（灵州：位于今银川附近。真定：今河北石家庄。）

　　 长安，广明殿内。

　　 “三月中旬，达里图在鄂尔浑河畔，击败以怯烈部为首的众多部落，乌托于北海自刎而死；六月，达里图举办大会.............。”黑冰台指挥使杜安，拿着一份从漠北送来的情报，正娓娓道来。

　　 李昭斜着身子靠在扶手上，手指轻巧地剥开鲜亮的橘皮，一边倾听着，一边把晶莹的橘肉放入口中。

　　 与怯烈部不同，达里图麾下从天成二十六年开始，年年战斗不止，军中多悍勇之徒；再加上军械更加精良，李昭觉得能打赢此战实属正常。

　　 他打断杜安说话，问道：“达里图麾下有多少兵力？”

　　 “控弦之士，不下二十万人！”

　　 “哦。”李昭微微点了点头。

　　 “目前，虽未发现东胡人有南下的迹象，但臣以为，达里图野心勃勃，不可不加以防备。”杜安凝声道。

　　 “继续往草原上多派些人。”李昭抬了抬手，示意他可以退下了。

　　 杜安行礼后缓缓退出了大殿。

　　 李昭神色淡然，有一下没一下的敲击着桌案。

　　 从某些方面来讲，李昭和达里图是同一类人。

　　 正因如此，他很清楚，一个所谓的“东胡王”，远远不能让达里图满足。

　　 派邹温去草原，也不过是暂时给彼此一个台阶下；等试探结束后，就是暴风雨来临的时候。

　　 “战争嘛！..........。”李昭低声呢喃，平静的目光中闪过一丝狂热。

　　 不久，邢国公韦睿被唤到宫中。

　　 漠北开战以来，枢密院一直有关注那里的情况；期间，韦睿还为李昭分析了战事走向。

　　 两人一番商议后，打算给驻扎在榆林刘浩彦派去两个帮手。

　　 一个是裴振阳，先前是魏军潼关守将，魏亡后归顺了秦国。

　　 另一个是老将张百松，他原本是青州韩成文的部下；今年刚过六旬，戎马半生，年纪比杨智还要大。

　　 此人并非是战败后归降的秦国，而是去秦营谈判时，被魏显、刘轩等人强行扣留。

　　 青州被攻破后，李昭与他聊了几次，觉得此人可用；于是好言安抚，还为其嫡子安排了官职，张百松自此放下心结，专心为秦国效力。

　　 在韦睿建议下，李昭又调齐景云驻扎在延州，一旦北面战事不妙，随时可出兵增援。

　　 “有一处，臣始终不太放心；魏瀚辰当前率一万余人驻扎在灵州，方圆数百里皆是荒漠、丘陵。且当地各族蛮夷众多，素来不服我大秦，需防范他们与达里图勾结。”韦睿沉声道。

　　 灵州距长安甚远，此地是否失守，其实对关中并无太大影响。

　　 但李昭素来对土地，抱有异乎寻常的执着，若无必要，很少会主动放弃城池。

　　 “给魏瀚辰增兵五千，提醒他务必要多囤些粮食；若胡人杀至，能战则战，不能战则据险而守，等待朝廷援兵。”李昭对韦睿道。

　　 没打下关中之前，大秦在国土防御上压力不大。

　　 至于草原上的胡人，那是刘泰和李佑要考虑的事情。

　　 时过境迁，如今大秦边界直接与草原接壤，中间再无任何缓冲。

　　 数百里的边境线上，不可能每一处都驻扎重兵防守。

　　 更何况，从来都是秦军主动出击，横扫四方，又怎能容忍草原蛮夷肆无忌惮的挑衅。

　　 “若此时出兵草原，是否可行？”李昭问道。

　　 韦睿认真思索了一会，接着拱手道：“不瞒陛下，臣并不畏惧胡人；然，兵法有云，知己知彼，百战百胜；陛下此时开战，臣总觉得有些仓促。”

　　 连他都这么说了，李昭只能暂时收起心中战意。

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　　 昭武四年，又是烽火连绵的一年。

　　 不仅仅是草原，太行山的积雪刚刚融化，河东也紧跟着吹响了战斗的号角。

　　 偏将周知南奉石艾军令，领六千步卒自上党北上。

　　 秦军穿过茂林，翻越无数山峦，历经一个多月的艰难跋涉，终于抵达阳泉周边。

　　 黑虎军将领丁浩率军迎战秦军，结果折损四千士卒。

　　 部下认为秦军数量不多，建议集结全军将士，与秦军决一死战。

　　 张旭见秦军士气旺盛，装备精良，不免心生畏惧；选择放弃阳泉，退往忻州境内的五台山。

　　 周知南夺取阳泉后，与杨叶秋一道，分别从东面和南面两个方向，对太原形成威胁。

　　 同时，因阳泉地处太行山与河北平原的交汇处；太行八陉之一的井陉正位于此处。

　　 秦军随时可从这里出兵，进攻河北重镇真定府。

　　 燕王刘泰得知后，顿时又惊又怒。

　　 实际上，宋韬明很早就提醒过他：阳泉是重地，绝不可让其被黑虎军占据。

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