晏珣指着眼前的小溪，双目圆睁：“这就是你说的戏水？”

　　 晏鹤年轻轻拍了拍手中的瓜，反问：“不然呢？”

　　 “我以为……”晏珣汗颜，好吧，是他污了。

　　 这种时候，不是应该到新市河找个小姐姐鸳鸯戏水，放松放松？

　　 溪水不深，清澈见底，鹅卵石的河床上有成群的小小鱼快活地游来游去。

　　 不远处几个小顽童在小溪里摸鱼戏水，屁股蛋白花花的。

　　 那就一起吧，谁还不是三岁零……多少个月的孩子呢！

　　 其实在村子里，天热之后，男人都是脱光光噗通进小河洗澡，谁也不会尴尬。

　　 父子俩把西瓜放进水较深的地方浸着，三两下脱掉长衫，顺手搓了搓晾在溪边大岩石上。

　　 秋老虎酷热，等夕阳落山，衣服也能半干，将就能穿。

　　 溪水哗啦啦作响，不远处的树林里，归鸟唱着欢快的歌曲，草丛里有虫儿吱吱。

　　 喧嚣中，有种抚慰人心的寂静。

　　 有间客舍里，有些考生没有回来，一问都说是去新市河了。

　　 常欢在客舍门口眼巴巴地站了一会儿，嘀咕：“六叔带珣哥去画舫却不带我，呜呜……做书童真难！”

　　 等我攒到钱，也要去画舫长见识！

　　 店家大叔眼珠转了转：“若不趁放榜前乐一乐，等放榜后，就没这个兴致了。还有谁想去的？我给你们介绍画舫。”

　　 考生百态，他是见惯的。

　　 他熟悉好些画舫，推荐有钱的风流才子过去，能得一些介绍费。

　　 一些原本没心思的童生听了他的话，不禁心动，“说得也是，乐得一日是一日。掌柜，你给我介绍一家好的，我日后给钱。”

　　 “好嘞！”店家开心笑道。

　　 客人勾肩搭背又走了一波，晏家父子迎着月色回来了。

　　 他们吃了西瓜，回来路上又吃了碗馄饨，此刻只想好好睡一觉……默写考试文章？睡饱再说。

　　 “六叔、珣哥，你们那么早回来？”常欢惊讶地问。

　　 ……难道那谁谁说的没错，像六叔这种年纪的，都是一盏茶功夫？

　　 晏鹤年和煦地说：“出去溪边洗个澡，凉快凉快就回来了。你吃过晚饭吗？路上见到有卖麻糍的，给你带了两个。”

　　 考试期间吃麻糍很吉利。

　　 据说有一个姓许的书生读书很用功，一天母亲将一碗麻糍放在桌上，收碗时发现书生脸上黑乎乎一片……

　　 原来书生错把砚台当蘸碟，吃了墨水麻糍。

　　 后来许书生中了进士，人们就觉得麻糍和进士有了关联。

　　 对常欢来说，他只要有好吃的就满意了。

　　 他负责看守行李，但不会饿到自己，三餐都让好朋友十一郎代买。

　　 这麻糍可以放着，夜里饿了加餐。

　　 “六叔，你对我真好！”常欢神秘兮兮的，“我昨晚梦见我爹在祖坟后面吃鸡，你和珣哥一定能中。”

　　 竖着耳朵听他们说话的掌柜：……吃鸡？祖坟？秀才？

　　 这是晏家的暗语吗？八杠子打不着啊！

　　 …………

　　 等待发榜的日子里，童生们很紧张，纷纷议论谁是案首、谁是五经魁。

　　 “晏珣舌战群雄那日，我就在现场。他若是案首，我是服气的。”张三大声说。

　　 另一个人转过头，“你们是同窗，你肯定偏向他。”

　　 “我偏向我自己！”张三没好气地说，“我也是治《礼记》的，我想晏珣有疏忽，我做经魁呢！”

　　 案首和大多数人不相干，他们只要排到一、二等就满意了。

　　 说起来，也不是所有秀才都能参加乡试。

　　 弘治年间后，院试录科的成绩分为三等，一、二等能参加乡试，第三等生员不能参加，只有个秀才的名头。

　　 这种规定，主要是乡试有考试人数限制。

　　 杨仲泽和舅舅老夏来有间客舍，跟晏珣交流考试情况。

　　 “我本来还想跟你争一争《礼记》经魁，现在却觉得能进二等就好了。”杨仲泽苦笑。

　　 穷就是难啊！

　　 他要是舍得十两银子，说不定就不用晒太阳了。

　　 晏鹤年在一旁安慰：“我也是晒得晕乎乎，受不了才第一个交卷的。我就对自己很有信心，你这么年轻，不要怀疑自己。”

　　 杨仲泽神不守舍地点头。

　　 他承载了母亲的全部希望，心理压力很大。

　　 就说正试那天，他一早醒来，发现舅舅守在他的床边。

　　 原来他们住的屋子有臭虫，舅舅举着蜡烛帮他驱赶，一夜没睡。

　　 他若是不中，怎么对得起家人？

　　 老夏是个爽朗的船夫，跟晏鹤年掰了小半天的亲戚关系，还是扯不清楚……最后说，“反正我喊你晏叔就好！”

　　 他拍了拍外甥的肩膀：“没事！行就行，不行明年舅舅再陪你来！”

　　 又对晏珣说：“晏老弟，你带阿泽出去玩一玩，年轻人整日读书可不行！我年轻的时候，摇着桨高声唱曲，岸上就有小妹妹应和。”

　　 晏珣：“……”

　　 我也不知道该不该信，就觉得你们这些老哥哥都很有故事。

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