急促的战鼓声和呜呜的号角声响过一轮又一轮,穿戴着一身明光重铠的秦良玉将头盔稳稳戴在头上,连续喘了好口气,用力挺直身子,叹道:“这副铠甲,还是先帝所赐,当年余穿戴着它征奢崇明、平安邦彦,南北数百里,不觉沉重,如今再披挂上阵,却差点被压弯了腰……终究是老了。”
“母亲不老,依旧能上阵杀敌!”张凤仪一面为秦良玉系着腰带,一面说道:“古往今来,如母亲这般的巾帼英雄,前无古人。”
“不,确实是老了!”秦良玉却摇了摇头:“不仅老了,也开始感觉到疲乏了,不仅是余,石砫宣慰司,也跟着余一起老了疲了!”
张凤仪浑身一震,正要说话,秦良玉却摆了摆手:“此番武乡贼大军压境,那些主和的土司将领一下子跳出这么多来,不说话但心中有异动的也不少,加起来主和的人数都快占了六七成了,竹菌坪余惨败之后,献贼也遣使来劝降过,彼时主和的寥寥无几,大多都随余主战,如今……从万历年间,一场场无望的战事坚持下来,终究是疲乏了啊!”
“母亲!”张凤仪心中大急:“难道连您也要投降吗?瑞征他们还在山海关,就算……”
“他们很安全,东虏即将入寇,天子手上本就没什么可战之兵,天子再怎么冲动,也不会这时候对他们下手的…….”秦良玉摇了摇头,认真的看着张凤仪:“余的本心,自然也是不愿投降的,否则为何暗地里替你们这些主战的撑腰?但石砫宣慰司本就是十三家土司联合而成,他们敬余尊余,推举马家为宣慰使,但不代表余就一言九鼎了,他们若都要投降,余拦不住的。”
张凤仪面上更为焦急,却说不出反驳的话来,秦良玉又淡淡的问道:“说起来,你是与武乡贼最早交战的,你还记得当初是怎么评价他们的吗?”
“狡诈阴险、善施狡谋,若无其他反贼相助,堂堂而战,绝非我军对手!”张凤仪毫不犹豫的答道,随即面色一沉。
“曹家庄之战是在哪一年?时至如今,才过了几年?莫说咱们,便是大明精锐尽出,也不是他们的对手了!”秦良玉长长叹了口气,理了理盔甲:“但咱们还是得认真和他们打上一场,要给天子一个交代,大输、中输、小输,换来的条件也完全不同!”
群远处青山林木之间,一座石制的碉楼隐约可见,碉楼上开的射孔炮窗都黑洞洞的看不清里面的景象,但谁都知道,里面必然藏着不少伤人的利器。
吴成用望远镜仔细观察了一会儿,轻轻叹了口气:“在我预料之中,终究还是要打一场的,秦老夫人对大明忠心耿耿,石砫又险峻难攻、洞溪之民彪悍勇健,不是一封信、几句话就能轻易劝降的。”
“听闻石砫土司之间主和主战的双方都吵得很凶……”一旁的蔺养成接话道:“如今看来还是主战的那派占了上风,劝动了秦老夫人。”
“秦老夫人代亡夫秉持石砫宣慰司多少年了?她若是没有主战的心思,石砫土司谁能劝得动她?”吴成摇了摇头:“那些主和的是真主和,主战的却恐怕大多是在替秦老夫人说话而已。”
“主战也好,咱们这些山地兵,也正好磨练磨练!”一旁的任亮踌躇满志的说道,如今汤志领中军主力往川南而去,岳冰兰领一部留在成都清理残迹、修补城池、移民生息、招抚川西藏地等地土司,任亮和王堇英统领的山地兵则随吴成来石砫宣慰司准备攻山作战。
“秦老夫人在西南威名赫赫,有她相助,咱们能方便不少,能不动刀兵、不徒增伤亡自然最好!”吴成将望远镜收了起来:“可若是她要抵抗到底,对咱们也不是坏事,还是那句话,秦老夫人在西南威名赫赫,石砫土司也是西南排的上号的大土司,他们的失败,也会为咱们平定西南、扫清后方的行动添砖加瓦!”
“当初张献忠在竹菌坪大败秦老夫人,蜀地震怖,他的献营攻略成都等地可谓秋风扫落叶,如今石砫宣慰司在他们老家,有险关坚堡的地利,有人和,还有秦老夫人亲自坐镇,若是这样都被咱们击败了,这西南的土司,还有几家敢挡咱们的兵锋?”
吴成转头看向那座碉楼,微微一笑:“说白了,差距大到一定程度之后,不管怎么打都只会赢,只有大赢、中赢、小赢的区别。”
“执政若想要大赢,也得像张献忠那般秋风扫落叶才行!”蔺养成提醒道:“执政也亲眼看过了,石砫土司的这些碉楼依山势而建,皆为石筑、墙垣坚固,其下还设有不少官寨、与之互为犄角,整座山上其间寨落、木城、石卡鳞次栉比、联络接应,石砫土司自天启年天下大乱以来,筑此碉寨上百,要强攻也不易。”
“要不然我怎么千里迢迢把从壕境弄的西番臼炮带来呢?”吴成一副胸有成竹的模样:“本来我也是考虑到重庆多山,准备用它们对付献营的,但任将军立下大功、刘文秀又识时务,咱们在重庆没打起什么攻坚战,它们也没什么上阵的机会,如今正好用它们在石砫土司身上试试。”
吴成又转过身来,冲任亮和王堇英说道:“任将军刚刚也没说错,此战确实也是对你们的一番磨砺,石砫只是个预言,如今献营残部逃去乌斯藏,藏地山川更多更险,单是连接川藏的大小金川便是群山林立,日后无论是献营残部还是当地藏番土司,必然会像石砫一样借山势修筑工事防御,你们在石砫积累的宝贵经验,没准就是咱们日后入藏的制胜关键!”
“让弟兄们各自去准备吧,此番攻打石砫,要给四川战事好好结个尾,一战就要彻底打垮石砫坚守的信心,秦老夫人威望甚重,但这石砫毕竟不是只有她秦良玉一人!”
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