“表哥……这是被欺负过了？”虞香珠问。

　　 沈嘉盛的眼神在昏昏的灯光里黯了黯：“只要有人的地方，就容易有嫉妒。”

　　 啧，那这句话她是不是可以理解为，他才华横溢，是以在书院中曾受到过别人的陷害。

　　 虞香珠一向不打算藏着掖着，径直问出来。

　　 “是。”沈嘉盛大大方方的承认。

　　 “是以表姑这才不愿意你去读书？”

　　 “倒也不是。那些事情，我阿娘不知道。她那个人，没有城府，但也很容易被人操控。”沈嘉盛说。

　　 沈嘉盛再度刷新了虞香珠的认知。她这个表哥，对自己阿娘的认识倒是挺清醒的。

　　 “给香料可以，不过你要和我说一说，你们家的事情。”虞香珠说。

　　 她说完这句话，沈嘉盛没有立即回应。他沉默了一会，才道：“我家不过是倒了霉，才落到如此地步。不过我可以向你保证，我以后若是高中，定然不会忘记表妹家的恩情。”

　　 很明显，沈嘉盛并不打算向她这个表妹敞开心扉。

　　 “好，我给你香料。”虞香珠没打算再问下去。

　　 她仍旧从脖子里扯出钥匙，将其中一个抽屉打开，取出三个香囊来。

　　 “这个宝相花纹香囊里装的，是熏了之后会让人昏睡的香料；鱼纹香囊里装的，则是熏了之后让人神智混乱的香料；云纹香囊里装的，是让你保持清醒的香料。”虞香珠一一解释。

　　 她抬头，看到沈嘉盛紧紧地盯着她。

　　 “表妹，真厉害。”半响，沈嘉盛才说。

　　 “承让，承让。”虞香珠将香囊放在柜台上，“收好了。对了，若是在书院有什么事，不要强撑。我们虞家，到底是你的亲人。”

　　 她说完，转身走回后宅。

　　 后面沈嘉盛说：“好。”

　　 次日蒋韵醒来时，沈嘉盛睡的抱厦已经空无一人，被褥叠得整整齐齐的。

　　 蒋韵失魂落魄的，还是姚三娘劝她：“孩子大了，就由他去吧。他是去读书，又不是上沙场。今儿是初七，到十五他又回来了呢。”

　　 不知蒋韵有没有听进去，但最后没追去书院。

　　 虞家人刚用过早饭，钟源就来了。

　　 虞香珠大大方方的说：“从今天起，钟源和我学辨香。对了，现在阿娘和表姑缝的香囊，以后都由钟源挑了卖到别的地方去。”

　　 姚三娘眨眨眼：“那，响午要准备钟源的点心吗？”

　　 “不必，他就上午来。”虞香珠很干脆，“对了，表姑，你会绣花吗？”

　　 “会一些简单的。”蒋韵还有些怔愣。这表侄女是个大姑娘，还能招男学徒？这钟源……生得倒是可以，和香珠也相配……

　　 “若是表姑绣一些云纹、鱼纹在上面，每只香囊工钱多增十文钱。”虞香珠说，“当然了，纹样越繁复精美，工价越高。”

　　 蒋韵有些动心：“我试试。”如今她身上所有的钱，是昨日缝制香囊得的二十文。她和儿子投靠在这里，虽然儿子争气，去了书院不用操心，可她还住在虞家呢，总不好意思日日白吃白喝的。再说了，就算虞家不要她的钱，那沈嘉盛将来不得娶媳妇？没有钱可怎么娶媳妇？

　　 虞香珠带着钟源到前面去学辨香，姚三娘和蒋韵干完家务后，又开始缝制香囊。

　　 绣花得用绷子，还要描花样子，还得劈线。

　　 蒋韵忽然才想起，虞香珠只叫她绣花，没叫她阿娘绣。是表嫂不会绣花吗？

　　 蒋韵试着问了一句，姚三娘笑了：“我呀，年纪大了，眼睛不好使了，早两年还能绣些精细的花样子，如今是不行了。”

　　 蒋韵有些吃惊：“表嫂不是与我一般大的年纪吗？眼睛怎么就不好使了？”

　　 “我呀，比你表哥年纪还大呢。眼睛不好使了。”姚三娘笑道。

　　 这年头，女子比丈夫大一两岁也是有的。或许是早年表嫂用眼厉害，眼睛才坏了。蒋韵如此想着，就没有再追问。

　　 外头铺子里，虞香珠将好些香料拿出来：“你且看看，都认识哪几种？”

　　 钟源很认真，细细辨着：“这是甘草……这是茴香……这是丁香……这是藿香……这是檀香。”

　　 虞香珠挑眉：“钟大哥认识不少香料啊。”

　　 钟源苦笑道：“香珠给我辨认的都是常见的香料吧？”

　　 那当然，万一太难了，将自己唯一的学徒吓跑了怎么办？那三缗钱进了自己的口袋，可就不想吐出来了。

　　 虞香珠笑吟吟的又捧出几个银叶罐：“你再辨辨看。”

　　 她用香箸夹出一块香料来，放在银箔上。

　　 钟源看了又看，闻了又闻，眉头紧皱，终是认输了：“我认不得。”

　　 “这是金颜香。”虞香珠说，“金颜香产自大食国，在我们大周并不多见。”

　　 钟源有些惊讶，这样难得的外国的香料，虞家这间小小的香料铺子，竟然有这般多。

　　 虞香珠将金颜香收起来，从另一个银叶罐里夹出一块香饼：“闻闻。”

　　 钟源一头雾水。

　　 虞香珠从香饼上掰了一点下来，直接丢进香炉里焚烧。

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