在万人簇拥下,李昭进入了成都,住进了曾经的刺史府,如今的大帅府。
入府邸后,李昭拒绝了所有人的拜访,单独召见石艾。
石艾进屋后,见里面只有李昭一人,心中不免忐忑。前段时间,成都城里到处疯传他要自立为王,不知大帅是不是要谈这事。
“末将见过大帅。”石艾恭敬行了一礼。
“不必多礼,先坐下吧。”李昭随意拿起桌上一个水果扔给了石艾,自己也吃了起来,“几个月没见你,感觉变黑了。”
石艾不知李昭何意,说道:“谢大帅关心,末将并未留意到这个。”
“那条路不好走吧,和本帅聊聊,你是怎么走出来的。”李昭换了个舒服点坐姿,微笑着看向石艾。
一想起那段时间的经历,石艾颇多感慨,曾经数次直面绝望,恐怕此生都忘不了此事,详细讲了路上的艰险。末了,心中一动,说道:“末将建议,重视涪水关的防务,并在悬崖峻岭间设置数道关卡。每道关卡仅需百人,即可轻松阻敌去路。”
李昭听后,稍作沉默,沉声道: “路上死去的数千将士,尸身至今还暴露在荒山野岭,对吗?”
“是的。”
“本帅将招募当地青壮,让他们去搜寻将士们的尸身。每带回一人,赏银百两。此事无论多么困难,也要一直找下去。”
石艾不免动容,心中有些许感动,没想到大帅不先问防务,反而更关心死去的将士。
“这些人均是忠诚勇敢之士,不该被人们遗忘。本帅将在涪水关附近筑碑,让后人也知道他们的事迹。”
石艾郑重道:“大帅仁德,末将相信,将士们九泉之下,必会感激大帅。”
“相比明知危险,仍奋勇向前的将士,本帅所做的这些,不值一提。”李昭谦虚道。
见石艾手中水果已吃的差不多,李昭又扔过去了一个。目光闪烁,问道:“南中那边到底怎么回事?邓羽又是什么情况?”
黑冰台人手不足,多在成都及附近活动,尚没有进入南中。而南中也是昭武军在蜀地,唯一没有控制的地方。
石艾面色一正,说道:“末将从褚士群、韩光远等人那里,得知了南中的情况,方知此事并不简单。”
继续道:“南中郡位于蜀地西南一带,此处山林茂盛。数百年来,一直有各部蛮族在此居住。后来逐渐有汉人进入南中,在那里建造城池。汉人和蛮族之间,生活习俗不同,且因土地之事,频频发生冲突。曾经一度有数万蛮兵冲出了南中,攻打蜀地其他城池。齐国为此震怒,调遣大军镇压蛮族。目前的南中太守邓羽,曾经是驻守在金陵。被姜宁贤派来,打压此处蛮兵。但实际上,真正指挥打仗的不是邓羽,而是其子邓永琪。邓永琪有勇有谋,屡次击败蛮族。迫使蛮族要么归顺,要么逃入深山。”
“蛮兵实力如何?”李昭突然问道。
“蛮兵悍勇,但兵器简陋。既无锋利长刀,也无精良盔甲。打仗时,经常赤裸半身,一味的往前冲。齐国之所以无法将其彻底消灭,因山林中多毒虫毒蛇,且瘴气密布。齐军不愿深入山林。”石艾道。
“嗯。”
“由于屡次被齐军打败,原本团结的蛮族,渐渐发生了分歧。有的主张坚决抵抗,有的主张和齐军合作,甚至有蛮族开始了汉化。在南中附近有一些小城,住的多是归顺齐国的蛮族。其中实力最强的,首领名叫‘朱帆’。朱帆明面上归顺齐国,但其麾下兵马,只有他才能指挥的动。朱帆从不闹事,不仅帮助齐军打压其他蛮族,还经常向齐国进贡。其衣着已和汉人没什么两样,传闻此人爱读汉人的史书。麾下兵器虽不如齐军精良,但也强过其他蛮族。齐国见朱帆如此听话,于是放过了他。”
“蜀地不乏聪明人,难道没人怀疑过朱帆?”李昭疑惑道。
“有的,比方韩光远就认为朱帆不可信,曾经谏言过上一任成都刺史赵恒岭,将其骗到成都,然后杀之!刚传令到南中,又有数万蛮兵闹事,频频袭击汉人。赵恒岭无奈,只能让朱帆继续待在南中,配合当地齐军击退蛮兵。”
“就因为这些原因,朱帆始终安然无恙?”李昭不太相信。
“据末将分析,根本原因在于,无论是齐国朝野,还是蜀地人士。从未真正将南中蛮族放在眼里,在其内心深处,向来轻视蛮族。哪怕蛮族闹事,在他们看来,也只是小打小闹而已。况且邓永琪确实本事了得,足以震慑蛮族。”
李昭眼中闪过一丝杀意,“现在本帅夺了蜀地,南中反应如何?”
“邓羽主动给末将送来大量钱粮,并多次来信,表示愿归顺大帅,随时可以来成都拜见大帅。只是从其话语中,隐隐看出,此人希望能长期镇守南中。”石艾道。
“呵呵.........,他把南中当他家了。”李昭冷冷道,“邓永琪和朱帆,现在什么态度。”
“邓永琪被其父软禁,态度不明。朱帆有来信过,愿臣服大帅,同样送来了一批金银珠宝。”
李昭思考片刻,道:“你以本帅的名义,给朱帆写封信,暂时将其安抚住。另外再给邓羽去信,让其想个办法,尽快杀了朱帆。”
“末将刚才讲的有所疏漏,邓羽不一定会对朱帆动手。”
“为何?”
“邓羽最爱的小妾,是朱帆的妹妹,为邓羽生下了一子,末将怀疑两者之间,早已暗中勾结。其次,朱帆实力并不弱,邓永琪或许能打赢,邓羽则不一定。”石艾道。
李昭不爽了,“昭武军立刻杀往南中,将邓家和朱帆全部干掉。你估计需多长时间?多少兵力?”
“末将支持动武,但不建议立刻动武。若是两军野战,昭武军可一战而定。但南中地形复杂,若蛮兵逃入山林中,昭武军短时间内无法速胜。蜀地和汉中刚刚结束大战,不宜再动兵戈。”
李昭一番深思后,道:“你也辛苦了,先回去休息吧。南中之事,我另有打算。”
石艾缓缓起身,没有立即退下,表情略有些纠结,道:“末将斗胆,敢问大帅入城后,可曾听到一些关于末将的传言。”
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