次日夜晚,两万昭武军,全副武装,阵容整齐,士气高昂。在沈宁和杨智统领下,即将踏上此次征途。
李昭心里有些不放心,在沈宁临走前,多次嘱咐:“路上注意隐蔽行踪,尽量避开大路,多走深山老林,哪怕这会导致路程变长。对齐军发起攻击时,时间最好选在傍晚。”
之前两次击败魏军,缴获大量魏军的盔甲和其它装备。李昭将它们都交给沈宁,必要时可假扮魏军。
沈宁一一应下,向李昭告辞,两万大军很快消失在夜幕中。
路上,杨智询问沈宁:“齐军为防止被敌军杀到背后,方圆几十里,布置大量暗哨和伏兵。我军如何才能成功绕过去?不被提前发现。”
沈宁老实的回答:“不知道!”
杨智顿感无语,此行如此的重要,沈宁竟然还没想好,就这么直接带兵出发了,他原本还以为沈宁有什么妙策。
他年龄比沈宁大许多,却要听从沈宁的命令,心中产生不满,不悦道:“大帅将如此重任交给沈将军,沈将军却说不知道。如此岂不是辜负了大帅?”
沈宁并未生气,淡淡一笑,“齐军兵力有限,大部分兵力皆在和魏军对峙。而汉中多山,齐军不可能在所有山路皆设下伏兵,总归有办法能过去的。”
沈宁此言,并未打消杨智的顾虑。但沈宁毕竟是主将,昭武军军法严厉,杨智顶多发两句怨言,无法做出干涉。
之后,沈宁派出一百名斥候。五十人负责在前方探路,其他人负责清除昭武军行进的痕迹。全军白天在茂林中休息,晚上行军。
路上如偶遇当地百姓,沈宁态度亲切,赠与其钱粮,好言安抚,表示该军是要去南郑,铲除贪官王景的义军。
待百姓情绪稳定后,询问附近是否有齐军,或者,是否有其他兵马从此处路过。
百姓心中恨透了王景,见沈宁为人和善,样貌不像是恶人,大多都会如实相告。
杨智担心行踪暴露,想要杀掉百姓,但被沈宁阻止。杨智心中不爽,觉得沈宁过于心慈手软。但接下来一件事,让他不敢再小瞧沈宁。
这日,昭武军和往常一样,在茂林中休息。几个士卒或许是精力旺盛,在树下说着一些趣事,笑声因过大,树上群鸟受了惊吓,纷纷从树枝上飞起。
沈宁见状,叫来这几个士卒,淡淡道:“如有敌在远处,见林中突然飞出许多鸟,必会猜到林中有人,我军行踪有可能会暴露,此行也将失败。”
士兵大惊失色,急忙跪地求饶。
“本来该打你们四十大板。先打二十下,如此战尔等奋勇杀敌,我会免去剩下的二十大板。”
本以为沈宁会将他们处斩,士兵眼含泪水,连连称谢。
此事后,全军上下,更加注意隐蔽,无一人敢大声说话。
六日后,全军仅行进了一半的路程。
杨智有些着急:“我并非埋怨沈将军。但沈将军之前为避开齐军,多次绕路,白天更是甚少行军。照如今的速度,四日后难以到达。”
“嗯,那就稍微走快些。”
杨智见沈宁依旧是一副气定神闲,也是倍感无奈。这一路上,他从未见沈宁有着急过。
白天下起了雨,雨点时大时小。因雨天有助于隐藏踪迹,沈宁取消原本的休息时间,令全军立刻行进。
行进到第八天,昭武军在树林中休息。被一位打猎的老汉发现,老汉被带到沈宁面前。
沈宁给予老汉一些酒食,坐地上和老汉闲聊起来。
老汉吃着肉,心情放松了许多,好奇道:“我记得昨天,你们不是刚从这里经过吗?怎么又回来了。”
沈宁眼睛一亮,和杨智对视一眼,说道:“不瞒老人家,我们是一起的。因在山中迷路,导致分开。他们走了多久,前往哪个方向,你还记得吗。”
老汉指了一个方向,说道:“他们往那边去了,走了有五、六个时辰了,里面很多人还受了伤。”
“多谢老人家,这些酒肉都是你的了。”
等老汉走后,杨智连忙道:“我们现在是魏军的打扮,导致此人误会了。从他口中能猜到,有魏军从此处经过,先前应该是和齐军打了一架。我军一直未遇到齐军,极可能是因为,此股魏军吸引了齐军注意力。”
“是的。”
“该股魏军既然已经被齐军发现,我军如还跟在其后,有可能也会被发现。接下来,是否要走其他路?”
沈宁轻轻摇了摇头,“此处距天泽山已经不远了,急行军一日即可到达,齐军在附近必然设有更多暗哨。即使走其他路,也难保不会被发现,不如就跟在魏军后面。关键时,也可助其一臂之力。”
“助魏军一臂之力?”杨智暗自琢磨这句话,很快明白了沈宁的意思。
全军停止休息,立刻朝魏军追去。
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此时, 韩青的盔甲早已破烂不堪,脸上还有轻微的刀痕,但目光依然坚定。
从大营领兵出发后,不到两日,被齐军发现踪迹。
韩青多次击败小股齐军,立刻引起齐军的重视。柳思宏命令夏百威带兵,拦截该股魏军。
夏百威率数千齐军,驻扎在险要之处。韩青地形上处于不利,亲自带兵冲锋,始终没有冲破齐军的防线,反而折损了两千兵力。
韩青见齐军防守严密,当机立断,既然冲不过去,那就走远路绕过去。
但夏百威岂会让他如愿,一路上派出大量斥候,紧盯着该股魏军。之后大战没有,小战不断,韩青被齐军频繁骚扰。
韩青意志力极其顽强,不管遇到什么困难,不管要绕多远的路,目标始终没变。
距离天泽山越来越近,按照目前的速度,一日即可抵达。
不出意外,魏军再次被夏百威拦住。四千齐军,人数虽不如魏军。但借着有利的地形,足以挡住魏军。
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