相比石艾和韦睿所部,陈哲距长沙要更远一些,且衡阳城内有一万余齐军。
柳知捷认为陈哲短时间内难以威胁长沙,当前还应以击败石艾为主。
出征前,本打算让长子柳思行镇守长沙,又对他能力不太放心,于是任命偏将秦锦锋为长沙守将。
一切准备完毕后,柳知捷在丝丝细雨中,离开了长沙城。
路上,柳思行面色凝重道:“父亲,如今局势越来越差;若金陵援兵再不赶来,恐怕长沙难以守住。”
“非也!只要击破石艾大军,长沙将转危为安。”
在柳知捷看来,长沙南北两个方向的昭武军,只是偏师而已,石艾才是最大的威胁。
柳思行暗自一声轻叹,石艾哪有这么好打的;此次出战益阳的齐军,加起来最多不过七万人,兵力上也是略处于劣势。
全军快速前行,连吃饭都是在路上解决。
柳知捷之所以如此着急,因益阳情况愈加不妙。
石艾实行围城打援的战术,昭武军攻城时,在益阳周边设下伏兵。
城外的齐军中计,贸然出战;结果折损了两万余兵力,张峰被迫退守浮邱山。
齐军在浮邱山经营良久,石艾见难以上山,转而强攻益阳城。
每日清晨,昭武军士卒通过云梯攀爬城墙。
城头上,厮杀惨烈,断臂残肢,血流成河。
虽说太守冯盛宗有特别加固了城墙,但益阳城终归不是襄阳城;按照昭武军当前的攻击力度,最多再坚守半个月。
不久,益阳齐军得知柳知捷率兵增援,城内士气大振,昭武军攻城变得艰难。
石艾果断下令停止攻城,全军后退十里,他并不畏惧柳知捷;相反,能和这位齐国名将交手,心中还有些亢奋。
柳知捷来到后,先给城内补充了八千兵力,然后全军驻守浮邱山。
张峰见到柳知捷后,心中无地自容。
他久经沙场,却怎么也想不到,会一个月内被连续击败两次。
“你是如何中计的?与我详细说来。”
柳知捷很好奇,从浮邱山到益阳城下,中间多是开阔地带,且齐军对这一段路非常熟悉,想不通张峰为什么会被伏击。
“石艾将千余伏兵藏于水中,我军经过时,昭武军突然窜出,我军被其拖住;之后大批昭武军赶到,这才有此一败。”张峰惭愧道。
柳知捷略有些诧异,竟将士卒藏于水中;这事说起来容易,实际操作可没这么简单,显然石艾为此战谋划良久。
没有过多斥责张峰,不管怎样,他毕竟守住了浮邱山阵地。
“昭武军目前在何处扎营?”柳知捷问道。
“距此处十里外,其营地外深挖壕沟、遍布栅栏,防备森严;且常有骑兵在周围巡视,斩杀我军斥候。”
“有多少骑兵?”
“应该不到三千骑兵,领兵将领叫刘轩。”
柳知捷知道刘轩是谁,早先的昭武军第一大将,后来得罪了李昭,被长期关押。
暗道,此人为重获李昭信任,必然敢于死战。
“继续加派斥候。”
柳知捷尚没有找到合适的机会,不会贸然出兵。
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十里外,昭武军大营内。
“柳知捷来了,明日还攻城吗?或者,直接进攻浮邱山?”陈禄问道。
“最近将士们辛苦了,好好休息,明天暂不出战。”石艾淡淡道。
休战并不意味着要放慢战争节奏,石艾已经在谋划,接下来和柳知捷的决战。
前几日,沈宁给他来信;信中虽没有明确催他,但话里话外的意思,希望他尽快突破益阳防线。
开战以来,这还是沈宁第一次催他交战;石艾知道,这肯定是秦王李昭的意思。
石艾虽不清楚李昭为什么这么着急,但他身为军人,所能做的,唯有服从命令。
更何况,他手头握有八万大军,有何所惧。
夜色渐黑,石艾迟迟没有休息,认真看着面前的一幅沙盘,上面记载了浮邱山的一些地形地貌,可惜并不详细。
因黑冰台没预料到齐军会驻守浮邱山,来不及上山;于是石艾根据降兵描述,以及相关舆图自己制作了一副沙盘。
齐军居高临下,在多个险隘处布防。
若不了解清楚山上情况,直接攻打,难度不小。
石艾曾尝试过掐断齐军水源,没想到上面竟有两处山泉。
虽设计击溃了两万齐军,遗憾的是没抓到张峰。
如今柳知捷来了,山上又多了数万齐军,防御力大大加强;没有把握的话,石艾绝不会冒险上山。
不过,试探一下倒也无妨。
两日后,昭武军抵达浮邱山下。
“杀!”石艾一声令下。
瞬间,昭武军万箭齐发,猛烈的箭雨,一波又一波疾速射往山上。
张峰立刻下令弓弩手反击,齐军居于高处,箭矢虽没有昭武军的密集,威力却更大。
昭武军里出动五千人,举着盾牌,兵分多路,往山上杀去。
柳知捷站在上方看着,双手抱胸,神色淡定。
昭武军进攻不到半个时辰,石艾传令收兵,士兵缓缓退去。
因山下还有数万昭武军,张峰没有下令追击。
“奇怪,出动这么点兵力,此人想干什么?”张峰疑惑道。
柳知捷冷哼一声,“无非试探而已。”
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石艾此次出击,交战中抓来一些俘虏。
然后从中挑选几人,带到军帐内。
“仔细看看,这上面描述的,和山上情况是否一样;若有发现不对的地方,我重重有赏。”石艾指着沙盘,对俘虏说道。
俘虏很听话,详细指出里面的一些错误;为防止被骗,又换了几批俘虏。
夜晚,石艾再次对沙盘进行修正。
“是时候见识下,这位齐国名将的本事了。”石艾喃喃道。
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