李昭来到前线后，先是重重赏赐了所有将士，然后单独接见沈宁，和他详聊接下来的战事。

　　 沈宁对李昭讲，昭武军东征以来，士卒死伤已超过五万余人。虽然已经在当地大规模招募士卒，但短时间内无法形成战斗力。而俘虏的数万齐军，也不可能直接并入昭武军，还需经过相关考核和训练。

　　 沈宁虽没有明说，李昭却已明白他的意思。

　　 战争必然会带来巨大的物资消耗，为了支持十多万昭武军此次东征，李昭几乎掏空了蜀地和汉中。若现在就大举用兵，难以再从蜀地调粮。

　　 凡事有度，不可操之过急，否则可能会引起反噬。

　　 除了内部原因，昭武军的对手不一定只有齐军。襄阳节度使袁明钦、淮南节度使常轩，近来皆有屯兵长江北岸，意图不明。

　　 李昭一番深思后，决定暂时罢兵，休养生息。等消化完此次战果后，再发起新一轮东征。

　　 不久，大批秦王府官员，相继赶往岳阳、武陵等地。

　　 威逼豪强、重新分配土地等事情，有条不紊，徐徐展开。

　　 为了争取更多时间，李昭派周铭前往金陵，与齐国和谈，商议停战事宜。

　　 反正所谓的协议、合约之类的东西，本来就是用来撕毁的。

　　 为表示诚意，李昭愿意让出前线两座城池，和齐国结成兄弟之国。

　　 当然，秦国是兄，齐国是弟。

　　 周铭出发后不久，石艾求见李昭。

　　 他最近闲来无事，坐船去江北岸逛了一圈；回来后，对襄阳有了一些想法。

　　 石艾认为，襄阳物产丰富，且自古以来就是军事重镇；其所处位置，是联系长江中游与中原、关中地区的交通枢纽。

　　 如果秦国能占据襄阳，扩充实力的同时，将来可从此处出兵北伐。攻打南阳、汴州等地，参与争霸中原。

　　 哪怕目前不打算北伐，襄阳城高大坚固，易守难攻；有了襄阳，也能大大增强秦国的防御。

　　 石艾提议，无论和谈能不能成功；先打下襄阳，然后再继续攻略齐国。

　　 如李昭同意，他愿领昭武军五万攻打袁明钦，夺取襄阳及周边地方。

　　 李昭有些动心，但考虑襄阳名义上属于魏国。在出兵前，还需试探下魏帝李昆的态度。

　　 如果李昆明确反对，李昭则要再慎重考虑下。

　　 魏国始终没有出兵汉中，这帮了李昭一个大忙，他暂时还不能和李昆彻底翻脸。

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　　 周铭带使团来到金陵后，齐帝姜宁贤暂未见他，让人安排他住进了驿馆。

　　 见齐国没有第一时间将他驱逐，周铭暗自猜测，姜宁贤有些动心了。

　　 李昭派使者来和谈的消息，很快不胫而走，金陵满城哗然。

　　 很多人起初还以为是个谣言，后来发现竟是真的，心中顿感荒谬！

　　 双方杀得血流成河，死了几十万士卒，早已结下深仇大恨；李昭竟有脸派人来和谈，说什么为了避免生灵涂炭，希望与齐国和平共处。

　　 这种鬼话，傻子才信。

　　 然而，在如何对待周铭这件事上，朝中并未达成共识。

　　 朝议时，有人态度坚决，要求立刻将周铭斩首示众，以此展示朝廷和昭武军不死不休的决心。

　　 有人却同意议和，认为朝廷刚刚大败一场，元气大伤，不宜再开战端；既然现在李昭愿意停战，没理由拒绝。

　　 双方吵得不可开交，礼部尚书于一正和御史大夫萧烨，甚至不顾礼仪，当众打了起来，互扇对方耳光。

　　 除了他们俩，又发生了多起肉搏；朝堂上，一片混乱。

　　 直到宫中侍卫强行介入，这才停下了打斗；龙椅上的姜宁贤，气的脸色铁青。

　　 周铭在金陵待了多日，每天在城里闲逛，或者出城游山玩水。虽经常有人对他怒目而视或言语辱骂，他也不做理睬。身旁有齐军士卒保护，并不担心遇到刺杀之事。

　　 之所以不着急，因此行目的就是拖延时间，拖得越久越好。

　　 对于齐国内部的争议，周铭毫不在意，随他们吵去。

　　 不过他也从中发现一件事，齐帝姜宁贤在朝中已威望大减，对朝廷的控制力在逐渐衰落。

　　 尤其是前几日，罢免了柳知捷大元帅之职，引起朝中不少大臣强烈反对。甚至皇子姜岩也上奏，直言此举大为不妥。

　　 姜宁贤本想同意和李昭议和，但朝中迟迟无法达成一致，反对声众多。

　　 正当周铭继续在金陵悠哉悠哉时，李昭给他送来一个东西，周铭会意。联系负责接待的齐国官员，要求面见姜宁贤，言有大事相告。

　　 齐国官员没有耽搁，上报了此事，很快被批准。

　　 在宫人带领下，周铭进入大殿。

　　 抬头看向姜宁贤，相比于魏帝李昆，姜宁贤稍显年轻一些，眉宇间隐隐有一丝阴鸷。

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