此刻，老爷子沈善宥和厨房里煎药的恒溪道长，都听到走了出来。

　　 十寸被大家看的有些压力，他力求平静的道：“我家老爷还在京中打听，今天先派我来告知你一声。

　　 民夫可能会从古北或永宁两条路线逐渐南下返乡，他建议你们不要出关。

　　 大量兵丁南下返乡之际，关防文书不好拿。

　　 若要去这两处，命我与你们随行。”

　　 “外公，我们去开路引。”沈小叶闻言，立刻有了决定。

　　 老爷子犹豫片刻，想到都在关隘以内，轻轻点了下头。

　　 却不料大孙子说：“爷爷，我也去。”

　　 老爷子眉头更皱：“胡闹，你会骑马吗？”

　　 “会，跟小叶一起学的。”尽管才学不久，大腿也磨出了伤，但沈存庚到底会骑了。

　　 老爷子这才注意到他走路姿势不大对，又瞪向微叉腿站着的外孙女，正要再说什么，儿媳扶着门出来道：“爹，让他去吧，不然我心不安。

　　 想来从关外南下的民夫，也不会走很快，给小叶和庚哥儿配辆马车，万一接到人时伤着，也好乘车回家。”

　　 “外公，我看可行，再带些外伤药。

　　 还有把豹妈妈一起带上，它找人可比我们快的多。”沈小叶禁不住表哥用求人的眼神看自己，而且实话讲，他们虽然两个时辰学会骑马，但骑一天下来也确实受不住。

　　 如果不是有两位道长用心教，两兄妹提前在大腿和屁股上包了棉垫做防护，晚上时又预先擦了药，说不定现在都出几片血。

　　 但今日起来，该蹭的皮还是破了，她都尽量站着不敢在家人面前走。

　　 “你们，”老爷子叹息一声：“都去，我现在到县衙开路引。

　　 但母豹不许去，带着它我们通不过一路关卡。”

　　 “好，外公，一起呀。”她得看着外公开路引，沈小叶拍下肩上的小玄猫，“你通知豹妈妈回去山里等几天。”

　　 “喵。”小玄猫嗖嗖的下来飞奔，可它还是没有青溪道长快，片刻被追上。

　　 青溪道：“我只是逛逛。”

　　 他师弟恒溪道长则和沈小叶在说，“不出关隘的话，太虚观就不必派好些人，我和师兄两人足以，你租的马匹可以退回四匹。”

　　 “嗯嗯。”沈小叶买回了四匹马不假，她还在县城租下好几匹。

　　 她接过道长递来的两张度牒，之后很快去找外婆拿户帖。

　　 而这边厢，老爷子已经在套驴车，上次小叶换了辆新车，还是很宽敞的。

　　 庚哥儿跟来帮忙，顺便给马圈里的几匹马喂草料。

　　 他道：“爷爷，我可以不坐马车的，早点到地方可以早点找我爹。”

　　 老爷子闷声道：“逞什么强？这不是一急二急的事。

　　 别只顾马，把骡子给我栓车把上，一会儿我们离开，你去里长家再买些棉绒，请二牛娘做几个厚褥子带上。

　　 再把厚衣服晒晒，水囊通通装满。”

　　 “好，可爷爷怎么还带骡子？”

　　 “弄辆带车厢的马车拉回来。”

　　 他说完，也不看大孙子就赶车出来，早等着的沈小叶举了举户帖跳上车。

　　 老爷子看见十寸上马，问:“十寸小哥儿，你也一起吗？”

　　 十寸道：“我身上有老爷的名帖，跟你们一起去开路引。”

　　 三人一路无话，快速到达县城之后，发现县前街这边似乎没有了往日喧闹。

　　 沈小叶正纳闷着，却是不大会儿知道了原因，县衙门口有许多人聚拢。

　　 靠近后，似乎听到的都是在问民夫的事。

　　 她看向十寸：“传开了？”

　　 “大约，我没进城，但来的路上有听见商贾议论。”这种事情瞒不了太久。

　　 沈小叶站在板车上远看，见大门那里典史和卢捕头正在劝散人群，可不仅劝不退，还有更多的人来这边问情况。

　　 九月初的秋阳里还挂着点夏末的酷热，她清楚的看到维持秩序的衙役们不住擦汗。

　　 过了会儿，大门内出现几个乡绅模样的人，人群骤向那几个挤去。

　　 她问：“县尊，不出来安抚一下吗？”

　　 “怕是正在里面安抚缙绅，各里耆老们。”老爷子看了一会儿道，“先去买车厢和药。”

　　 沈小叶轻咳：“药我买好放在兴仁坊的房里，油布雨具包括几坛烈酒都备着。”

　　 “你呀。”老爷子调转驴车，“十寸小哥儿，不如走后门进去。”

　　 “可以，听您老的。”十寸没有意见，他奉的命就是护着他们爷俩儿的。

　　 后门的人不认得沈善宥爷俩儿，但对十寸很熟，一听他们想办路引，马上帮忙去喊户房的司吏。

　　 然则司吏见面一问，得知这几人要到永宁卫，“不行，去那里得有县尊首肯。”

　　 “掌案，我们不出关，只是想去接应一下家人，他们是这次送粮的民夫。”沈小叶连忙解释。

　　 户房司吏不敢擅专，立时就报到县尊那里。

　　 邓知县此刻已经是焦头烂额，随着征虏大将身死大军中伏的消息传开，县城和附近的乡民就跟商量好了一样，先后脚涌到县衙。

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