程平过完年, 初八日正式启程赴任。

　　 城外长亭，周通拉着程平的手嘱咐了好几遍路上小心，又道, “我们是北边人，到那边难免水土不服。我听说南边湿热, 包袱里有些药饮子, 你提前喝着。”

　　 程平点头答应着。

　　 “丸药是治晕船的，你中间走水路时记得提前吃。我有一回坐船, 头晕目眩几乎吐出苦胆来。”

　　 程平再点头。

　　 “做官的事我不懂, 你又一向有计谋, 想来能应付得很好。我只跟你说‘小心谨慎’四个字。”

　　 程平虚揽周通肩膀，又捶他一下：“我等着你高中的好消息！”

　　 周通拍拍她的肩，“放心！总不能让你和含英落下太远。”

　　 程平笑了。

　　 周通掏出酒葫芦给她：“这个时候就不折柳了, 喝一口北地的酒吧。”

　　 程平不客气地拿过来咕咚了两口，用袖子擦擦嘴，对着周通笑道：“等回来, 我们喝个痛快！”

　　 周通点点头, 鼻子竟然有点酸。

　　 程平翻身上马，一手拽着缰绳, 回头用拿马鞭的手对周通挥一挥。

　　 周通使劲地对她挥挥手。

　　 程平回给他一个招牌的眯眼笑。

　　 古道上，程平骑着枣红马的身影越走越远, 直到她身后的驴车都成了小黑点, 周通才叹口气回转。

　　 程平骑的枣红马是陆允明送的, 身后的驴车上坐着一个婢子, 连赶车的，都是这几天新买的仆从。

　　 那日临走，陆允明竟然让人牵出一匹马来送给程平。

　　 这礼物着实贵重，程平本想推辞，但对上陆允明的目光，就又把推辞的话咽了下去，“门生多谢座主。”

　　 陆允明这才笑了，拍拍身边枣红色的马：“虽算不得很神骏，但胜在温驯，你骑这种最合适。”

　　 这是吐槽我的骑术差吗？程平觉得陆尚书真是个典型直男啊，幸亏长得帅，不然真娶不上媳妇，当然，现在也没娶上——所以，这才是他至今未婚的主要原因吗？我好像发现了什么……

　　 程平一边没良心地腹诽着送礼人，一边神情真挚地表达感谢之情，精分得都快扭曲成麻花了。

　　 程平有了这匹膘肥体壮的枣红马，也没嫌弃那头与自己相伴了大半年的瘸腿驴子。

　　 如今终于有了自己的地盘，很应该把阿姨接过来了。程平自己有公事在身，这过州过县的不方便，那就只能派遣仆人去。

　　 本朝人蓄仆风气很浓重，莫说为官做宰的，便是普通小康之家，也多有一二仆从婢子。程平这有了官身，还总一个人到处颠儿的，倒是异类了。

　　 程平不蓄买仆人，一方面出于身份的考虑，成天相处着，暴露几率太大，一方面是因为省钱，自己还租人家厢房呢，有仆人住哪儿啊？再则，程平到底是穿越人士，对仆从态度与本土唐人不同，在她心里，仆从婢女大约相当于长期的家政服务人员？而很多唐人眼里的奴婢贱民与骡马无异。

　　 为谨慎起见，程平没去逛奴市，而是拜托孟员外郎介绍了相熟的奴隶商人——孟家淘换奴仆都是找他。这商人姓马，人称马大郎，三十多岁，长得一团和气。

　　 程平客气地跟他说了自己的要求，“一个男仆，要身强力壮、老实本分的，最好会赶车；一个婢子，别一团孩气，手脚利索就行。”

　　 马大郎没因为程平生意小，没买新罗婢昆仑奴之类“贵重货色”而生忽视之心，不两日就亲自带了几个男仆婢女来给程平挑选。

　　 程平都问了问经历，挑了背景最简单、人也看着老实的两个。

　　 一个二十多岁的男仆，原是长安郊县商户的家奴，商户摊了官司，家道败了，便把仆人都卖了。程平问他父母兄弟妻子。这男仆道，“奴本是打小买来的，不知道父母兄弟在哪里，原来的主人家还未给娶妻。”

　　 婢女身份更简单，小家小户的女孩子，家里过不下去了，便把她卖了。听口音不像是长安人，一问，果然，河北道的。倒了几遍手，贩到长安来的。

　　 程平拍板儿要了这两个。

　　 马大郎笑道：“郎君好眼力，这两个放在家里最安生。”

　　 程平谢他，付了钱，又去官府备案——其实民间买卖奴婢多有不备案的，程平却愿意走程序，虽花些税钱，但安心啊。

　　 又买了一辆半旧的车子，并仆人的行装，自己路上要用的东西，直忙到初七日，才算忙完。

　　 户部同事又在这一天给程平提前设宴践行。

　　 孟员外郎言辞殷殷：“那边送乡贡、缴赋税什么的时候，顺便给我们带封信。”

　　 别的同事则说客气话：“吾等等着程郎高升再回京城，届时再为程郎接风。”

　　 ……

　　 这样的践行酒宴，尚书和侍郎照旧是不到的，程平只最后办完交接的时候，分别去两人廨室告别。

　　 因为年前把该说的话都说了，陆允明只点点头：“什么时候动身？”

　　 程平恭声道：“初八日一早便行。”

　　 “我没法送你了，自己路上小心。”

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