流水席来者是客，不管认识不认识的，登门拜会都可入席。

　　 现在来了两位京城的客人……除了距离远一点，似乎没什么不同？

　　 被客人热情包围的晏家父子听到“京城”、“朱大人”，连忙迎了出来。

　　 这两个使者，年长些的三十多岁，另一个只有二十多岁的样子……都没有胡子。

　　 管事？嘴上无毛管什么事？

　　 晏鹤年看相最准，顿时心中有数，笑道：“是京中故交来了，一路远行辛苦，快请上座。”

　　 两位使者微微一怔，一时间拿不准晏鹤年是不是认错人。

　　 年长的带着一丝骄傲矜持地说：“我们从京城出发时，你们还在南京乡试。赶巧两位高中，我们来讨杯酒喝。”

　　 “请坐！请上座！”晏鹤年将人领到上席。

　　 晏珣飞快打开帖子一看，大一点的叫田嘉、小的叫田义？

　　 甲乙？真名还是化名？

　　 田义这个名字，是不是在哪里听过？

　　 登记的礼单的常欢小声说：“他们送了两幅画，一幅林良的，一幅吕纪的。”

　　 这两人是成化、弘治年间的宫廷画师，擅长书画的晏珣知道。

　　 来客的身份昭然若揭。

　　 晏珣的心怦怦直跳……难道他的才华人品惊动最高层了？

　　 皇帝忍不住派人召他进宫？

　　 上席的顾轻侯、汪东篱等人也是这么想的。

　　 算一算时间，两位使者出京时，晏家父子还在南京考试。

　　 所以，绝不是为了祝贺乡试夺魁而来。

　　 顾轻侯试探：“晏解元是我的姑父，我不知道他还有京中故交。哦……朱镇山任都察院右副都御史、巡抚山东，两位是朱巡抚的管事？”

　　 朱镇山就是朱衡，去年院试录取了晏鹤年和晏珣。

　　 田嘉淡淡地说：“我们不认识朱巡抚。”

　　 年轻的田义笑道：“我家大人才二十多岁呢，当不了巡抚。他跟晏珣是好友，那么跟他父亲也算故交吧？”

　　 他们的真实身份来意，不方便公开说。

　　 谁都想抢先一步找到张真人，在皇帝面前讨好。现在他们发现了一条捷径，不能让其他人走。

　　 在座的都是聪明人，见来客避而不谈“朱大人”的身份，不敢再追问。

　　 姓朱的、二十多岁的“大人”是谁？

　　 真相只有一个！

　　 早就听说晏珣跟裕王有故事，没想到故事那么复杂……才刚乡试呢，裕王就迫不及待派人来贺喜。

　　 其他客人没想那么多，仍然在闹哄哄地吃喝说笑。

　　 府学的梅朋友酸溜溜起哄：“你家有京中的背景，就不要藏着掖着嘛！这位故交朱大人，莫非是礼部的？”

　　 “为何是礼部？”

　　 “礼部负责科举事宜，所以早知道他们能中举。”

　　 上席的安如景听见，皱了皱眉大声呵斥：“梅韵，你爹三天没打你了？又胡说八道。”

　　 梅韵端着酒杯小跑过来，嘟囔：“安教授，我不服气啊！一起去乡试，他们三个都中了，我却没有中。是不是您偏心他们，教了什么秘诀？”

　　 不明身份的京中来客在此，安如景还想静静吃瓜，谁知道一句话就把火烧到自己身上。

　　 “我有什么秘诀？你没听晏鹤年说，闻鸡起舞、悬梁刺股、卧薪尝胆？”安如景冷哼，“改日我告诉令尊，让他帮一帮你。”

　　 梅韵是家中独子，被宠着口无遮拦，总是得罪人。

　　 安如景早就磨刀霍霍，想噶掉这个学生。

　　 晏珣用力拍着梅朋友的背，笑呵呵地说：“昨日令尊见到我，也问了我有什么秘诀。他说过两天就要开始实行……每天去红案铺子买一个苦胆，不痛不痒不伤头皮。”

　　 “我不啊！”梅韵反抗。

　　 晏珣使劲把人拖走，一把推到同窗们怀里，拍了拍手：“梅朋友喝醉了，烦请诸位关照一下。”

　　 “好说！”同窗们一拥而上，摁住梅韵、这样那样。

　　 早就想关照梅朋友了！

　　 隔着屏风都能听到学生那边的笑闹声，安如景满脸尴尬。

　　 京中来客田嘉赞叹：“安教授的学生真是活泼。”

　　 “您过奖，其实也有稳重懂事的。”安如景连忙解释，“晏鹤年、晏珣、曾庆斌都是沉稳有才华。还有高邮汪氏的汪徳渊、汪徳铭兄弟，今科虽然没中，但下一科挺有把握。”

　　 “哦，那两个服妖。”两位远客异口同声。

　　 安教授：唉？你们不是远道而来？汪家公子服妖的名声传得那么广？

　　 晏鹤年连忙笑着转移话题，说起江淮菜和京城的异同……

　　 流水席是一波客人吃完，重新上菜招待下一波。

　　 每一桌的客人都非常明礼，吃饱喝足跟主人家道别，就陆续离开。

　　 顾轻侯和汪东篱几人联袂而行。

　　 走出一道路，看似半醉的顾轻侯冷静分析：“这两位管事说话举动都像内侍。中贵人奉旨出京，莫非又是冲我们来的？”

　　 明代的太监是内“官”，可以出京钦差督军甚至办矿产、税收等事务。

　　 扬州这里，最大的利益就是盐税。

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