“立刻撤离此处!”齐宗洋急吼道。
突然,营地内燃起大火。火焰迅速变得凶猛,不少士卒身上着火,襄阳军顿时陷入混乱。
为躲避火势,士卒纷纷逃出营外。
刚刚出来,无数箭矢从天而降,袭向出营的士兵。
箭雨来自四面八方,迅疾且猛烈,襄阳军死伤骤增。
由于麾下士卒愈加恐慌,齐宗洋难以组织有效的反击,眼见局势不妙,打算带领麾下撤往南漳。
远处的韦睿见时机已到,为了进一步威慑襄阳军,高声道:“起鼓!”
二十多名军中壮士,用尽全力击打巨鼓。
鼓声震天,里面涌动着强烈的力量,犹如一道有力的怒潮。
齐宗洋心中大骇,不知哪里来的鼓声?连忙往四处张望,一时无法分辨出声音方位。
昭武军却士气大振,高举长刀,朝襄阳军奋力跑去。
很快,双方短兵交接,战作一团。
一场血腥的杀戮,在黑夜中爆发!
昭武军即使人少,上下皆斗志昂扬,士兵挥刀凶狠、霸道。
与之相反,不少襄阳军士卒早已无心恋战,只有一些精锐老卒还在努力冲杀。
虽然襄阳军尚未崩溃,齐宗洋心中的不安,却在逐渐放大;他看的很清楚,两军交手仅仅一刻钟,已有少量己方士卒擅自逃离战场。
齐宗洋急了,用力挥刀,死战不退,竭力挽回颓势,仍旧无法改变现状。
昭武军不断往前推进,冲垮了数波襄阳军。
襄阳军偏将周知南见情况危急,对齐宗洋道:“末将愿留下来阻挡昭武军,齐将军可尽快带兵撤往南漳,将城内粮草、士卒等尽数带去襄阳。”
“再等等!若我走了,恐怕将士们不愿再战斗。”齐宗洋不甘心,依然抱有一些幻想。
这些天来,他一直怂恿袁明钦出城交战。此次如大败而归,袁明钦岂会放过他,别说保不住性命,甚至会连累家人。
随着时间的推移,在昭武军凶猛攻势下;大批襄阳军士卒,不顾齐宗洋拼命呐喊,四散逃去。全军距离崩溃,已近在眼前。
周知南本想留下来垫后,掩护齐宗洋撤离。但眼前的情况,搞不好谁都走不了。
知局面已不可能逆转,周知南脑子忽然产生一个念头,哪怕顺利逃进了襄阳城,城池也不一定会守住。当今天下,乃大争之世,与其跟着袁明钦干,还不如投靠李昭。他在襄阳只有几个侍妾,并未有子嗣,没有后顾之忧。
见己方士卒被肆意砍杀,齐宗洋痛苦的闭上眼睛。终于不再坚持,带上身旁亲兵,向南漳县逃去。
韦睿早已盯上了他,派人在背后紧追不舍。
周知南没有逃,主动放下兵器投降;并积极配合昭武军打扫战场,收集降兵。
大胜后,韦睿没有下令休息,一鼓作气,向南漳杀去。
齐宗洋进城没多久,昭武军已追到城外。
城内守军得知襄阳军惨败一事,不免感到沮丧。对接下来能否守住城池,不再抱有信心。
昭武军准备一个时辰左右,备齐了各类攻城军械。
天蒙蒙亮,士卒扛着云梯,向南漳城发起进攻。
之前昭武军久攻不下,齐宗洋以为起码能坚守数日。
然而,仅仅两个时辰,昭武军就攻破了南漳城。
齐宗洋这才恍然大悟,原来韦睿前几日,根本没有全力攻城。所做的一切,皆是为了引出襄阳的守军。
可惜,他明白的太晚了。
齐宗洋没有杀身成仁的决心,在亲兵劝说下,和周知南一样,选择了投降。
本着兵贵神速,韦睿让人假扮襄阳军抵达襄阳,想要骗来城门。
由于事先已收到战败的消息,袁明钦谨慎起见,没有打开城门。
韦睿下令在城外扎营,并派人告捷。
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两日后,石艾率昭武军主力,兵临襄阳。
数万大军,列队整齐;士卒神情肃穆,皆着黑甲。
大量床弩、抛石车、井阑战车等军械,摆在阵列的最前面。
袁明钦站在城头上,看着城下乌压压的大军;感受到一股强烈的压迫感,扑面而来。
不少人见状,心生恐惧。
“父亲,该怎么办?”三子袁志灏脸色苍白,声音颤颤巍巍。
袁明钦强装淡定,冷冷说道:“城内尚有两万大军,还有不少青壮,足以守住襄阳城,有何所惧?”
他早有料到襄阳会被围困,城内做了不少准备。
尤其是城内豪强,对昭武军深恶痛绝。献出了大量粮草、青壮,积极协助袁明钦守城。
石艾看着雄伟的襄阳城,眉头微皱,城墙比他想象的还要高耸。
枯燥又耗时的攻城战,是他最不喜欢打的仗,野战才是最爱。
如果强攻城池,必伤亡惨重。于是向城内射去李昭的招降信,承诺袁明钦若降,终生享尽荣华富贵,他的几个儿子也会得到重用。
然而,袁明钦看都没看;为表决心,当众将信件撕得粉碎。
这下,哪怕再不愿意,也只能打了。
石艾没有立刻发起攻击,先在城外五里外扎营。
为防止襄阳军出城夜袭,多挖了几座壕沟,营地外围插上大量栅栏;在高处又设置了十几座了望台。方圆数里,每晚都有人巡视。一遇敌情,立刻鸣锣示警。
狗急了也会跳墙,大营里昭武军将近十万,石艾不得不小心。
李昭也知道襄阳城难打,兵器司工坊昼夜不停。
无数火油罐、箭矢等物,出瞿塘关,顺江而下,又从江陵运抵襄阳。
考虑到井阑战车、云梯等军械容易损坏,李昭还给石艾送来了两百名工匠。
战斗虽未打响,襄阳的天空已遍布杀机!
一切准备工作完成后,十月二十五,昭武军正式攻击襄阳城。
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