淮安，位于南北分界之地，乃是漕运枢纽、盐运要冲、南船北马交汇之地，作为大运河的中心枢纽，有明一代淮安都驻有重兵把守，不仅驻有淮安卫、大河卫，还驻有漕运总督属下十余万护漕兵丁，这些兵马也是左良玉八十万大军中主要组成部分之一。

　　 只是这些兵马在历次战斗中几乎没有发挥任何作用，清军数次入侵淮扬地区，作为运河中心枢纽、囤积着大量商货漕粮、拥有不少盐商豪门产业的淮安城都是清军攻击的重点，而无论左良玉在这座城池中放多少兵马，最后要么花钱买平安，要么就是被攻陷的下场。

　　 这一次也不例外，左良玉南征之时对山东的清军并非毫无防备，淮安府的兵马一支未动，结果清军南下之时，这十几万大军毫不意外的被清军击溃，甚至都没有发挥一点拖延的效果，而清军自然在淮安城内饱掠一番，临走时还放了把火，将城池西北最繁华的清江浦地区一把火烧了个干净。

　　 当左梦庚从扬州退至淮安之时，看到的便是这一片狼藉的模样，城墙几乎都被拆毁，城内连一座完好的建筑都找不到，运河边原本繁华的清江浦等地的市坊几乎被烧成一片白地，城内的百姓逃得逃、躲得躲、死的死，甚至还有尸体被随意的抛弃在街道上没人收拾。

　　 清军对淮安几乎是进行了一场毁灭性的打击和扫荡，几乎是将这座江北重镇夷为平地。

　　 这对左梦庚来说自然是一个糟透了的坏消息，淮安城是一座纯靠运河发展起来的城市，黄河时常夺淮入海，淮河和黄河水患严重，淮安府的土地并不适宜耕种。

　　 之前清军水淹开封，汹涌的黄河水同样冲进淮河夺淮入口，在淮安府地区造成了一片黄泛区，而左良玉很明显没有治理黄泛区的心思和能力，对其基本处于放任状态，这导致单纯依靠淮安府的产出，连原本淮安府的驻军都供养不起。

　　 而如今左梦庚领着几十万败退的左部兵马涌入淮安，可想而知这几十万人淮安府根本不可能养活，统统都得饿肚子。

　　 而清军对淮安毁灭性的劫掠，让左梦庚想要纵兵抢掠都不知该去抢谁，连遮风挡雨的房屋都找不到，左部已经陷入绝境之中。

　　 “而孙传庭绝不会放过咱们的！”左部大将吴学礼大马金刀的坐在一根断木上，满脸的横肉都在微微抖动着：“孙传庭占了扬州就能满足了？他一定会继续北上，把咱们赶尽杀绝！恐怕要不了多久，勇卫营的兵马就会冲到淮安来了！”

　　 左部的高级将领围坐在变为断壁残垣的淮安府衙之中，府衙之中粗粗清理过一遍，好歹清出了一个能够议事的地方。

　　 “某去看过淮安的城墙，内外城墙都被严重破坏了！”金声桓扫视着周围的残壁断木，叹了一声：“没有城池作为依托，咱们根本不可能和孙传庭作战的！”

　　 众人一阵沉默，自家人知道自家事，所有人都清楚，左部号称还有几十万大军，但实际上大多数凑数的，能战的兵马能不能凑出五万人都难说，这些兵马依托城池布防还有作战的可能，但扔在野地里和孙传庭野战，必败无疑。

　　 “清军以往也攻陷过淮安城，从没有这次做得这么绝……..”左梦庚至今都没想通：“清军之前抢掠也算是有分寸，不会竭泽而渔，如今却将淮安几乎夷为平地、百姓屠戮殆尽，这对他们有什么好处？”

　　 “以前东虏要靠咱们左部给他们贸易输送南粮，淮安这运河枢纽自然得留着……”金声桓解释道：“如今复社上台，复社连咱们的军粮都不愿意给，何况是与东虏贸易粮食？漕运运河没有南粮北运，还有什么作用？这淮安城留着又有什么用？不如一把抢个干净。”

　　 “那东虏为何又要留着扬州？”左梦庚更为疑惑：“扬州比淮安更为富庶，东虏为何不像抢掠淮安一样，一把将扬州抢个干净、夷为平地？”

　　 金声桓沉默了一阵，和吴学礼对视一眼，叹了口气：“大公子，光靠淮扬，喂不饱东虏的胃口，江北总需要留下一两座重镇名城让朝廷收复，孙传庭才不会冒然缩回江南去。”

　　 左梦庚反应了过来，也沉默了一阵，问道：“左部夹在中间，该何去何从？”

　　 左梦庚其实心中已经有了答案，被毁灭的淮安府连让左部立足于此喘口气都不可能，一盘散沙且吓破了胆的左部如今恐怕连刘国能、刘良佐他们都打不过，根本不可能南下迎战孙传庭，他们只有一条路可以走。

　　 “大公子，如今只有投清一条路走了…….”吴学礼见众人都不说话，便率先开口：“大公子，南国公身死，但咱们还有十几万本钱，大公子领着咱们北上投清，好歹还能有口饭吃，总比饿死在这啥也没有的淮安好。”

　　 左梦庚心中已认同吴学礼的话，但依旧没有表示，扭头去看金声桓，金声桓又叹了口气，说道：“大公子，末将是从辽东逃来的，末将若是想要投清，当年在皮岛早就跟着尚可喜一起投清了，末将本心里，自然是不愿意当汉奸的。”

　　 “可如今不投清，咱们还有别的出路吗？明廷不会放过咱们的，复社在江南大肆抓捕和南国公私下书信联系的官绅豪门，此事大公子也该知晓，有些官绅不过写了几封信，如今就落入诏狱之中，何况是咱们这些直接造反的？”

　　 “若是要去投襄阳方面，那就要解了兵权重新整编，咱们谁愿意抛下辛辛苦苦攒起来的兵马？再说了，武乡贼时不时来场整风肃纪，咱们谁敢保证不整到自己头上来？更别说咱们跟着南国公裹挟百姓、劫掠良善的事可没少干，若武乡贼要抓咱们公审，谁挨得过？”

　　 “所以只能北上投清了，给人做马前卒，好歹还有一条活路！”

　　 左梦庚点点头，视线扫过一个个左部将领，见没人反对，抽出宝剑往地上一顿：“既然如此，我这两日就北上，和大清谈好条件，投奔大清！”

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