沉浸在自己思绪中的沈长岁，差点撞到人，他抬头道：“报歉。”

　　 “长岁兄？”对方却是学馆同窗岳锦轩，“这时节，你怎的敢在街上闲逛。”

　　 “原来是岳兄。”沈长岁一礼未曾行完，就被对方把住手臂，“长岁兄，我刚好要去先生家，同去可好？”

　　 “改日吧。”他准备单独见先生，虽然沈长岁方才托镖局常二当家，想找他那在县衙膳堂的小舅子打听。

　　 但身有进士功名的先生那里，也必要见见。

　　 “别呀，你不想知今日缘由？先生人脉极广的。”岳锦轩自认没有他这个少年童生脸面大，同行利于自己完成老爹交代的打探任务。

　　 对方不松手一直劝，沈长岁拗不过他的死缠烂打，便答应下来，这可苦了沈小叶两个人，在城外左等右等不见舅舅出城。

　　 “二牛哥，你在这等着，我去迎一迎舅舅。”想也知道，沈小叶没从茶客们议论中得到有用的消息。

　　 林二牛摇头：“长岁表叔专门交代，要我出城后看住你不许再进城。”

　　 “你能看的住？”沈小叶举了举右拳示威。

　　 林二牛自知打不过她，下意识的战术后仰，马上又立直挺胸：“看不住我就跟你走。”

　　 沈小叶被他的大义凛然惊怔一息，立时拎起背篓大步走向城去：“跟上。”

　　 “小叶……”林二牛十分无奈的追上她，嘴里还不停的劝说着。

　　 沈小叶不为所动，然而行不过百丈，就有急促的马蹄声从身后疾来。

　　 在行人纷纷避让之际，这十几匹马忽得勒缰，掉转马头停在了同样退向路边他俩。

　　 “你们，怎么少了一个？”赵小旗已然换回本来装扮，他执着马鞭问向两人。

　　 林二牛顶着压力拽拽沈小叶，他可没忘了之前赵百户识出小叶女子身份，先她一步回道：“表叔回去买些东西，马上就来。”

　　 “是么？”赵小旗显然不信，目光在两人脸上来回扫视数息才道：“不如，我带你俩去接接他。”

　　 “不用不用，我们就在城外等。”林二牛快速摇头。

　　 赵小旗却鞭指沈小叶：“我问的是她，你别拽着。”

　　 沈小叶眼见十几匹马上的拱卫司兵士(低阶稽查之职亦称缇骑)，很识实务的道：“舅舅让我们等着。”

　　 赵小旗随手指了队尾一人，道：“你在此陪他们等着，什么时候沈童生来了，再归队。”

　　 “喏。”队尾叫张虎的缇骑迅速下马应诺。

　　 赵小旗可不是随便一指，主要张虎在百户询问这三人的时候，早已快马到九梨村核实过他们的身份。

　　 沈小叶看着远去的十几匹马，十分无奈的扒下背篓，退到路旁柳树下就地一蹲，她这叫不叫弄巧成拙？

　　 还不如一直守在茶棚那儿，也不会轻易被看到，可惜后悔两字造出来就是用来后悔的。

　　 好在她很快冷静下来，摸出铜板找林二牛到茶棚买来冰饮，很殷勤的请张虎。

　　 时间流逝，眼看已经正午，她吨吨吨喝过两次水，才瞄见舅舅的身影。

　　 沈小叶平地一跃窜出，把个张虎唬了一跳，看清她迎上的是沈长岁之后，他利落翻身上马。

　　 看在沈长岁小小年纪中童生的份上，留下“告辞”两字，随即打马离开。

　　 “舅舅？”沈小叶听出了暗示，手里不忘给舅舅打开水筒。

　　 吨吨吨，沈长岁几乎把剩下的水灌完，他顶着大太阳走了快两刻钟，实在热得很。

　　 喝完才说:“二牛，去前面寻辆车捎我们一段儿。”

　　 “好。”林二牛不知是故意支开自己。

　　 这头儿，沈长岁抹着汗大步退至道边，低声道：“事儿不小，陆观很有可能跟林家大老爷廷杖去官还有关系。”

　　 “廷杖？！”能打死人的，沈小叶看过某些纪录，凡廷杖者去衣，厚绵重毰迭覆，示辱而已，但轻则卧床数月，重则致残，再重丢命。

　　 实打的话，杖上倒刺钩肉，内里五脏六腑都能打碎啰。

　　 沈长岁微微颔首：“先生的意思，他暂时会被看押的很紧，我们一时接近不得也不要去接近，详情回去再说。”

　　 他话音刚落，就听见不远处林二牛喊道：“表叔，有回去唐家集的牛车。”

　　 “来了。”沈长岁示意沈小叶跟上，近前发现赶车的老汉是唐家集上卖杂货的。

　　 老汉在往常可是极其爱惜黄牛的，轻易不搭人借车。

　　 可见是沈长岁，连忙和孙儿把车上的货物挤了又挤，让三人坐的宽敞些。

　　 此间，有了功名之后的在乡里自是被人尊敬礼让，出远门甚至无须路引所辖，要知道考中秀才之后，他和沈家就跨入士的阶层，自有士人富豪结交，完全不是普通农户可比。

　　 不仅有廪米银可领，还能优免徭役，即便经商亦不会轻易为人所欺。

　　 所以千万别以为秀才是穷酸秀才，也因此，沈长岁才会安稳定居后，借给书店抄书机会，领着侄子拼了命的学习四书五经注解。

　　 真的是头悬梁锥刺骨，死记硬背好些原文和范题。

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