怀熙家的不过是抹了些润肤脂，就不必来干活了？

　　 陆家的媳妇姑娘们忽然有些羡慕虞香珠。

　　 “王叔母，侄媳不明。侄媳明明干得好好的，为何不要侄媳干了？”虞香珠问。

　　 “我怕干这些粗活，会糙了你的手。”王叔母昂头，“我们陆家妇，素来朴实无华，可不能被你带坏了。”

　　 “王叔母却是多虑了。这抹了润肤脂，手便不会糙了。”虞香珠十分认真地说。

　　 陆家的媳妇姑娘们有人暗笑起来。

　　 不知道这怀熙家的是真蠢，还是敷衍王叔母。

　　 不过王叔母素来专横，大家向来都是敢怒不敢言，虞香珠今儿一怼，她们心中倒是觉得挺舒坦的。

　　 “你！”王叔母一口气哽在喉咙，“反正你明日，不必来了！”

　　 虞香珠的神情忽然有些委屈：“王叔母是怕我闻出你身上的味道吗？那我以后都不说了。”

　　 “我身上没有味道！我没有吃猪蹄，也没有熏香！”王叔母厉声道，“你休要胡说八道。还有你们，还不速速家去！”

　　 陆家的媳妇姑娘们迅速散开。

　　 虞香珠像是不服，脸颊气鼓鼓的，独自一个人走开了。

　　 走到半道，有人悄声喊她：“怀熙家的，怀熙家的！”

　　 虞香珠循声看去，见是一位有些眼熟的叔母。

　　 这两日一道洗碗的，拢共有四五十人，没有十天半个月，大概是认不完的。

　　 那叔母见着虞香珠一脸茫然，忙自我介绍道：“怀熙家的，我家夫君是承助，按排行是怀熙的叔父。上回赏花会，你承助叔是怀熙的帮手。怀熙呢，平时都叫我小吴叔母。”

　　 虞香珠要给小吴叔母行礼，小吴叔母忙嘘了一声，压低了声音道：“不必多礼。怀熙家的，你那润肤脂，果真很厉害吗？”

　　 虞香珠笑道：“小吴叔母不妨试试。”

　　 小吴叔母爽快地将手伸出来：“劳烦怀熙家的了。”

　　 虞香珠将润肤脂抹上小吴叔母的手，才发现小吴叔母的手皲裂得厉害。如今还不是寒冬腊月，小吴叔母年纪也不大，这手怎地就皲裂得如此厉害呢？

　　 小吴叔母有些不好意思：“怀熙家的可是没见过我这样的手？”

　　 虞香珠一边抹一边道：“小吴叔母一定吃了很多苦罢。”

　　 小吴叔母却道：“其实大家的手，都差不多。除了来癸水、病得特别重的日子，大家都得没完没了的干活。”

　　 陆家媳妇姑娘在陆家的生活，其实很不好过。

　　 说话间虞香珠已经帮小吴叔母涂完了，末了将润肤脂全送给她：“小吴叔母，您睡前再多抹一抹。”

　　 小吴叔母感激地接过润肤脂：“怀熙家的，谢谢你。”

　　 虞香珠笑道：“小吴叔母，不必客气。”

　　 小吴叔母犹豫了下，才道：“怀熙家的，其实我们都省得她偷吃好东西。这世上本就没有不透风的墙。”

　　 虞香珠神色微怔：“那你们……”为何不反抗？

　　 小吴叔母却是笑道：“怀熙家的放心，族里哪个人好，哪个人不好，我们心中都清楚。”

　　 ……

　　 王叔母待所有人离开了，才忙不迭地跑回家中。

　　 陆承杰是族中二把手，又管着陆家的账，很久以前他的家旁人就不能随便进。

　　 王叔母回家时，陆承杰还没回来。

　　 她家的屋子外面平平无奇，和陆家别的房屋一样破旧，起居室也是十分简陋的样子，但睡房就十分的精致了。地上铺着一小块波斯地毯，灯盏竟是琉璃做成的。高几上，竟是摆着一件半尺长的玉玦摆件。

　　 王叔母关好门，连忙脱下自己的衣衫，放到鼻下使劲地嗅着。

　　 她这件衣衫，都熏了好几日了，熏的时候也没敢熏太久，就熏了一小会，这香气连她自己都不大闻得出来。这都过了几日了，香气是越发的闻不出来，那虞氏的鼻子竟是狗做的一般，连她熏的什么香料都闻出得出来！

　　 还是虞氏，是诓她的？

　　 王叔母又以手遮嘴，使劲儿地呵气，除了难闻的酱菜的味道，哪里有猪蹄的气味？

　　 就在王叔母忙活时，丈夫陆承杰回来了。

　　 陆承杰皱眉：“你在作甚呢？”

　　 王叔母忿忿道：“怀熙的新妇虞氏，竟是能闻得出我熏的香料，还断出我今儿吃了猪蹄！”

　　 陆承杰不以为然：“那虞氏自小就在香料铺子长大，若是闻不出你熏的香料，才是怪了。”

　　 他一边说着，一边解下外袍，挂在衣架上。

　　 他对虞香珠并不放在心上。

　　 “打些水来给我洗脸。”陆承杰吩咐妻子。

　　 王叔母自去了，留在屋中的陆承杰弯身，抠掉床底下两块砖头，摸出一个木匣子来。

　　 王叔母提着水进来，看见丈夫正欣赏着木匣子里的金饼和钱引。

　　 金灿灿的金饼，哪个人看了不心花怒放？还有那沓厚厚的钱引，完完全全可以在离州城里置办上大宅子、大商铺。

　　 但这金饼和钱引都不能花，每天只能看看、摸摸，过过手瘾。

　　 王叔母恨声道：“还要过多久这样见不得人的日子？”

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