陆允明的侍卫韩秀通过东市卖鸽子的赵二找到程平家时, 程平正在帮着房东老丈写桃符。

　　 现在时髦一些的, 写的都是本朝名将秦叔宝和尉迟敬德①。程平的房东靳老丈家比较守旧, 觉得还是神荼、郁垒这样老牌的管恶鬼的神将更靠谱, 所以程平写的便是这二位的大名。

　　 写完了，看桃木板上的字迹, 程平颇为自得, 这样方正的字最适合的恐怕就是写桃符了, 自带正气凛然、不可侵犯buff。

　　 韩秀就是这时候找过来的。

　　 程平迎出屋门, 笑着说了拜年话, 便请他去屋里坐。

　　 韩秀身材高大, 在门框处微低头，进了程平住的南房。看到桌案上的桃符，韩秀笑了：“程郎君写得好符。”

　　 程平请他坐, 自己则坐在他对面，扇着小炉子烧水烹茶。听韩秀如此说，程平把刚才对自己字迹的评价跟他说了：“……管保可使家宅平安。”

　　 韩秀哈哈大笑。

　　 程平与韩秀也算熟人了，从在齐州时就见过，御宴时还给自己送过斗篷，虽那日在书店门口打跑色狼的不是他, 而是另外一个侍卫，但这小伙子张嘴一笑很是厚道的样子, 不像陆侍郎那一看心眼子就比筛子眼儿还多的, 倒与周通有点相似, 程平对这种人有天然的信任感。

　　 韩秀从袖袋里拿出一封信给程平：“这是敝主人给程郎君的信。”

　　 程平赶忙放下破了口的蒲扇, 恭敬地双手接了。信口没封，当着韩秀的面，程平抽出信笺。

　　 信上是誊抄的公告，皇帝开年以后要开制科，制科有贤良方正直言极谏科、有名算优深科②，考试时间就定在正月二十五。

　　 制科，简单地说，就是皇帝下诏举行、名义上皇帝主考的一种非常规、不定期考试。

　　 皇帝特招的考试自然与礼部常科试不同，有很多“优越性”，比如不只举子们可以参加，已经及第的士子们和官员也可以参加，连白身也可以参加，把后代龚自珍的“不拘一格降人才”发挥得淋漓尽致；比如考前皇帝先赐饭；再比如考试场地比较舒服；当然，最大的优点是——考中即可授官。

　　 当然这些优越性有的已经消失了，比如白身不再可以参考，必须至少经过州府试。

　　 要说制科有什么缺点，除了不定期，每次有哪科也不确定以外，最大的缺点是不如正经进士及第、吏部铨选出仕的地位高，被称为“杂色”。不过这对程平不是问题，我是明经好吗？

　　 程平把信折起来，真是难为陆侍郎还惦记着，这座主当得是非常尽心尽力了，于是非常真诚地表达了对陆侍郎的谢意。

　　 韩秀看着程平道：“程郎君何以不亲自去向阿郎致谢？”

　　 程平抬起眼。

　　 韩秀作为贴身侍卫，比别的僮仆跟着陆允明的时候都长，虽常常不懂阿郎是怎么想的，但多少也能把握一点。他总觉得，阿郎对这位门生格外看重些。此时看他不上道，禁不住提醒起来。

　　 程平看韩秀，莫非是陆侍郎有什么不方便在信里说的，所以让韩秀口头示意？既然如此，再怕见，也得去见一见了。

　　 程平点头笑道：“我只怕座主这些日子要到处吃年酒，恐怕不得闲。”

　　 韩秀笑道：“阿郎除夜③要进宫领宴，元正日更忙，然后就是拜年吃年酒，年前却是空的。”

　　 年前也只还有三天，程平笑道：“那我明日上午去拜会座主，郎君以为如何？”

　　 “某回去禀告阿郎。”

　　 程平赶忙谢他。

　　 第二日，程平再去侍郎府。

　　 天气很是寒冷，昨夜下了点小雪，路滑难走。赵二郎已经歇业了，程平连个便车都搭不上，只能十一路。

　　 陆府在永兴坊，离着皇城很近，离着东市也不远，这或许就是陆侍郎总去逛街的原因——方便。

　　 程平到底蹭了一段别人的车，又走了一段，穿过大半个长安，终于赶在午时之前到了陆府。

　　 看着门口的桃符，程平一笑，陆侍郎这正楷也写得很端庄嘛，还有那么点凛然之气，要是跟他昨天信笺上飘逸洒脱的行书似的，恐怕镇不住鬼神。

　　 程平进了陆府，想是早得了吩咐，阍人直接把她领到垂花门，另有仆人带她进内宅。

　　 宅里地上的雪都扫干净了，各处也收拾一新，又有僮仆婢女往来，与上次来时清净的样子不大一样。

　　 程平敛容垂目，依着“外男”的本分跟在领路的仆人后面，到的照旧是上次那间内书房。

　　 程平进屋时，陆允明正在案前写东西。见她进来，便道：“你先坐，我稍后就好。”

　　 程平施礼，笑道：“座主不要客气，忙年的时候来叨扰，本就是门生的不是。”

　　 陆允明看她一眼，不知是谁客气。

　　 婢子端上清茶来，程平抿一口，便坐在那儿等陆允明。

　　 许是快过年了，陆侍郎打扮得挺喜庆，一身深深浅浅的红，跟新郎官似的。大约也只有这种脸白长得帅的才能hold住这些红色，稍微差一点就土了。像程平自己，就常年的各种浅淡颜色——当然更主要是，绯红色不是谁都能穿。无处不在的等级制度啊。

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