此刻正值清晨，并无野风，反而天低云重，一副雨雪将来之势，地面尸体虽未至于腐烂不堪，却有有氤氲雾气带得血腥臭味徘徊滞停，久久不散。

　　 赵明枝强忍恶心，反胃之余，舌根处也骤起清涎。

　　 她本不愿多生枝节，只是一时难以自抑，正要翻身下马，刚一转头，就见一旁李训忽然出声道：“坐稳了。”

　　 与此同时，探出马鞭，在她所骑马臀背后处虚空一鞭。

　　 鞭花一闪，并未打在马身上，却犹如凌空炸了炮仗，吓得几匹马儿次第拔蹄狂奔。

　　 赵明枝猝不及防，连忙一手攥紧缰绳，一手扶住身前马鞍，好不容易才稳住，就听身后鞭声再次响起。

　　 如是以鞭声相驱，跑了小一刻钟，那马儿才渐渐将奔势减缓。

　　 此时那李训左右环视一眼，寻一处空隙，终于稍停几息。

　　 他伸手拉住赵明枝那马儿缰绳，往一旁带了三四丈，找到两丛枯矮灌木后，策马让开七八步，又指着她鞍旁水囊，道：“先用水漱一漱罢。”

　　 赵明枝方才被那般一吓，恶心难受感竟是莫名半消，此刻再一松缓，居然恢复不少。

　　 她闻言本要依照而行，然而才将所带水囊的木塞揭开，就见一股白汽自其中升腾而出——原来她早上吃饭时才灌进的热水，眼下过去未久，那水囊乃是墨香特特寻出，皮子硝过之后，厚叠硬锤了不知道多少层，水在其中保热极了，全然不能入口。

　　 正犹豫间，那李训看出端倪，已是将自家鞍旁水囊取下，递过来道：“这水囊我不曾用过。”

　　 赵明枝伸手接过，打开一看，竟是一囊冷水。

　　 水一入喉，冷得她一个激灵，总算整个人清醒舒服多了，脑子转动之下，第一个浮起的念头却是极为古怪——冬日冰寒，这李训怎的一大早的就喝如此冻水？他那五脏六腑难道铁做的？

　　 只她不曾多问，先道一声“多谢二哥”，才将那水囊还了回去。

　　 李训并未多言，随手将其挂回马鞍上，又道：“昨日那仗打得虽不大，其状却惨，前方还有二三里在战场当中，寻常人实难承受，莫说你非行伍兵卒，便是寻常兵丁，挨不住也正常得很——不如捂住口鼻，将眼睛闭上，我二人带你前行便是。”

　　 赵明枝也不强撑，点头道：“劳烦二哥同承彦哥了。”

　　 语毕，也不拖延，用袖中帕子将嘴角擦得干净，复又坐稳，道：“我好了。”

　　 李训一点头，牵转缰绳，重回道路，转头向一边卫承彦道：“走吧。”

　　 而卫承彦方才持缰等在一旁，看着两人动作言语良久，几次想要插嘴给赵明枝出言安慰，总寻不到机会。

　　 他本就人活话多，此时许多好话无法出口，竟只得重新咽回去，犹如一泡憋了半日的尿，好容易可以放肆一滋，将将触及出口，居然给硬生生压住，堵得心口都发慌。

　　 卫承彦恨不得跺脚，无奈之余，只得扼腕跟上，看向李训的目光都多了几分委屈。

　　 而赵明枝虽未闭眼，双目却只看着身下马匹脖子鬓毛，不敢稍有偏转。

　　 那马匹跑得飞快，行进之中不用视路，她便忍不住想起方才所见场景。

　　 地上尸首初时全是狄兵，间夹零星晋人兵士。

　　 行到中途，几乎全是晋人。

　　 彼处晋人正是那押送队的，兵械制式，另有逃逸民夫穿着打扮，全数对的上。

　　 他们不是死于箭矢，就是死于刀枪，而尸首方向无序，应当同她携箱奔逃时看到的场面一般，是在逃命时为狄人骑兵所杀。

　　 但狄兵死时，近乎全数死于箭矢。

　　 狄兵身上插的箭矢尾巴眼熟得很，不同于寻常木箭，却是与前夜那所谓“可能狄兵百夫长”身上所中一般，乃是木羽箭。

　　 一路行来，她虽不能细数，但见到的尸首中狄人步兵就至少有千数之计，而身披甲胄的骑兵，也少说有个数百，尸首所向类同，死时也十分集中，几乎全数倒在一处。

　　 狄人不会干坐等死，站定了任由他们射杀。

　　 必定是以神臂弓列阵，远远齐射，才能如此。

　　 赵明枝虽然不懂兵法兵事，但她南逃时见过禁军神臂弓队列阵御敌，战术、战法、战力，缺一不可，只要节奏稍乱，或是配合稍差，都容易被对面骑兵捉住时机，反攻过来。

　　 能在她离开的一二时辰间，歼灭这样数量狄兵，少说也要有数十乃至于上百神臂弓手配合默契，才能做到。

　　 但想要训练一支配合成熟的神臂弓队，谈何容易？

　　 便是家底丰厚，又能从各地精挑细选的禁军之中，也不过寥寥数百而已。

　　 现如今，均州去往邓州换防的寻常厢军，竟是如此精锐，已经能锤炼出神臂弓队了吗？

　　 如若这般，为什么所有人都同她说，除却京兆、凤翔西军，其余晋军军纪败坏，人废员弛，毫不堪用？

　　 回想枢密院中几位老臣陈言，并有其余官员上书，另有旁的许多佐证，赵明枝总觉得他们并不是说谎。

　　 并且路过邓州时，也见过彼处厢军，明明同今次护送辎重兵士一般，夸一句疲敝已是给足了体面。

　　 两地时常换防，怎能做到彼此之间这般格格不入，浑然不同的？

　　 可此时自己亲眼所见，尸首总不可能作伪罢？

　　 她虽暂时找不到缘故，但已经将此事记下，决心等回了蔡州，定要着人查个清楚。

　　 ***

　　 再说三人纵马奔驰良久，人疲马倦，等到日上中天，正巧路过一处小小溪流，左右有些枯草树木，便暂且停下歇息。

　　 赵明枝双脚头一下踏实地面时，简直都站立不稳，缓了片刻，本要原地趺坐，刚碰到地面，却被李训拦住。

　　 他皱眉道：“跑了这半日，你腿脚血脉俱僵，莫要坐着，起来走一走。”

　　 赵明枝实在无力走动，此刻被这样一拦，恨不得原地躺倒给他看。

　　 只碍于两人毕竟才相识，又无半点关系，对面还是男子，半点不能卖乖撒娇，甚至连难色都不敢稍有露出。

　　 她一咬牙，努力爬将起来，然则一时难以支撑，竟又坐了回去。

　　 而对面李训却是叹一口气，俄顷，终于将手中鞭子探到赵明枝触手可及面前。

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