南中地域广阔,基本是由三股势力组成。邓羽为首的汉人势力,占据南中的北部,那里地势平坦,适合庄稼耕种。
在南中的南部,山峦交错,草木茂盛,瘴气弥漫;是蛮族居住的地方,汉人很少踏足这里。
朱帆为首的蛮族汉化势力,居住在中部。他在山林中建了一座城,建好后请邓羽来为其命名,邓羽称其为“新夷”城。
新夷城规模并不大,城墙矮小,城中人口也不多。朱帆曾想要将其大规模扩建,遭到邓永琪强烈反对,朱帆被迫暂时放弃。
随着昭武军进入蜀地,朱帆感觉到一丝危机感,经过邓羽的同意,已开始重建新夷城。按照目前进度,再过半年时间,新的新夷城将会建成,城中可容纳至少两万兵马。
建好后,以此城为根基,大举吸纳山林中各部蛮族,朱帆实力将进一步增强。
即使如此,一座城仍然装不下朱帆的野心。他想要整个南中,甚至整个蜀地。
见昭武军始终没有进入南中,朱帆紧绷的心终于放下。一边建筑新城,一边逐步扩充兵力。
朱帆本以为会一直这么下去,然而,天不遂人愿。
部下从北面带来噩耗,该死的昭武军杀来了!
邓永琪战死了,朱帆对此震惊不已。他很清楚邓永琪的本事,竟然连两个时辰都没撑到,城池即被昭武军攻破。
“父亲,现在该怎么办?”长子朱威眼神恐惧,
“还能怎么办,要么弃城而走,退入山林;要么和昭武军决一死战。”朱帆怒道。
朱帆来回踱步,迟迟下不了决心,心中恨透了李昭。如今他被盯上,很难再有机会从容发展。
直觉上,朱帆认为打不赢,想要一走了之,遁入山林。但他为新夷城倾注了不少心血,如这次逃走了,多年的努力将化为乌有,以后很难再有机会杀回来。
“父亲,若再不下决定。一旦新夷城被围,想走都走不了。”朱威急道。
“闭嘴!”
一番深思后,朱帆厉声道:“召集所有兵马,死守新夷城。另外,立刻派人去山林中,联络蛮兵;告诉他们,只要能助我击退昭武军,我愿让出新夷城。”
朱威咽了咽口水,“父亲,你真的要打这一仗?”
“李昭欺人太甚,我已被逼上绝路。除了殊死一战,别无选择。”朱帆眼中满是对李昭的恨意。
“但若输了怎么办?”
朱帆暴怒,“山林中遍地飞禽走兽、毒虫毒蛇,其它什么都没有;你真的能忍耐下去?”
朱威连忙摇了摇头,他已经习惯了汉人的奢侈生活,根本受不了山林中的穷苦。
“儿子立刻安排人去联络。”
“快一点!”
陈哲在行军路上,得知朱帆没有逃入深林,心中松了一口气。
黑冰台之前制作沙盘时,南中以南的大片区域,并没有在沙盘上体现出来。
那里地形复杂,草木比汉中还要茂盛。陈哲一向谨慎小心,若不太大把握,绝不会冒险进入。
昭武军穿过山谷、河流,快速向新夷城逼近。
有斥候来报,大量蛮兵在向新夷城靠拢。
“末将建议放慢行军速度,给足蛮兵聚集的时间。”韩志远道。
“你的意思是,聚而歼之,一战而定?”
“正是如此!”
陈哲点了点头,下令全军停下来休息。直到两个时辰后,才不急不慢前往新夷城。
新夷城外,蛮族统领雍喆已率一万多蛮兵赶到。
此人原本不叫雍喆,受蛮族汉化影响,起了个汉名。
“为何这么点人?”朱帆不满道。
“你我两军合计,已超三万人,何惧区区昭武军?”雍喆毫不在意道。
朱帆摇了摇头,“还是不够!我再送你几十车粮食,你立刻去聚集更多的部众。这一战,你我皆败不起。”
“那昭武军真有这么强?”雍喆不太相信。
“邓永琪死了!”朱帆脸色阴沉。
雍喆瞪大眼睛,心中一沉,“我会尽力而为!但你也知道,林中部落也不是都听我的,如他们不愿意来,我也没办法。”
“你告诉他们,唇亡齿寒;我若败了,他们也不会有好下场。”
待雍喆离开后,朱帆依旧不放心,对朱威道:“城中无论老弱妇孺,皆发放兵器,全部参战!”
“是!我马上去办。”
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陈哲距新夷城还有五里的时候,得到消息,朱帆死守新夷城,城外约还有两万多蛮兵。
“有这么多蛮兵在城外,我军无法专心攻城,不如先击败蛮兵,然后再攻城。”韩志远提议道。
“好!”
两刻钟后,昭武军兵临新夷城。
朱帆站在城墙上,神情紧张。即使尚未开打,看到昭武军全员黑甲,士气高昂,心知今日必是场苦战。
陈哲第一次见到蛮兵,略有些诧异。见不少蛮兵赤裸着上身,下身穿的是兽皮,手中兵器多是长矛,仅有少数人持刀。
“他们胯下坐着的,此物莫非是叫大象?”陈哲好奇道。
“是的。”
“怎会如此庞大!”陈哲惊叹道。
韩志远笑道:“只是看着吓人,畜生毕竟是畜生,以火攻之,其必心生恐惧。”
在昭武军对面,曲桑和雍喆皆率有一万多蛮兵。
与兴奋的雍喆不同,曲桑见到昭武军后,心中隐隐有些后悔,不该为了钱粮来到新夷城。但现在也来不及退兵,只能硬着头皮打下去。
“新夷城仅有一处城门,我率兵五千,牵制住朱帆,使其无法干涉城外战事,你放手去打吧!”陈哲道。
“末将遵命!”
陈哲定定看着韩志远,眼神异样,“你我先前皆是降将,应当明白,一旦败了,恐怕再无崛起的机会。”
韩志远战意浓浓,抱拳道:“将军放心,此战必胜!”
他作为蜀人,很清楚蛮兵的实力。两军野战,蛮兵除非有数倍的兵力,否则根本赢不了。
雍喆迫不及待,抢先出兵,率麾下兵马向昭武军直冲而去。
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