天苍苍,野茫茫,风吹草地见牛羊。
春天的大草原,如同大地上的绿色宝石,镶嵌在蓝天白云之间,闪烁着生机的光芒。
周远眉宇间隐隐显出一丝烦躁,毫无心情欣赏眼前的风景。
在三月中旬,他领兵进入草原。
不久,燕军偏将徐宁,率兵从辽东赶来会合。
燕军很快渡过阴山,往西北方向进军。
秦军虽未踏足河北,但依然给刘泰带来不小的压力。
要是北面再出现一个强盛的草原部落,燕国的日子绝不会好过。
周远此行肩负重任。
出发前,刘泰命令他务必找到达里图,最好能将其斩杀;实在不行,也要重创其部落。
但十多天过去了,燕军在草原上走了数百里,别说打仗了,连达里图影子都没看到。
期间遇到了一些牧民,逼问其达里图在哪里?牧民皆摇头表示不知。
周远甚是恼火,灭了两个小部落,屠戮百余人。
此事后,周远遇到的牧民越来越少。
斥候常常需搜遍方圆数十里,才能勉强看到人迹。
燕军就这样在大草原上,毫无方向的寻找着。
偏将徐宁忍不住道:“这样一直找下去也不是办法,胡人又没有城池,随时随地可更换驻地。我军此次携带粮草有限,要是再找不到达里图,只能先回去了。”
周远神情凝重,沉声道:“莫非..........,达里图这狗贼逃去了漠北?”
徐宁脸色一变,“他若真去了漠北,我等恐怕要暂时撤兵了。”
以燕军此次携带的粮草数量,根本不足以支撑他们跨越大漠。
周远面色难看,紧紧握住拳头,浑身的郁闷无处发泄。
就这么无功而返,燕王刘泰会怎么看他?其他同僚又会怎么想?
周远实在是觉得丢人。
就在他愁眉不展时,军中有斥候来报:“营垒西面两百里处,发现有千余名东胡士卒。”
燕军众将闻言,顿时面色大喜。
“漠南除了达里图,已无其他部落,此股兵马必是达里图所部;只要击败他们,定能探得到达里图位置。”徐宁笑道。
周远在高兴的同时,心中却莫名多了一丝忧虑。
还要再往西走,总觉得越走越远了。
况且来回就是四百多里,又会消耗燕军一部分粮草。
但机会难得,周远短暂思考后,依然下令全军西进。
为了不给胡兵反应时间,燕军连夜拔营,路上一刻不停歇。
可惜的是,距东胡兵两里处时被对方发现。
草原人逃命时没这么多负担,骑上马就往外面跑。
周远、徐宁各领一支骑兵,从左右两翼分别向前追去。
足足追了半个时辰才停了下来。
从俘虏口中,终于知道了达里图的具体位置。
然而,燕军众将却并无多少喜悦之情。
“达里图这厮,果真是胆小之辈,竟然还躲在西边。”徐宁满脸的不爽,长长呼了一口气,对周远道:“要是再往西走,搞不好就到了贺兰山。路途如此遥远,末将以为当从长计议。”
周远坐在矮椅上,单手支着额角,一副深思的模样。
正如徐宁说的那样,燕军行程已近千里,士卒多少有些疲惫。
周远意识到,他先前低估了此战的难度。
本想劫掠草原上牛羊,用来补充军需;可一路走来,见到的牧民越来越少。
这就不正常了,周远曾经随刘文俊来过草原,亲眼见过上千上万只牛羊,及数量繁多的牧民帐篷。
再一细想,燕军进入草原已有多日,达里图不可能毫无察觉,或许这一切都是他的安排。
周远越想后背越发凉。
不能再这样下去了!
“准备下!明日返回幽州。”周远对众将道。
有人同意,有人当即提出异议。
“既然知道了达里图在哪里,为何不继续打下去;如此仓促返程,大王那边该如何交代?”
“本将军会负全责,此事莫要再议,准备退兵吧。”周远坚决道。
他可以不胜,回去后大不了罢官降职,不至于丢了性命;日后立了战功,有机会重新复出。
但若损失了麾下的三万余将士,后果可想而知。
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深夜,月光轻柔地洒落,为这片草地披上了一层银色的纱裳。
微风拂过,草尖轻轻摇曳,发出沙沙的声响,如同细语低喃。
达里图伫立在一处山坡上,腰胯长刀,面如止水,静静望着璀璨的星空。
合木池、巴雅尔、阿奴汗等人,默默地站在其身后。
实际上,达里图本打算集结重兵攻打漠北,麾下将领哈布其克已先行出发。
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