接下来的阅兵中，梅之焕一直沉默着，直到阅兵结束，吴成邀请梅之焕在军营中用餐，梅之焕才出言婉拒：“吴帅，今日所见所闻，在下可谓耳目一新，吴帅的言语中，不少的道理在下得好好思量一番，且容在下暂回客栈，与众位官绅私下商议一番......吴帅事务繁忙，也不必再招待我等了，我等自行回城便是。”

　　 吴成点点头，做了个“请”的手势：“既然如此，梅老就请自便吧，等会我让人给梅老送一封手令，梅老在我武乡义军治下可自由行走，樊城枣阳、村寨城池，您皆可随意来去！”

　　 “那就谢吴帅厚待了！”梅之焕恭敬行了一礼，领着一众官绅就要离开，吴成却忽然想起什么似的，将他叫住：“梅老！有件事差点忘了，您在广东任官之时，可曾见过濠境的佛郎机人？在下想像他们买些图纸、书籍什么的，只是我武乡义军离濠境遥远，找不到有门路的中间人。”

　　 “濠境的佛郎机人？在下倒是确实认识几个番僧.....”梅之焕冲吴成点点头：“在下可以替吴帅写几封信去濠境，只是佛郎机人欲传番教入大明，一直巴结着朝廷的官绅，与明廷关系还算紧密，恐怕不会理会武乡义军的，吴帅不用抱太大希望。”

　　 “姑且一试！”吴成抱拳表示感谢：“若是不成也无妨，大不了以后打到广东去再找他们便是了。”

　　 梅之焕哈哈一笑，领着一众官绅道别离开，吴成看着他们离去的背影，面上微笑依旧，眼中却闪烁着光芒，绵长鹤赶忙凑了过来，问道：“成哥，那老家伙是什么意思？到底投不投咱们？”

　　 “以后无论私下还是公开场合，都给我敬称梅老，不然我关你禁闭！”吴成瞪了绵长鹤一眼，解释道：“梅老是走投无路，才到咱们这里来看看情况，心里实际上已经是偏向咱们了，但他心中还存有犹疑，所以有些举棋不定。”

　　 “都什么时候了，还犹豫什么？”武绍也凑了上来：“既然心里都认同咱们了，为何不就这么投了？我那阿舅也没他这么矫情。”

　　 “武老知县和梅老情况不同，大明的知县多如牛毛，武老知县又无儿无女，只剩下你这么一个侄子，你还是个有反骨的，他没有后顾之忧，自然是直接就投了咱们……”吴成耐心解释道：“可梅老不同，子子孙孙一大家子人呢，他总得为自己家眷考虑一二。”

　　 “投了咱们，本就是与朝廷为敌，梅之焕的情况还非常特殊，他是刚刚被天子明旨册封的团练使，虽然朝廷一粒米也没发给他，但至少脸面上是给足了他的，至少从天子和朝廷的角度来看是如此。”

　　 吴成面上流露出嘲讽的笑容，嘿嘿笑道：“若是梅老投了咱们，就是赤裸裸打朝廷和天子的脸，以天子的性格，怕是要把他一家都凌迟了才罢休，日后若是大明胜了，哪怕咱们这些贼首能活下命来，朝廷也绝不会放过梅老一家！”

　　 “所以他得确定咱们能赢！”吴成耸耸肩：“梅老今日陪咱们逛大街，是看我们的民心和施政，去学堂是看我们的用人和策略，来军中是看咱们的军力和战力。”

　　 绵长鹤听得一头雾水，问道：“那他看得如何？怎么还犹豫不决的？”

　　 “因为我们每一条走在正确的方向上，所以我们有掀翻大明的潜力，但在他心中，潜力归潜力，咱们离争霸天下始终还差了一口气……”吴成叹了口气，看向东北方向：“我们还缺了一个像东虏的萨尔浒之战那般一次击破十余万明军的战绩，以往的胜利大多是以多胜少，在他心中，我们真实的战力如何，还是可疑的。”

　　 武绍和绵长鹤对视一眼，急忙问道：“若是梅老这般犹豫不决，咱们该如何处置？”

　　 “归根结底还是得咱们自己去证明给他和天下的官绅看，我武乡义军是值得他们托付全家性命的新朝！”吴成一拳击在掌心，下定决心：“得了，梅老若是实在不愿意投诚咱们，强扭的瓜不甜，咱们也不强求，送他一条出路。”

　　 “贺锦他们很快要兵进麻黄，梅老的威望也能帮他们迅速平定麻黄地区，咱们去劝劝贺锦，麻城和黄安就留给梅老和当地官绅，他们只经营村寨和大别山便是，就像咱们在山西和洪承畴达成的默契一般，大伙一同糊弄紫禁城里的城中痴儿！”

　　 吴成眼中寒光一闪，冷笑道：“还有那些造乱麻黄的闻香教徒，只希望胡狗儿他们的骑队能多堵住一些家伙，一边好好练练骑兵，一边多给咱们赚回一些金银钱粮！”

　　 梅之焕信步走在襄阳城的大街上，背着手思索着，身后几名官绅却一路窃窃私语不停，一名官绅凑到梅之焕身边，问道：“梅老，今日这吴帅带咱们看的东西，恐怕是精心准备过的吧？”

　　 “是精心准备的，但不是假的！”梅之焕淡淡的答道：“咱们为何要几个人半夜突然来襄阳？一方面是为了防止朝廷发现，一方面也是为了让武乡义军没有准备的时间，一个晚上，他们能做什么准备？吴帅带我们参观的地方是有意准备过的，但那些事，必然是他们平日里就在认真做着的事！”

　　 那名官绅沉默一阵，说道：“若果真如此，这武乡义军确实是在为民做事，有些朝气蓬勃的新朝气象，只是有些事……太过悖逆纲常了…….”

　　 “新朝雅政，有些出格不是什么奇怪的事……”梅之焕知道那名官绅的心思，摇了摇头：“而且吴帅说的也没错，他们不将治下所有的人力都发动起来，又如何能在这么短的时间内成长的这么快？既然那些女子为武乡义军立下汗马功劳，自然就要给她们相应的地位，单从这点上看，吴帅比其他贼寇乃至朝廷在施政上要冷静成熟的多。”

　　 那名官绅又是一阵默然，问道：“梅老，您如此看好武乡义军，那咱们要不要……”

　　 “等等吧….让久辅代表我们先投奔武乡义军，我们再等等吧……”梅之焕长叹一声，看向城外大营的方向：“从古至今，从反贼变换为新朝，都得迈过一道大坎，咱们等他们迈过这道坎再决定不迟！”

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