将军府。

　　 一群丫鬟端着佳肴在大厅内进进出出，一会儿功夫已有几十盘菜了。

　　 大厅内其实只坐了三个人，主座是王诚，光禄大夫鲍正与御林军校尉张兆分别坐在他左右下首。

　　 不管是大周，还是周边的其他国家，稍微有点身份的人全都是分案而食。

　　 鲍正此时早已没了堂堂三品大员的仪态，一手拿刀，一手抓住羊腿，一边切割着，一边把肉往嘴里送。

　　 王诚端坐在主座上，目光有些呆滞，对这位光禄大夫他又有了新的认知。

　　 察觉到他的目光，鲍正把刀停下，咽下嘴里的肉，道：“小子，很意外？”

　　 王诚下意识地点了点头，但立刻意识到了什么，又停下了。

　　 鲍正将手上的油脂放到嘴里嘬两下，道：“看来你小子是从来没被饿过。”

　　 他用布擦了擦嘴，道：“老夫像你那么大的时候还天天担心没饭吃，吃不饱肚子是常有的事，有时几天都吃不上一顿饱饭。那时老夫就暗暗发誓，将来出人头地时，一定要敞开肚皮吃，绝不再让自己饿着肚子。”

　　 坐在对面的张兆见王诚眉头蹙起，解释道：“王将军有所不知，鲍大人的祖籍就是南离县。”

　　 王诚一怔，他还真不知道这事。

　　 鲍正往嘴里倒了口酒，道：“这次来给你小子颁布诏书，是老夫主动向王上要求的。老夫生于南离，长在南离，可以说前半生几乎都是在南离度过。这么多年过去了，这是老夫第一次再回到南离。”

　　 “原来大人竟是南离本地人。”王诚点了点头。

　　 “可惜啊！时过境迁，再次回到南离竟已是物是人非。”

　　 鲍正摇了摇头，随即看向王诚，道：“小子，说起来老夫还要谢谢你。此次若无你率军夺回南离，恐怕南离此刻已化为一片焦土。”

　　 “大人过誉了！若无宋将军运筹帷幄，小子岂能夺回南离？”王诚道。

　　 鲍正盯着王诚，意味深长道：“你小子有心了。”

　　 王诚笑了笑，又问：“大人，不知宋将军……”

　　 这是他一直憋在心里忍不住要问的话，他如今都督西南军务，宋虎臣做什么？

　　 “你小子多虑了！宋虎臣此番虽有过错，但收复箕县、火烧盐州这些功劳也有他一部分，昨日他已经回京述职了。”鲍正道。

　　 “回京述职？”王诚重复道。

　　 鲍正点头道：“不错！为嘉奖他此番功劳。大王已封他为关内侯，下次再回此地，恐怕就不是镇西将军了。”

　　 “那西面的防线是谁在负责？”王诚又追问道。

　　 鲍正道：“看你小子还算精明，不如你猜猜看。”

　　 王诚刚想说一句“我哪知道”，突然，他盯着鲍正，惊道：“不会是大人您吧？”

　　 “算你小子机灵！”鲍正笑道。

　　 王诚张了张嘴，他心里很不理解，朝廷怎么会派一个文官来主管西面的军事？

　　 “怎么？你小子是不是觉得老夫不会带兵打战？”鲍正似笑非笑。

　　 王诚没有说话，但等于已经说了。

　　 “王将军有所不知，鲍大人在这里做了二十多年的官。从吏员到县尉，从县尉到县令，再到郡尉、郡守，当年也是领过兵、杀过人的！”

　　 张兆先是解释了一番，随即郑重介绍：“大王有令，鲍大人已擢升为湟州刺史，掌管湟州一切军政！”

　　 “刺史？”

　　 王诚听后赶紧起身，对着鲍正行了一礼：“见过刺史大人！”

　　 “好了！有些言过了！蒙大王不弃，还记得老夫这个腐朽之人。”

　　 鲍正摆摆手，道：“论起带兵打战的能力，老夫终究比不得你们。这次大王之所以让老夫接管西面军务，也是趁着两国议和的时间。”

　　 “议和？”王诚又是一惊。

　　 周、夏两国如今在边境上的军事行动已经不能用摩擦、冲突来形容了，夏国遭遇了箕县被夺、盐州被焚、将领被杀，大周则是阴山郡村镇被毁、南离县惨遭屠城、将士死伤惨重。

　　 这分明是打出了真火，下面就准备大战了，哪能说停就停？

　　 “哼！说是议和，其实只是双方在试探各自的底线，战场上丢失的东西只能从战场上夺回来，指望谈判，绝无可能！”鲍正沉声道。

　　 “原来如此！”

　　 王诚明白了，表面上两国是在议和，但私下里肯定都在调兵遣将。

　　 原本他有些不理解自己为何直接越过中郎将一职成为更高一级的将军，还都督西南一切军务，分明是在做战前安排。

　　 “看来你小子也猜到了，老夫也不跟你兜圈子了，这是宋虎臣临走前的安排。”

　　 鲍正说着从怀里掏出一本文书，道：“你小子先瞧瞧。”

　　 王诚赶紧走下主座，接下文书打开一看，越看越惊：“大人，这上面……”

　　 他欲言又止，因为上面所写的东西关乎重大，非眼前之人首肯不可。

　　 “上面的建议安排老夫答应了！”鲍正毫不犹豫道。

　　 王诚一喜，激动得快说不出话了。

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