“姑娘！”

　　 “送东西前来的是两位年轻人，说是他们少爷先前扬州允诺送于姑娘的。”

　　 “如今他们到达金陵，便是送来了。”

　　 “的确有说道是送给青莲姑娘。”

　　 “姑娘，您先前也有那般吩咐，若有相送青莲姑娘之物，便是收下，送来这里。”

　　 玉香楼。

　　 女子从专门的庖厨之地行出，提着裙摆，一路小跑至后院后门之地，天妃巷那里的宗伯已经在了。

　　 怀中还抱着一个方长的小木盒！

　　 扬州来的。

　　 送给青莲姑娘。

　　 是秦公子！

　　 一定是秦公子！

　　 他们现在才到金陵？

　　 本以为他们会月初就来的，如今都十一月下旬了，还以为秦公子将那件事忘记了。

　　 不！

　　 自己对秦公子还是所知的，他非那种人，先前也有预料，可能是秦公子因事还在逗留江都。

　　 尤其，自己派人去应天书院询问了一下近来入书院的人，并无姓秦的，更可明证。

　　 现在！

　　 秦公子他们到金陵了？

　　 从宗伯手中接过那个方长的小木盒，里面定然是画！

　　 秦公子当初和自己说过的，他会补偿自己一幅画作，还是施加颜料的彩色画作。

　　 现在就送来了？

　　 “……”

　　 “宗伯，你有没有询问他们现在住在哪儿？”

　　 小木盒的份量有一些，女子轻抚着木盒，娇容含喜，看向宗伯，忍不住再问。

　　 那些人有没有说些别的？

　　 “……”

　　 “姑娘，这个好像没有，他们将画儿送过来，就走了。”

　　 “姑娘，我听他们的口音，非本地人士，似乎也非江南人。”

　　 宗伯！

　　 年四五十的年岁，束发寻常的仆从发髻，粗布麻衣，冬日里，厚实许多，神容憨厚，双眸有神。

　　 闻姑娘之问，想了想，的确没有说。

　　 他们少爷？

　　 姑娘？

　　 不知道是什么缘故！

　　 “……”

　　 “这……。”

　　 “姓秦！”

　　 “宗伯，你在金陵待了这些年，可有知道有没有官员姓秦的？”

　　 “好像是近年来从外地前来的秦姓官员！”

　　 女子秀眉微蹙，将东西送来就走了，这么干脆的？

　　 好歹留下一个地址才是，自己也好去还礼，而且，顺便去请教一下画道技艺。

　　 自江都归来，自己每日都有画画的，自觉有些进益。

　　 却也有些瑕疵。

　　 “……”

　　 “这……姑娘，要不我去打听打听，现在这个时辰……我傍晚来回姑娘。”

　　 宗伯讪讪一笑，自己待在金陵是很长时间，可……自己和官人们打交道很少。

　　 却也不难，金陵这里虽大，要打听一些官人的名姓，还是不难的，有人专门做那个营生。

　　 付一点点银子，就可打听出来了。

　　 就可告知姑娘了。

　　 抬首看了一下天色，也就未时正刻，一个时辰就差不多了。

　　 “也好！”

　　 “宗伯，有劳你了。”

　　 女子颔首一笑。

　　 宗伯做事自己很放心，傍晚时候……就可知道城中的秦姓官员是谁了？

　　 到时候打听出来具体的消息就不难了。

　　 ……

　　 ……

　　 “姑娘，我正要去找你呢！”

　　 “姑娘，你又去厨房了？”

　　 “你啊！”

　　 “有那些工夫……去云影阁那里热闹一下不好吗？”

　　 “姑娘！”

　　 “明儿可有空闲，这两日是二十四节气中的小雪，城中甄家老爷要在邀月榭摆筵相贺。”

　　 “许多士子都有前往，秦淮之地，也有相邀一些人前往，你自然是首位在列的。”

　　 “姑娘……要不去瞧瞧？”

　　 “左右吃吃酒，露露面，再弹弹琴，就回来了，去一次，数百两银子就有了。”

　　 “姑娘。”

　　 “姑娘，这个木盒里是什么东西？这么宝贝的？买的？别人送的？”

　　 “小草……别人送给姑娘的？”

　　 女子刚回到玉香楼自己的房间，迎面便是碰到李嬷嬷，小草已经在伺候了。

　　 看了嬷嬷一眼，女子见礼一声，便是抱着木盒前往屏风相隔的内室之地，耳边……嬷嬷的声音不绝。

　　 “……”

　　 “我也不太清楚。”

　　 小草也是诧异，姑娘刚才不是在厨房吗，怎么现在回来了？醉酒黄鸡做好了？

　　 小喜呢？

　　 她应该跟在姑娘身边才是，怎么姑娘现在回来了，不见小喜了？

　　 现在不仅回来了，手上还多了一个木盒。

　　 姑娘出去买的？

　　 不像！

　　 别人送的？

　　 好像也不太清楚。

　　 “嬷嬷莫不是忘了，先前我可是和嬷嬷说过的，要休息一个月的，现在时间还没到呢。”

　　 女子将木盒落于内室的桌案上，面露欢喜之意，更有别样期待，瞥了喋喋不休的嬷嬷一眼。

　　 一些事情，已经和嬷嬷说过了，嬷嬷怎么还在提及那件事。

　　 话语间，轻抚着木盒的暗扣，微微用力，便是将其打开，里面的东西入眼！

　　 是被一卷红色丝绸包裹的东西。

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