府试期间的有间客舍，像有一千只鸭子开会。

　　 小十一郎跟在老奶奶身边，卖糕点给童生们，一口一个“秀才公”，能得几枚赏钱。

　　 这日，十一郎提着篮子走到客舍外，惊喜地喊了一声：“案首！府试案首！”

　　 等待发榜的童生们立刻跳起来：“案首？谁中了？发榜了？”

　　 他们纷纷望过来，却见晏珣笑眯眯走进来。

　　 顾敬亭惊喜之后是浓浓的失望，跌坐在椅子上，瞪着十一郎：“你这顽劣小童，喊他晏相公不就好了？非得说府试案首戏弄我等。”

　　 十一郎笑嘻嘻地说：“给诸位相公们讨个好彩头啊！晏相公，你又来我家住吗？你喜欢的上房，是李山长住着。”

　　 晏珣揉乱十一郎的头发，笑道：“就你顽皮！我过来访友的。”

　　 居然不是客人，十一郎提着篮子一溜烟跑了。

　　 昔日同窗们围过来，热情打招呼：“晏相公，许久不见啊！我把考试时的文章默出来了，你帮我看看能不能中。”

　　 平安最着急：“珣哥，看我的！先看我的！”

　　 晏珣坐下，摆了摆手：“稍安勿躁……李夫子呢？他让我来抄一份题目。”

　　 平安说：“山长出去访友了。是乡试训练题吧？他跟我说了。题目放我那里，我给你取来。”

　　 李开先受不了这群鸭子，又去躲清净了。

　　 晏珣笑着道谢。

　　 顾敬亭犹豫一会儿，拿出自己的文章，“我顾虑考官的水平，尽可能通俗易懂，这回应该能过吧？”

　　 晏珣：……你这么会说话，知府大人一定取你为案首。

　　 他看了看顾敬亭的文章，这一回确实没有奇奇怪怪的生僻字，但还是堆砌辞藻，花团锦簇又没内涵。

　　 见晏珣沉吟着不说话，顾敬亭忐忑地说：“这样还不行？春祭时，我帮曾县令写祭文也是这种风格，他说极好。”

　　 上有所好下必趋之，皇帝喜欢“青词宰相”，严嵩和徐阶都是青词高手。

　　 写给神仙的文章，自然是华丽虔诚才好。

　　 顾敬亭一直以首辅的标准要求自己。

　　 “这也是一种风格，看能不能取中吧。”晏珣斟酌着说，“比起去年来，你已经进步很多了。”

　　 顾敬亭松了一口气，扭捏着向晏珣道谢。

　　 看了一个人的，就不得不看其他人的。

　　 晏珣点评小友们的文章，有的委婉指出不足，有的赞几句，客舍里叽叽喳喳。

　　 平安见此，就自己帮晏珣抄乡试训练题。

　　 原题李山长留着，将来还有用。

　　 平安一看纸上的字，就知道是汪德渊寄回来的……心想德渊哥哥进了国子监，真的用心读书了，说不定能中举呢！

　　 ……汪家人口多，人心有高低。

　　 其他房一些人在背后嘲笑汪德渊，平安从前还跟那些人的书童打架。

　　 虽然汪德渊总是连累他挨打，却也给了不少钱……平安希望汪德渊逆袭，打脸那些嘲笑的人！

　　 晏珣接过平安抄的题，“咦？你的字大有进步，没少下功夫啊？”

　　 平安红着脸说：“珣哥的字好，我要向你看齐。”

　　 晏珣谦虚两句收好纸张，向众人说：“不如到我家里坐一坐？反正考完试了，在这里也是干等着。”

　　 “小友”们纷纷摇头：“先生的规矩你知道的，发榜前学生不能外出，都留在客舍里。”

　　 曾经苏州有个大才子考生，出了考场就被损友拖进青楼放浪形骸。主考官听闻，大笔一挥：行为恶劣，成绩不及格。

　　 这场考试关系到乡试资格。

　　 才子名气太大，当地士绅纷纷求情，才让他通过了那次考试。

　　 李山长为避免出这种意外，让学生们相互监督，发榜前一律不许外出。

　　 “那你们发榜之后若有空，去我那里坐坐。”晏珣客气地邀请。

　　 小友们虚应几句，送晏珣到客舍门口。

　　 发榜后若榜上有名，要给知府道谢、再赶回家报喜；若是榜上无名，更没心情玩。

　　 考生们的心态，晏珣都知道，他也只是客套而已。

　　 拿到汪德渊寄回来的题，晏珣拉着父亲一起做。

　　 这一次晏鹤年没有推三阻四。

　　 他现在对自己可有信心了！接连几次考赢小三元，他就是大三元！

　　 不就是做题吗？

　　 刷题千万遍，考试如有神！

　　 常欢出去打听府试发榜的消息，回来之后捶胸顿足：“亏了！亏了我一两银子！”

　　 “你押了什么？”晏珣放下笔。

　　 常欢哭丧着脸：“我买了平安案首，谁知他居然没过！珣哥，这到底是怎么回事？”

　　 “他没过？”晏珣同样诧异。

　　 他看了平安考试的文章，案首是不太可能，但过府试应该问题不大啊？

　　 晏鹤年淡定地说：“这有什么奇怪？府试由知府主考，又有府学教授等协同评卷，或者喜好不同，或者有其他更优秀的。”

　　 少年才子固然有，但熬到白发苍苍的老童生也不少呢！

　　 难道说坚持几十年的老童生，学问真的就这么糟糕？

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