镇北王尸体运回京城的第五天，寅时，天色一片漆黑。

　　 午门外，一盏盏石灯里，蜡烛摇曳着橘色的火光，与两列禁军手持的火把交相辉映。

　　 群臣们于清凉的风中，齐聚在午门，默默等待着早朝。偶有相熟的官员低头交谈，窃窃私语，总体保持着肃静。

　　 官员们仿佛憋着一股气，膨胀着，却又内敛着，等待机会炸开。

　　 “咚咚咚........”

　　 天光微亮时，午门的城楼上，鼓声敲响。

　　 文武百官默契的排好队伍，在缓缓敞开的宫门里，依次进入。

　　 ..........

　　 金銮殿！

　　 四品及以上的官员踏入大殿，静默的等待一刻钟，身穿道袍的元景帝姗姗来迟。

　　 多日不见，这位华发转乌的皇帝，憔悴了几分，眼袋浮肿，双眼布满血丝。充分的展现出一位痛失胞弟的兄长，该有的形象。

　　 文官们吃了一惊，要知道，陛下最注重养生，保养龙体，自修道以来，身体健康，气色红润。

　　 何曾有过这般憔悴模样？

　　 不少人无声对视，心里一凛。

　　 老太监看了一眼元景帝，朗声道：“有事启奏，无事退朝。”

　　 楚州布政使，郑兴怀大步出列，行至诸公之前，作揖，沉声道：

　　 “启禀陛下，楚州总兵淮王，勾结巫神教和地宗道首，为一己之私，晋升二品，屠戮楚州城三十八万百姓。自大奉开国以来，此暴行绝无仅有，天人共愤。请陛下将淮王贬为庶民，头颅悬城三日，祭奠三十八万条冤魂.........昭告天下。”

　　 元景帝深深看着他，面无表情。

　　 令人意外的是，面对沉默中蕴含怒火的皇帝，楚州布政使郑兴怀，毫不畏惧，悍然对视。

　　 这时，王首辅随之出列，恭声道：

　　 “淮王此举，天怒人怨，京城早已闹的沸沸扬扬。楚州民风彪悍，若是不能给天下人一个交代，恐生民变，请陛下将淮王贬为庶民，头颅悬城三日，祭奠楚州城三十八万冤魂。”

　　 朝堂之上，诸公尽弯腰，声浪滚滚：“请陛下将淮王贬为庶民，头颅悬城三日，祭奠楚州城三十八万条冤魂。”

　　 元景帝缓缓起身，冷着脸，俯瞰着朝堂诸公。

　　 他脸庞的肌肉缓缓抽动，额头青筋一条条凸起，突然........他猛的把身前的大案掀翻。

　　 哐当.......

　　 大案翻滚下台阶，重重砸在诸公面前。

　　 紧接着，殿内响起老皇帝撕心裂肺的咆哮：

　　 “淮王是朕的胞弟，你们想把他贬为庶民，是何居心？是不是还要让朕下罪己诏，你们眼里还有没有朕？朕痛失兄弟，如同断了一臂，尔等不知体恤，接连数日啸聚宫门，是不是想逼死朕？！！”

　　 老皇帝面目狰狞，双眼通红，像极了悲恸无助的老兽。

　　 这........诸公不由的愣住了。

　　 元景帝在位三十七年，心机深沉，权术高超的形象在文武百官心里根深蒂固。

　　 他们从未想过有朝一日，这位深沉的帝王，竟有这般悲恸的时候。

　　 而这副姿态表露在群臣面前，与固有印象形成的反差，凭白让人心生酸楚。

　　 群臣们高涨的气焰为之一滞。

　　 还未等诸公从巨大的惊愕中反应过来，元景帝颓然坐下，脸上有着毫不掩饰的哀戚之色：

　　 “朕还是太子之时，先帝对朕忌惮防备，朕地位不稳，整日战战兢兢。是淮王一直默默支持着朕。只因我俩是一母同胞，手足情深。

　　 “淮王当年手持镇国剑，为帝国杀戮敌人，保卫疆土，如果没有他在山海关战役中悍不畏死，何来大奉如今的昌盛？尔等都该承他情的。

　　 “山海关战役后，淮王奉命北上，为朕戍守边关，十多年来，回京次数寥寥。淮王确实犯了大错，可毕竟已经伏法，众卿连他身后名都不放过吗？”

　　 被元景帝这般“粗暴”的打断，群臣一时间竟找不到节奏了，半晌无人说话。

　　 但没关系，堂上永远有一个人甘愿做马前卒，冲锋陷阵。

　　 郑布政使大声道：“陛下，功过不相抵。淮王这些年有功，是事实，可朝廷已经论功行赏，百姓对他爱戴有加。而今他犯了十恶不赦的大罪，自然也该严惩。否则，便是陛下徇私枉法。”

　　 元景帝暴喝道：“混账东西，你这几日在京中上蹿下跳，诋毁皇室，诋毁亲王，朕念你这些年勤勤恳恳，没有功劳也有苦劳，一直忍你到现在。

　　 “淮王的案子还没定呢，只要一天没定，他便无罪，你诋毁亲王，是死罪！”

　　 “陛下！”

　　 王贞文突然出声，打断了元景帝的节奏，扬声道：“郑布政使的事，容后再说，还是先商议淮王的事吧。”

　　 元景帝深深看了他一眼，目光掠过王贞文，在某处停顿了一下。

　　 像是在回应元景帝似的，立刻就有一人出列，高声道：“陛下，臣也有事启奏。”

　　 众官员循声望去，是礼部都给事中姚临。

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