宋统殷看着抬到面前的几具尸体,脸上青一阵白一阵,死几个营兵算不了什么,他在山西和农民军轮番大战,战死的将官都多了去了,几个连名字都记不住的营兵,还不值得他动怒和惊诧。
真正让他又惊又怒的,是武乡义军在水井中投毒的行为,种田生产需要水、日常生活需要水,山西不是一个多雨水的省份,特别是这两年,时常有干旱,沁州地区有沁水河和武乡水穿过,水资源相对丰富,但西山村这种小山村,用水不可能走个几十里路跑到沁水河或武乡水去挑水,只能依靠村里的水井取水。
这些水井就是村子里的命脉,若有人污染投毒,必然会被全村老少群起攻之,但武乡贼偏偏就这么做了,要么就是他们残暴凶蛮、不顾百姓死活,要么就是西山村的村民对他们笃信极深、视他们如“王师”,相信他们能帮自己探水打井,所以连一村命脉都能放心交到他们手里。
宋统殷扫了眼村内翻修一新的房屋和村外连成一片的田地,答案是什么,已经很明显了,在武乡这块地方,朝廷和官府成了贼寇、武乡贼反倒成了朝廷和官府!
深深吸口气,压下自己的情绪,宋统殷挥了挥手:“把尸体找地方看好,之后送去沁州、再一起送回家乡安葬,各部要兵卒小心陷阱和偷毒,派些人去收集积雪,化成水使用。”
一众将官领命而去,宋统殷叹了口气,愁眉不展的回头看了眼村里的祠堂,他之前还想进去上柱香,如今又担心有陷阱,只能先让亲兵进去搜索排查。
就在此时,远处忽然传来一阵爆豆一般的响声,宋统殷心中一惊,赶忙上马冲出村口看去,却见远处腾起一股股白烟,那是三眼铳等火器击发时窜出的烟雾,还有披着白布的贼军提着绳框框着的震天雷在头上疯狂旋转,再抛掷而出,随即便是轰隆一声巨响,炸起的雪块土块如同一朵花一般在雪地里绽放着。
无需宋统殷下令,一支骑队匆忙上马向着那片战场而去,烟雾之中有些穿着鸳鸯袄和皮衣的营兵卫军狼狈逃窜,那些袭击的贼军见有骑兵奔来,顿时如兔子一般从雪地里跳了起来,朝着山上逃去。
“宋巡抚,有贼寇袭击我军取雪的军卒!”一名将领策马而来,在马上行礼汇报着:“他们披着白布埋伏在雪地里,难以察觉,军卒靠近之后遭其火铳攒射,损伤七八个,余下的都逃回来了。”
宋统殷点点头,视线始终跟着那百来个追去的骑兵,那些贼寇两条腿如何能跑得过战马的四条腿?眼看着就要追上了:“抓个活口回来,本官要知道武乡贼在武乡城内的布置,还有村民粮食藏在何处……”
话音未落,忽听的一声声闷雷一般的声响轰隆炸响,远处一道道白烟窜起,那些追击的骑兵忽然大乱,紧接着,雪地里冒出了一队队埋伏的武乡贼,人人都披着白布,仿佛天神忽降,用火铳、弩箭和三眼铳射杀着乱成一团的营兵骑兵。
那些营军骑兵还想纵马冲锋抢攻他们,但没跑两步又是一声声雷声炸响、一道道白烟窜起,几匹战马被炸断了肢蹄,倒在地上哀嚎着,那些营军骑兵不敢再继续前进,只能狼狈的退了回来。
“地雷炮!武乡贼埋了地雷炮!”领兵追击的哨总气急败坏的回报着,肩上被铅弹擦过的伤都没来得及处理:“之前那群袭击我军取水兵卒的,实是诱敌之贼,诱下官骑队闯入其地雷阵中,那些武乡贼知晓路径,能在雷阵中自由穿梭作战,下官遭其弩箭火铳袭击,无法探明路径,若继续纵兵进攻,必然损兵折将无功而返,故而下官只能先行退回。”
宋统殷脸色铁青,看着远处那些武乡贼炫耀似的将营军骑兵尸体身上的盔甲取走,用长矛挑着头盔朝西山村里的官军欢呼大喊,自己却毫无办法。
地雷这东西宋统殷不陌生,早在宋代就出现了,明军之中多有装备,往往用于守城和筑营,埋设于敌军必经之路上,武乡贼用地雷作埋伏、为袭击的贼军提供掩护,这也是明军常用的战法。
正因为熟悉,宋统殷才会感觉到无比棘手,如今的地雷威力并不大,最多炸断一条腿而已,一般伤不了人性命,但一颗地雷被踩发,就代表着整个区域都不再安全,没人愿意白白受伤甚至丢一条腿,面对地雷阵,再悍勇的猛士也会畏缩不前。
明军的火器缺乏维护、品质低劣,大多数地雷根本没法保障,千万双脚踏上去都不会炸,或者干脆自己就莫名其妙的炸了,往常面对这些地雷阵,直接拿人命踩过去便是,损伤也不会有多少。
但面对武乡贼,宋统殷却不敢去拿人命排雷,他询问过与武乡贼交战过的卫军民壮和官绅家奴,所有人都说武乡贼火器犀利,证明他们的火器是有一定的品质保障的,地雷制作简单、成本低廉,能够大量布置,为了追击百来个袭击者,送上数百名营兵的性命,这买卖亏到家了。
宋统殷只能眼睁睁的看着那些武乡贼收拾战场,等手持火器和弓箭、推着火炮的营军军阵逼近,便从容退进了山里,转瞬消失不见。
“武乡贼……不是普通匪寇!”宋统殷看着那些武乡贼有序撤离,心中涌起一股浓浓的不安,他设想过很多次与武乡贼的初战,但万万没想到第一战是这么打起来的,以往对付的贼寇,无论是白莲教还是流寇,从来没胆子袭击大军主力,上阵也得靠人多壮胆,往往得靠浩浩荡荡的人海,才有胆子和官军交战。
像武乡贼这般一支百来人的队伍就敢对三万官军主力动手的,宋统殷从天启年间开始平乱,从未见过。
“不知虎大威所部如何了,是否冲到武乡城下?”宋统殷眉间皱成一团,武乡贼能在这里埋雷袭击,就能在通往武乡的官道上埋雷袭击,虎大威那四千先锋,恐怕也会被地雷和袭击搞得七荤八素了。
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