石艾占领成都后，尚没来得及做什么，城内豪强踊跃送钱送粮送女人。加上并入的降兵，没过多久，麾下昭武军扩兵到了五万余人。
蜀地大部分城池已归降，只有少部分还在负隅顽抗。昭武军近来四处出击，在蜀地攻城掠地。
南中的邓羽主动来信，表示不敢和昭武军为敌。等李昭来成都后，他将亲自来拜见。
考虑到邓羽手上，各部兵马近两万人，石艾暂时没有进攻南中。一边去信安抚，一边派兵继续监视南中。
让他心烦的是，除了张茗旭，还有其他人劝他脱离李昭，在蜀地自立，这些人多是当地豪强派来的。石艾将这些说客重打一顿，然后下令，不准此类人再进府。
李昭之前在汉中大肆屠杀豪强，甚至满门抄斩，这事让蜀地豪强心生恐惧。他们可以接受石艾，但实在不愿让李昭进入成都。
见说服不了石艾，豪强们派人在城内四处散播谣言，称石艾将在成都自立为王，建立蜀国。一传十，十传百，很快连褚士群、陈禄、马言斌等人都听说了此事。
陈禄不知真假，身上藏着一把短刀，前去询问石艾。
石艾断然否定，根据黑冰台密探送来的情报，找到了幕后黑手。他也有些害怕了，担心日后被李昭误会。为了表明心意，也为了稳定军心，石艾在城内屠戮了三家豪强。此事后，谣言很快被平息。
等处理完这些事后，接下来要做的，唯有尽快攻克剑门关，打通蜀地和汉中的联系。
石艾不知汉中战况如何，如李昭打赢了，自然皆大欢喜。如现在是两军僵持中，他也可从剑门出兵汉中，协助李昭进攻齐军。
马言斌给魏弘阳去信，昭武军也派出了使者，希望他能放下武器，并给出了种种许诺。魏弘阳概不理睬，没有回信，也不见使者。
见魏弘阳油盐不进，石艾果断下令马言斌领兵两万，从背后逼近剑门关。而剑门的粮道早已被掐断，没了粮食，守军撑不了多久。
马言斌作为曾经的剑门关守将，熟悉周围的地形地势，昭武军快速推进。之前在剑门的旧部，得知是马言斌领兵，主动率两千齐军来投。
魏弘阳知道此事后，依然毫无投降的打算。
事实上，他现在压力巨大，压的他快喘不过气来，每天最多睡两三个时辰。陈哲率兵在正面，日夜不停攻打剑门关；背后还有马言斌的两万昭武军，齐军腹背受敌。
最要命的是，军中粮食不多了。在成都失守后，为了节省粮食，剑门守军每人每天只吃一顿饭。
军中人心浮动，哪怕魏弘阳封锁了沈天战败的消息，仍有不少人察觉了此事。毕竟若沈天的大军还在汉中，陈哲不可能这么肆无忌惮的攻打剑门。
不是每个人都有他这样坚强的意志力，包括魏弘阳的妻儿。在他们看来，当前既无粮食，也无援兵，在这种绝境下，有何必要再继续守下去？纷纷劝说魏弘阳，尽快打开剑门关，归顺李昭。
魏弘阳顿起杀心，当众处死数十名军中统领，众人不敢再劝。
让他无奈的是，仍频繁有齐军出关投降。甚至有齐军士兵擅自打开关门，想要引昭武军入内，可惜被提前发现。
关门内，每时每刻，齐军士兵都在煎熬中度过。粮食越来越少了，外面昭武军的攻势愈加凶猛，几乎无人相信剑门关还能守得住。
魏弘阳预感到接下来会发生什么，叫来了长子魏瀚辰，让他陪自己喝酒。
“父亲，当下局势危急，该说的话，儿子前几天已经说过了。儿子就是不明白，你为何这般固执？”魏瀚辰根本没有饮酒的心情，眼神中充满了焦急。
“忠君报国，仅此而已！”魏弘阳淡淡道。
“在马将军兵败后，父亲一直尽忠职守，多次挡住昭武军。父亲已无愧齐国，更无愧于天子，朝野上下，谁敢指责父亲...........”
“嗯，有道理，那就打开剑门关吧。”魏弘阳终于妥协了。
魏瀚辰心中大喜，急忙起身道：“事不宜迟，儿子现在就去开关门。”
魏弘阳笑了笑，摆摆手，示意他坐下，“不急这一时，最近诸事繁杂，也没时间和你好好聊聊，先陪为父喝几杯。”
魏瀚辰强行按耐住激动的心情，又坐了下来。
“上次听你母亲说，你喜欢成都霍家的嫡次女，有这事吗？”
魏瀚辰愣了愣，现在外面大军压境，谈这些合适吗？难道不该先聊聊，昭武军入关以后的事情。
“是有此事，此女贤惠，善解人意。”
“嗯，那就好。”魏弘阳举起酒杯，慢慢饮下，表情平静如水，“你弟弟贪玩，不爱读书，你身为大哥，要多敦促他。”
“儿子知道了。”
见魏瀚辰回答敷衍，魏弘阳苦笑道：“罢了，我看你也心不在焉，去打开关门吧。”
魏瀚辰立刻站了起来，匆匆行了一礼，然后快步离开屋子。
看着他离去的背影，魏弘阳眼中充满了不舍。
多年前，魏弘阳只是一名下级军官，麾下仅有百人。追随姜宁贤讨伐闵地乱军，那场战斗中，他作战英勇，得到了皇帝的接见。
皇帝赐给他一把短刀，期望他日后能成为齐国的大将军。
从那时起，魏弘阳暗暗发誓，此生此世，必效忠于天子。
从怀中拿出一包粉末，倒入了酒中，慢慢饮下。
魏瀚辰跑到关门下，大喊开关！
关门处众人，皆面色一喜。不一会，剑门关缓缓打开。
陈哲正打算攻打剑门关，突然见关门打开，里面出来了大批齐军，皆没有携带兵器。
陈哲哈哈大笑，谨慎起见，先派五百名昭武军入内，控制关墙等处，并确定没有埋伏。之后，数千名昭武军涌入了剑门关。
部下请陈哲入关，陈哲刚迈出脚，又退了回来，说道：“速速派人去通知大帅，请大帅先入剑门关。”
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