有个胆小的看沈小叶笑着一步一步走来，竟然扑通跪下道：“别抓我，别抓我，他，是他。”

　　 他指向一个矮壮船夫，并在对方要他闭嘴时，快速的说：“从前他跑海运，就偷偷弄盐回来卖过。”

　　 矮壮船天见他居然说这个，心头一慌抬脚就要踢来，“休要攀诬老子。”

　　 然而衙役们不是吃素的，左右冲上两个就将其先踹倒压住。

　　 不得不说，拱卫司的名号，还挺好用，可惜舅舅走仕途不能在人前持令行强。

　　 “噢……原来黎家的船贩私盐。”沈小叶冷笑。

　　 她话音未落，接二连三好几人跪下，哦不，是吓的倒地。

　　 大家都是黎家的船工，一旦主家获罪，他们跟船的有口说不清。

　　 卢捕头心塞，这小丫头从来就不是娇娇弱弱，她急了真咬人，黎家也算倒霉，“把人统统送进去。

　　 你们都加小心看住了，旦有一人出了问题，别怪我不讲情面。”

　　 有些愣住的衙役们听见卢头儿暴喝，连忙七手八脚的把人赶了进去，且重点“照顾”矮壮船夫。

　　 沈小叶也背上手跟着走进去，神情别提多傲了，唬的刚才收她银钱的守卫，都想把钱退给她。

　　 一进院中，衙役们自动把船夫和力工们分做两堆，并用绳子把他们手臂串起，谁也跑不了。

　　 而沈小叶则是在卢捕头进了中间的公房后不久，被请了进来。

　　 她对着在场的外公和大舅舅，包括潘先生都仅仅是微微点点头。

　　 但面对主薄和典史时，则是略一行礼就出示令牌，并请二人稍侯拱卫司后边的队伍。

　　 边上潘先生紧锁眉头，示意身旁的沈家父子勿要轻动。

　　 沈小叶就那么心安理得的，坐下陪着大家一起喝茶，她狐假虎威，但典史能陪主薄身为正经读书，可不能陪她一直等着，否则对声名有障。

　　 见他寻个借口离开，典史笑道：“沈姑娘真让人意外呀，这也算是有了官身。”

　　 典史从前与谭县丞一伙的，并不打算把沈家得罪死，据他所知，沈长岁可不是进兵营打杂的。

　　 所以之前主薄同来时，他才会对沈家多有回护，这人情现在也得让眼前的沈姑娘知晓才是。

　　 沈小叶观察到潘先生微微颔首的动作，便知典史其意，她笑道：“没有没有，不过是为陛下办事，方便行走罢了。”

　　 典史也知她不大可能得官，不过是做个话头，开始交谈而已。

　　 倒不想这小姑娘果然不愧被谭县丞赞过数次的，不仅进退有度，话也说的让听的人舒畅。

　　 他们这边友好交流之际，主薄匆匆回了县衙，脚不沾地儿的又寻邓知县。

　　 知县老爷爷听他一讲，不禁暗自思量，然后问：“沈家真碰了私盐？”

　　 “目前不知。”主薄也不能下断言，他一直没有见到沈长岁出现，总觉得不踏实。

　　 于是道：“沈家有两个读书，想来行事有分寸。

　　 怕就怕，真的有人做手脚。县尊，灵河县每次分到的秀才名额并不多。”

　　 “嗯，嫉贤妒能者有之。”邓知县听进去了，自己此刻开始，不要沾一切与此事有关之人。

　　 沈小叶并不知道，她的令牌还把一县之尊，给唬住了。

　　 但等到沈长岁和一队缇骑真正出现，并提审所有相关人员时，她反而被坐实了身份。

　　 而审讯根本就简单的很，一群人高马大的缇骑，只与船夫们一照面，就被他们的震慑住，并问什么答什么。

　　 不久之后，众人就知是那矮壮船夫，收了别人的钱，在离开津门河西务之后夜宿时，与人偷偷协作，把五包盐分别放入不同的棉花大包内。

　　 于是，顺藤摸瓜摸出了背后的一后台。

　　 当天，拱卫司诸人请卢捕头一起，把收卖船夫的那家人的主事，也就是负责盐

　　 给抓到，三木之下什么秘密几乎都守不住。

　　 果不其然，这事儿最后还是牵连到了黎家，他家的老板亲自登门来见。

　　 沈小叶：“舅舅见吗？”

　　 “不见。”沈长岁忙的很，他没功夫理闲杂人等，现在大哥无事，他需要拜师了。

　　 潘先生早就等着今天，他看到沈长岁把一件又一件自己喜欢的东西，做为拜师礼，嘴上说他乱花钱，但心里却乐开了花了。

　　 拜师礼成之后，沈长岁仍然住在了学舍用功，沈小叶则是搁下一切生意，亲到府城提前租到一座一进宅子给舅舅备考用。

　　 为防天气突然降温，她用狼皮给舅舅制出背心，所有能带进考场的吃食，也都想方设法在家里试做。

　　 直把外婆和大舅母忙的不清，又不放心隔夜食物，干脆将林家表婶再次请上。

　　 转眼之间，到了八月下旬，沈长岁在亲友陪同下，提前两天住进府城。

　　 他首先要走一趟去往考场的路，一应事物准备完全，与二十二日天不亮就到考场外报到。

　　 尽管他们寅初就到，但是参加考试的学子太多，又加上送他们的亲友，整条街上都是人声鼎沸，灯光四溢。

　　 好在二牛和壮壮，早在子时就来此占位置，沈长岁很快就排到队伍前边去，能够分到个不错的位置，且还顺便给岳锦轩也带到了两个少年占的双位。

　　 待到天亮开考，沈家一众人等都守在考场外不走。

　　 潘先生不禁找沈存庚说到：“不到下午，你四叔出不来。

　　 不能都等在这儿。”他盯着，是因为务本斋不止一个参考的。

　　 沈存庚深以为然，但是劝爷爷和奶，还得找表妹出马。

　　 沈小叶欣然接受这个任务，她本来也是要劝大家先走的。

　　 外公外婆到底年龄大了，听劝回去休息，还有两个排队的少年一夜未眠，都必须休息。

　　 她还反过来劝潘先生也回去等，先生被她劝的实在耳朵边不清静，于是答应下来。

　　 众人等啊等，沈长岁在考场里奋笔疾书，当有衙役举着最后一道大题经过，他抄下题目，心稳了。

　　 因为凭着小叶抄到的手稿，他和先生几经推敲之后，又结合薛学政在京城出的试题，尝试着押出好几道来。

　　 今日之题目，虽不全中，但也十分接近。

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