何田和易弦这次带来了很多食物，打算把这片林地中的四间狩猎屋都准备好。

　　 何田家的这片猎场是一个不规则的四边形。爷爷曾经丈量过，大约是五十平方公里。其中还有起伏的山地。

　　 猎场里的四间屋不均匀地分布在林子的四角，无论从一间走到另一间，都需要一个半时左右的路程，有的甚至更久。

　　 现在是十一月中，太阳升起的时间已经渐渐推迟到早上十点，下午三点一过，快速地变黑。四点多的时候就再看不到任何日光。

　　 随着寒冬的持续，日照时间还会继续缩短。

　　 到了十二月中，平均日照时间只有四个时左右。这还是在气晴朗的情况下。

　　 过了新年，白才会逐渐变长。但这过程很漫长。一直到第二年四月中，河面的冻冰开裂，冬才算正式结束。

　　 但到了二月底，狩猎的季节就要结束了。

　　 气渐渐暖和起来，貂鼠，和其他动物一样，开始换毛了。这时的皮毛品质是不适合做衣服的。

　　 更重要的是，动物们会在春季繁殖，孕育后代，这样，森林里才会继续有猎物，生活在森林中的猎人，依附于这个生态系统。

　　 大严寒时代的到来，促使人类恢复了对自然的敬畏。即使是没受过什么教育的猎人，也知道“休养生息”这个道理。

　　 今，察普兄弟的偷猎让何田深受刺激。她原计划只在靠近河岸的这间屋和离这儿最近的一间屋附近活动的，但是现在，她想要把狩猎的范围扩大到全部四间屋所在的林子。

　　 可实际上，自从她爷爷在差不多十年前去世，她和奶奶就很少能够把四个屋都照菇。

　　 在冬季，黑之后，如果再遇到风雪，即使是在这片林子里长大的猎人，也有迷路的危险。在零下四十度的夜晚迷路，通常意味着死亡。

　　 所以一个人最多每只能取到一个屋附近陷阱的猎物，重新设下陷阱后，要住上一夜，第二去另一个屋。

　　 何田筹划了一晚，整晚都没睡好。

　　 清晨洗漱时她醒悟，要想把所有四间屋都照菇，必须住在这里。

　　 所以爷爷还在的时候，每年冬会自己住在这儿。

　　 所以爷爷死后，奶奶选择了在这里住一晚到两晚，回家，修整一夜，第二到家附近的林地，住一晚，再回家，再返回河对岸的策略。

　　 因为爷爷死时何田还。

　　 住在狩猎屋是很艰辛的，要孩子一整个冬都待在狩猎屋，奶奶怕她会吃不消。

　　 她拍拍自己的脑袋，清醒了。

　　 还是尽人事，听命吧。

　　 捕到更多的貂鼠又能怎么样呢？即使换到更多的钱，种子，盐，米面，布料，她也还是一个人。

　　 种子再多，她种不了那么多地，盐再多，她也用不完。

　　 但是，她必须扞卫家族财产。这块林子是她爷爷奶奶留下来的。木屋是爷爷和奶奶一起盖的，每年她都和奶奶一起修葺屋子。这是他们家的心血。绝不能任人掳掠。

　　 想通了，何田平静了。

　　 她带着易弦和大米，去了西北边的另一间屋。也就是离这里最近的那间。

　　 在雪林中走了一个多时，终于到了屋。

　　 两人进了屋子，摘掉帽子，头顶直冒白气。

　　 何田让易弦升起火，自己去屋子附近的林子里查看陷阱。

　　 易弦已经学会了用雪化水。何田带着四只貂鼠和一只野兔回来时，她正在把洒在地板上的雪扫出去。水壶在火炉上发出轻微声响，水很快就会烧好了。

　　 何田把放在柴棚那儿的木梯子拿出来，架在树上，打开储物箱，易弦把一样样食物递给她，再一一放好。米，杂粮，干果，腊肉熏鱼，土豆干红薯干和土豆粉条，还有这几捞到的鱼。冰冻的鱼放在储物箱里可以一个冬季不坏，要吃的时候提前拿进屋子里，化冻之后，鱼的味道和新鲜鱼肉相差无几。

　　 何田去查看陷阱的时候，易弦还劈了些柴火。

　　 她劈柴的姿势不太对，但何田稍一指点后，她立即明白了，抡起斧子很快劈了一堆木柴，抱进屋子里，在炉子边整齐地堆好。

　　 何田把另一个储物箱里放的被褥也拿出来。她叫易弦和她一起抓住被子抖动，再把被子挂在绳子上，用藤编拍子怕打一遍，被子里的羽绒、棉絮就重新恢复蓬松。

　　 鹿毛褥子其实就是一整块的驯鹿皮。把它抖一抖之后平铺在雪地上用木铲敲打，这样，鹿毛上的灰尘脏污都被吸到了雪里，再把它拎起来，抖一抖，挂在绳子上晾一会儿就可以抱进屋了。

　　 把被褥挂在屋子里继续晾着，让温暖的室温去掉上面的湿气。

　　 她们刚把一锅米泡上，阴了，又起了风，很快，碗口大的雪花飘落下来。

　　 易弦望着空，声自语，“不知道家里的炉子会不会熄灭。”

　　 何田也不知道。

　　 下雪了，这意味着她们可能要比原计划的在这里待上更长的时间。

　　 也许多一，也许多好几。要看雪什么时候停了。

　　 只有雪停了，她们才能下山，穿过河面，回到家。

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