几天后,一切都安排好了,老胡也踏上了出门的道路,他对娘子说,镖局又安排事了,这次走镖时日会长久一些。
他娘子孙惠娘倒没有怀疑,毕竟往日丈夫也是这样,出镖时间长短不定,只如往常那样嘱咐:“官人,路上要小心啊。”
老胡说道:“我知道,走了。”
他走了几步,却忍不住回头看,就见妻子依门期望,非常关切的样子,她一手还摸着肚子,见他看来,对他甜甜一笑。
老胡大步流星走去,他不敢再回头,怕自己忍不住哭出来,或是不敢去了,他只内心暗暗发狠:“老子会活着回来的,老子会活着回来见我娘子,见我儿子,一定!”
他大步走到镇城西面的泰兴门,部里都安排好了,他将与孔三、黄伟杰搭乘一镖局车马,一直到山西的泽州去。此处熙熙攘攘,一片人叫马嘶的声音,众多镖局正在汇集,准备各奔东西。
雪花飘下,老胡内心还在恍惚,不时回荡起妻子临别话语,还有那种关切神情样子……正茫然间,忽然他听到一个略为迟疑的声音:“你是……老胡?……”
老胡心中一震,他猛的转过头去,就见眼前几个人,是那么熟悉,他揉了揉眼,惊喜的叫道:“黑毛,老匪,是你们?”
眼前几人,一人嘴边有几根黑毛,一人脸上有一道刀疤,不正是往日队中黑毛他们是谁?
看到老胡样子,他们也惊喜叫道:“真的是你啊。”
哥几个亲热的抱在一起,哈哈大笑,都说:“原来你没死啊。”
故人重逢,充满喜悦。黑毛道:“老胡,我成亲了,现在在振武镖局。你在哪个镖局?”
老胡道:“我也成亲了,现在在扬威镖局。对了,你们去哪……”
黑毛兴奋道:“去漠北,赖东家雇我们,准备搞场大的,将商路一直打到北海边去……”
老胡道:“北海啊……”
这时呼喝声四起,众镖局准备开拔,那边有人在呼叫。黑毛叫道:“来了来了,你奶奶的。”
他对老胡道:“来不及多说了,对了,这是我名帖。回来后我们兄弟再聚,我还要见嫂子呢。”
他要了老胡的名贴,然后几个匆匆往那边奔去,一边跑,黑毛还冲老胡挥手。嘴巴一张一合,似乎在说:“……一定要聚聚……”
看着手中一大叠名帖,老胡喃喃道:“希望能聚吧。”
手掌收起,手中名帖被他捏成一团,看孔三在那边招手。老胡叫道:“来了来了,你奶奶的……”
他奔了过去,一团废纸被扔在地上。
……
孙传庭任陕西三边总督后,很快的,紧跟其后,朝廷还启用了侯恂为督师。
在明军败于朱仙镇,丁启睿下狱,又汪乔年等人战死后,河南局势一发不可收拾,现潼关守住,但闯贼大部已经前往河南汝宁府,朝堂上下左顾右盼,发现河南等地还是需要再设一个督师。
他们再看来看去,发现若要援助汝宁府,甚至闯贼若攻下汝宁府,意图南下湖广时候,也只有在襄阳的左良玉可以抵挡,心中再厌恶左良玉这个军头,也不得不捏着鼻子拉拢他。
考虑到左良玉年轻时候曾犯下抢劫军装罪被削去官职,屈身走卒之列,后来是被侯恂看中授以兵权,在援辽战役中崭露头角,从此一帆风顺位至大将。
有这一番遭遇,他应该会对侯恂怀有好感,所以崇祯帝想来想去,特旨将因事下狱的侯恂放了出来,给他挂了兵部尚书衔,任命他督师河南、保定、山东、河北诸处军务,并辖“平贼”等镇援剿官兵。
侯恂是河南归德府人,对河南形势比较了解,一出狱接任,立时上疏朝廷,对用兵方略提出一个全盘方略。
他疏中说:“寇患积十五年而始大,非可一朝图也。由秦入豫,一败傅宗龙,再败汪乔年,而天下之强兵劲马皆为贼有矣。……贼骑数万为一队,飘忽若风雨,过无坚城,因资于兵。官军但尾其后问所向而已,卒或及之,马隤士饥。甚且以赐剑之灵,不能使闭城之县令出门一见,运一束刍,馈一斛米,此其所以往往挫衄也。”
“……故为今计,苟有确见,莫若以河南委之,令保定抚臣徐标、山东抚臣王永吉北护河,凤阳抚臣马士英、淮徐抚臣史可法南遏贼冲,而以秦督孙传庭塞潼关,臣率左良玉固荆襄,凡此所以断其奔逸之路也。”
侯恂的奏疏得到皇帝的赞许,紧跟孙传庭之后,侯恂也得到平台召见,然后赐宴赐尚方宝剑,一时侯恂也风光无比,摆好仪仗,信心满满的南下而来。
同时在开封城的曹、王二位伯爵再次请求回镇,原为四川遵义总兵,现被夺职的刘超也一直在上书,愿意率兵赴援开封、汝宁等处,又因保定总兵虎大威战死,总兵空缺。
刘超如此忠勇可嘉,愿意主动前去河南,崇祯帝遂任其为保定总兵,开拔前往河南,许可曹、王二人回归。
……
崇祯十五年十月,苏州。
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