小皇帝认出那玉环，就是之前在茶玖宫中看到的那一块。

　　 摄政王和太后之间有奸情！

　　 察觉了这个天大的秘密后，小皇帝脸色发白地返回了自己的马车，哆哆嗦嗦呢喃：“完了，这下完了。”

　　 这两人要是搅和在一起，他的皇位还坐得稳吗？

　　 一旁伺候的小禄子听闻陛下忧虑之后，连忙安慰道：“陛下稍安勿躁，太后与摄政王之间，或许不是情意绵绵的关系。”

　　 小皇帝急了：“你眼瞎吗？一路上那宗樾是如何对太后嘘寒问暖，斟茶倒水的？何况太后的玉佩还挂在他身上，两人不是这种关系，还能是何种关系？”

　　 小禄子分析道：“有先帝的恩情在，太后还是向着陛下您的。否则那巫术变猫的事情，她也不会轻轻放过，而且还帮着您把摄政王赋闲了。如今恐怕是摄政王为了手上的权力，自降身价，献媚太后。”

　　 小皇帝狐疑道：“你是说，是宗樾主动的？他为了权势爬上了太后的床？”

　　 “正是。”

　　 小皇帝回想一路上宗樾的殷勤狗腿，以及茶玖淡然接受对方伺候的模样，便觉得小禄子的猜测十分有道理。

　　 “堂堂摄政王，竟然出卖色相，甘为男宠，真是恬不知耻！”他嗤笑道，心中隐约觉得有些畅快。

　　 这时，跟在茶玖马车旁边的宗樾突然打了个喷嚏。

　　 茶玖的手支着车窗边缘，托腮看他，杏眸含笑：“外面这么冷，摄政王殿下要不要进来马车？”

　　 宗樾以为她在逗自己，低头笑道：“臣若是进去了，那有些秘密便要藏不住了。”

　　 茶玖坦然看他，杏眸认真：“我并不是开玩笑。”

　　 宗樾讶异。

　　 “所以你要不要进来？”茶玖一双杏眸含笑，竟然比道路两旁的玲珑雪景还要夺目耀眼。

　　 “那臣，便却之不恭了。”

　　 宗樾薄唇微勾，当即下了马，在众人惊讶的目光之中上了太后的马车。

　　 ……

　　 圣驾很快抵达了东州。

　　 东州巡抚和监察赈银的林敏峰已经等候多时。

　　 小皇帝看见宗樾从茶玖马车里出来，已经不觉得惊讶了，而是眼中闪过不屑。

　　 巡抚一众官员们齐齐跪下行礼。

　　 “臣等叩见陛下，太后娘娘，摄政王殿下。诸位主子一路舟车劳顿，想必已是饥肠辘辘。府中备了些粗茶淡饭，待会还请尽情享用。”

　　 出人意料的是，小皇帝竟然摆手推辞了。

　　 “不必了，东州旱情要紧，朕先去看看百姓。”

　　 小皇帝是真心关怀百姓么？

　　 当然不是。

　　 这是林国公教他的，一来东州便要直奔百姓而去，传扬爱民如子的美名。

　　 果然，跟随而来的史官赞许点头，在册子上记录下来。

　　 茶玖似笑非笑，宗樾眉眼淡漠。

　　 两人似乎都看穿了小皇帝打得什么算盘。

　　 巡抚和林敏峰彼此交换了一个眼神，从容不迫地带着小皇帝去巡视附近搭建的粥棚。

　　 ……

　　 冬日严寒，粥棚却暖意十足。

　　 锅里熬着浓稠的米粥，颗颗晶莹饱满，米香远扬。

　　 百姓们拿着碗排队领粥，人人脸上都带着感激的笑容，不停赞叹着当今陛下圣明，说着朝廷的好话。

　　 小皇帝十分满意：“你们这趟差事办得好极了，等朕回到京中，再给你们论功行赏。”

　　 巡抚连声谢恩。

　　 林敏峰低眉顺眼道：“臣不敢领功，东州灾情得以控制，倚仗的是陛下的圣明决策和以及爱民之心，臣不过是听令行事。”

　　 小皇帝就喜欢这样不居功自傲的臣子，被哄得心花怒放，又道：“好好好，回京再赏你黄金百两！”

　　 “谢陛下。”

　　 宗樾对这些吹牛拍马的场景没任何兴趣。

　　 他眼如鹰隼，敏锐地打量着施粥的细节，终于发现了一些不对劲的地方。

　　 “看见了吗？”他低声问茶玖。

　　 茶玖其实也在一直观察周围，点头应道：“看见了。”

　　 眼前这些饥民，从容而有秩序地排着队等施粥，脸上虽然喜气洋洋，眼底却没有一丝对米粥的渴望。

　　 茶玖缓道：“挨饿的人不应该是这样从容的状态，他们会拼命往前挤，想要快点轮到自己，喝上热腾腾的米粥。”

　　 目光下移，她接着道：“而且他们的衣服虽然朴素，却没有一丝补丁，手也十分干净。”

　　 宗樾接过她的话：“真正吃不上饭的饥民，双手指甲是不干净的，因为他们会挖野菜，草根，甚至会吃观音土。”

　　 茶玖点头：“正是如此。”

　　 宗樾眼神沉下，得出结论：“这些是假扮的饥民。”

　　 那真的饥民去了何处？他们是否领到朝廷的救济粮？

　　 茶玖当下决定再去周围的几个县转一转。

　　 巡抚和林敏峰顿时脸色变了。

　　 “太后娘娘，天色不早了，不如回府邸用了膳，好好休息一晚，明日再看如何？”林敏峰劝道。

　　 巡抚也附和道：“是啊，若是劳累了诸位贵人的万金之体，那便不好了。”

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