陈笺方断断续续地说，时而说长长一段话，时而又陷入长久的沉默。

　　 乔徽默不作声地将温茶换成了米酒。

　　 酒，在某种时刻，也算好东西，叫你发懵也叫你清醒，叫你笑也叫你哭，带着粮食赋予的得天独厚的优势，霸道地占据你的思维与心绪。

　　 陈笺方一手执盏，仰头一口喝尽，竟也未曾喝出酒与茶的区别。

　　 陈笺方饮尽一盏酒，乔徽便应一盏。

　　 灯下，二人在陈笺方时有时无的清亮温润声音中对酌。

　　 倾尽酒壶，陈笺方照旧仰头一饮而尽，随着空荡荡的酒杯放在桌上清脆的声音，陈笺方双手撑桌，站起身来，俯身抬头，面颊泛起潮红，眸光却依旧清明，声音清缓，语调真挚：“宝元，我没输给你。”

　　 我只是输给了曾经的自己。

　　 陈笺方话音刚落，便垂头笑着摇了摇头：“不，不。显金并不是战利品，不能用输赢定义。”

　　 不存在输赢。

　　 一切皆由命定。

　　 命中定有此役，经此一战，方洗髓净骨，清明飞升。

　　 以前他低着头，走在一条画得明确的路上，他知道怎么抬脚、知道怎么走得快、知道哪里该转弯——在这条路上，他埋头将后人甩开，竭尽全力做到最好。

　　 但他并不知道他走向何方、他为什么要走？

　　 如今他想清楚了。

　　 在他双腿瘫软、疲惫溺亡之时，在崇庆寺茂盛挺立的树林中，他陡然觉悟了他行走的真谛。

　　 “三年之后，我高中后，亦会寻求外放。”陈笺方眸目坚定：“或去塞北，或去贵州，或去漠城，为一方之父母官，读书一事当为千秋万代，而绝非为助一家商贾鱼跃龙门、改换门庭。我脱胎于陈家、抚育于陈家、受益于陈家，而不能拘泥于陈家、受制于陈家、狭隘于陈家。”

　　 瞿老夫人给他规划的路径，与他父亲大相径庭，父亲身亡时，祖母咬紧后槽牙道：“你父亲要外放，我原是不许的。外放难道从七品芝麻官做起？我投钱投人二十载，难道就叫他去做个管偷鸡摸狗的县令？——你一定要考中一甲三名！得入翰林的机会！入了翰林，再去六部转一转，不要离开京师！你在前朝耕耘，陈家在后场使劲，必要让你入阁拜相、位及人臣！陈家的祖坟也该冒冒青烟了吧！”

　　 不对，这不对。

　　 读书入仕，与权力无关、与地域无关、与汲汲为营无关。

　　 和陈家的祖坟，更加关系不大。

　　 陈笺方从未如此清醒过。

　　 乔徽并未答话，始终平静地直视陈笺方。

　　 陈笺方始终垂着头，隔了许久方缓缓抬起，慢慢站直。

　　 窗棂外，乌云被清风吹散，一轮圆月当空。

　　 陈笺方昂首高望，手背于脊：“天尚从人愿，汝胡不勉旃。”

　　 乔徽亦站起身来，拍了拍陈笺方的肩头，轻声道：“看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛。”

　　 陈笺方弯唇笑了笑，抬手回拍乔徽：“忠武侯，山顶见。”

　　 “山顶见。”乔徽抬首，舒朗回之。

　　 山顶见不见，显金不太知道。

　　 显金知道，有个重磅消息，初一见。

　　 同一个积庆坊，与世家林立的坊头不同，积庆坊的坊尾住着的都是三四家合赁一间宅子的群居读书人。

　　 九月初一，坊尾一间店，张红结绿、敲锣打鼓，在没有任何预热和营销的情况下，牌匾上的红布被缓缓扯下，先露出一个“宣”字。

　　 寥寥无几的人，显露出疑惑的神色。

　　 积庆坊那间很火热的“宣”铺，难道开盟店了？

　　 红布被扯完，第二字应声而出，平平无奇一个“纸”字。

　　 “宣纸“。

　　 嗯，非常直白——就跟“张小二面摊“一样直白，老板叫张小二，卖的是面。

　　 也不知咋的，可能是“宣”带起的风气吧。

　　 这些时日，一些高深莫测的店名如雨后春笋般林立而出:比如，有个店子叫“肆意”，名字取得非常放肆，朴素的牌匾上也看不出任何货物的迹象，门前两个灯笼高高挂着，再种上点青竹，走进去才知道这家店是喝茶的，问掌柜的为啥店名叫“肆意”，掌柜的一脸故弄玄虚：“咱们店续水不要钱，你想加多少加多少，可以肆意地加，所以取名叫肆意！”

　　 显金听后很无语：“...”这跟“此女能叫朕舒心，故赐封舒贵人”有什么区别？

　　 “宣纸”牌匾完全暴露人前，异常干脆直白，反倒如一缕清流。

　　 寥寥无几的人左看看右看看，看没什么贵货在门口立着，这才敢小心翼翼地踏步入内。

　　 一进去，他们都惊呆了。

　　 是的。

　　 惊呆了。

　　 他们从来没见过这么高的货架！

　　 这老板将店子的两层楼打通，把榉木制成的货架搭建到顶，满满当当地全部都是木匣子。

　　 这些木匣子便是一般的通货，薄薄一层，也没有用铜锁加固，随意地搭上，放上分装有花椒、糯米粉的麻布袋子防潮防虫防腐。

　　 故而一走进，便是一股刺鼻的辛香味。

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