不知什么东西落在脸上,张凤仪只觉得冰凉透心,伸手一摸,却是一片晶莹的雪花,张凤仪抬头看去,原本被太阳驱散的乌云又渐渐合拢而来,但这一次空中飘扬的不再是冻雨,而是夹裹着雪花的雪粒,不一会儿,又刮起了凌冽的寒风,扑在脸上,如刀割一般。
“雪上加霜!”张凤仪猛然想起这个成语,一颗心不停的往下沉,抬头看向乱石山方向,乱石山上贼寇的火炮忽然停了火,不知是在等待火炮冷却还是在调整射角,乱石山居高临下,重炮能够将曹家庄完全覆盖,官军数千残兵挤在一个小小的曹家庄中,避无可避,连续被轰击了两日,死伤众多。
张凤仪明白在曹家庄困守是死路一条,但她束手无措,若是王自用没有临阵脱逃,全军就不会忽然崩溃,大军尚有一战之力,依托曹家庄重整队列,还有冲出重围的可能,但如今她手里只剩下数千残兵、士气低落无比,别说突围了,就是稳守曹家庄都不可能。
张凤仪长长叹了口气,登上碉楼楼顶,曹家庄里有座地主的庄堡,王嘉胤还在时便被农民军攻陷,张凤仪占据曹家庄后,将倒塌的堡墙和碉楼匆匆修理,把这座庄堡当作指挥所。
碉楼高耸突兀、目标明显,但乱石山上的贼寇炮队却一发炮弹都没射来,整个曹家庄,反倒是这显眼的碉楼最为安全。
“夫人,贼寇还在掘壕.....”碉楼上坐着的邓恩见张凤仪上来,强撑着站了起来,他腿上被炮弹擦伤,削掉一整块肉去,如今天寒地冻又缺医少药,已经有感染的趋势了,脸烫得发红,站都站不稳。
邓恩毕竟是统军大将,受到了较好的照料,曹家庄里还有无数被炮火所伤的伤员,只能眼睁睁的看着他们感染至死或冻死。
“贼寇围绕曹家庄掘壕,将整个曹家庄彻底包围了起来.....”邓恩语气都有些有气无力的:“夫人,待其掘壕完毕,贼寇只需留少许兵力看守便能将咱们困死。”
张凤仪点点头,放眼扫视着周围,无数蚂蚁一般的贼寇正在挖掘壕沟、建设炮位和护墙,更远处,贼寇在与对岸的骑兵一起搭设浮桥,待壕沟挖掘完毕、骑兵过河,以步卒为主的官军残军连逃跑都不可能了。
贼寇还架起了几个铁皮喇叭,一些嗓门大的贼众不停齐声喊着:“曹家庄里官军的兄弟们!咱你们被包围了,逃不出去了!咱们给你们准备了两样好吃的!一样是香喷喷的饼子,一样是炮弹!只要你们放下武器投降,大伙陪着你们一起坐下来吃饼子!若是顽抗到底,你们就得吃炮弹!吃饼子还是吃炮弹,全看你们自己选择!”
不少营兵和王自用的残部悄悄逃出曹家庄去投降,过一会儿,他们又会被拉到前线来,挥舞着手中的白面馒头加入劝降的队伍里,曹家庄里官军残军的军心已是摇摇欲坠了。
“贼寇在搭设望楼,望楼上有执旗的贼众,是准备近距离引导炮队轰击咱们了......”邓恩露出一丝苦笑来:“当年浑河血战,秦佥书的川军和陈总兵的浙军结阵立营,东虏攻之不得,最后便是靠着火炮得胜,在下侥幸炮口得生,没想到如今却要死在贼寇的炮火之下了。”
张凤仪不知该说些什么,挤出一丝苦笑来:“如今,也只有一死以报君恩了,只可惜没能为母兄报仇,黄泉路上,实在无颜去见父母和兄长。”
话音未落,却见贼寇阵中奔来一骑,挥舞着一面素白旗帜,一路高喊着些什么,过了一阵,在庄前护卫的一名川军将领飞快赶来,脸上有些尴尬的禀告着:“夫人,贼寇有一信使前来,自称是张府管家,名唤张三,求见夫人。”
“张三,那贼鸟厮,还敢来见余!”张凤仪勃然大怒:“押来见余!余要亲手剁了他这叛徒!”
不一会儿,几名膀大腰圆的白杆兵押着张三来了庄堡,张凤仪见他过来,怒从心中起,飞快的下了碉楼,拔刀就要去砍张三,张三赶忙嚷嚷道:“三姐儿!您尽管杀小人!但杀了小人,这曹家庄里数千弟兄都要与你陪葬!武乡义军愿意放你们离开!先听了他们的条件再动刀不迟!”
张凤仪一愣,随即手腕被人抓住,回头一看,却是邓恩的亲兵,邓恩被一名亲兵背着,也赶了过来:“夫人,且听听他所言再杀不迟。”
张凤仪冷哼一声,立在原地,张三松了口气,挣脱了几名白杆兵的钳制,朝张凤仪拱了拱手:“三姐儿,武乡义军有言,川军家在西南,各部义军家在北方,平日无怨、近日无仇,何必拼个你死我活?武乡义军原放开一条路让白杆兵离开,至于其他各部官军,武乡义军优待俘虏,只要放下武器,都能得到粮食和救护!”
周围的军卒一阵骚动,张凤仪冷眼扫视着张三,怒道:“妖言惑众!武乡贼已将曹家庄围死,取我等性命,不过一次进攻的事,怎会这般好心放我等离开?”
“因为武乡贼还要留兵攻打太原府,三姐儿,山西今年遭灾,粮食不足,贼寇皆为粮草所困,所以才集兵打了这一仗!”张三解释道:“在这沁水河畔围歼了官军主力,太原守军便所剩无几,太原城中囤着朝廷的漕粮军粮和各地税粮,夺下太原,便能解诸部燃眉之急。”
“但武乡贼起兵时间太短、底蕴不足,把老兵、炮弹和粮草浪费在曹家庄有何必要?故而吴帅亲笔书信给予承诺,愿意放开通往潞安府的道路,白杆兵可就此离开,为表诚意,白杆兵只需卸下盔甲和长矛、强弩、盾牌等武器装备,可携带短刀腰刀离开。”
张凤仪扫视着周围的军卒,每个人脸上都满是期待,不少伤员强撑着伤躯赶了过来,都是满眼期待,张凤仪犹豫不决,侧头压低声音与邓恩商议:“邓恩,你觉得可信吗?”
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