商，却因为同样提到了路引，被马老夫人利用来辩白了。这也就是仗着王家人几乎死绝了，死无对证，她才敢这么做。”

　　 海棠道：“就算死无对证，也还有周家十四房老太太这样亲身经历过当年旧事的知情人，知道马老夫人与王夫人早就疏远了关系。那封信早晚会被人揭穿的，到时候马老夫人还要如何辩驳？她会拿出这么一封信，就没想过后果吗？难道就仅仅是为了祸水东引么？”

　　 海礁皱起了眉头：“她都快七十岁了吧？一把年纪了，心腹又几乎都叫涂荣给铐走了，难不成她还想要逃跑？她能逃到哪里去？儿孙们就丢下不管了？”

　　 马氏哂道：“她对自个儿的儿女能有多看重？儿子跟她素来不亲近，去了岷州那么多年，就没回来过几次，孙子也只见过几面而已。她最疼的是闺女，时不时就往京里送钱送东西，可再疼闺女，她也不肯去京城探望一回，就怕叫熟人给认出来。二十年哪！期间就只在周淑仪回长安省亲时见过面，她能狠得下这个心，就不是疼孩子的好母亲！”

　　 所以啊，必要时，马老夫人是真的能丢下亲骨肉逃跑的。问题在于她是否有这个本事，又是否能找到人帮忙罢了。

　　 海礁叹道：“这种事还是要看姨祖父的。若是周家三房看守得够严，没给马老夫人钻空子的机会，她便是想逃也逃不走。不过为了以防万一，明儿我去镇国公府时，还是顺道提一提吧。”

　　 马氏说：“你是该跟老国公说一声的，这种事真的没法指望你姨祖父。他要是个能撑得起事的，也不会被马老夫人拿捏了几十年。就这会子，你姨奶奶和怡君表妹想要自救，找十四房老太太打听些消息，他还要赶来阻拦呢！若不是他来得太快，兴许连王家的事，你姨奶奶也能打听到了。”

　　 马老夫人与王家疏远是一回事，周家十四房跟王家的姻亲还是姻亲，对王家的消息，总归比旁人知道得更多些。马氏真的很嫌弃姐夫周世功，觉得他太碍事了。

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