第二天一早，蔡瑁和蒯良一起受命进入州牧府之中。

　　 刘表当初还没病入膏肓的时候，众人议事，都是在议事厅之中的。

　　 可如今天寒地冻时节，再加上刘表本人气息奄奄，指不定什么时候就要过世了。

　　 所以今日召见蔡瑁和蒯越二人，仍然是在寝房之中。

　　 看到蔡瑁和蒯越一起联袂而来，半躺在软榻之上的刘表笑道。

　　 “德珪，异度，你们来了！”

　　 想当年刘表单骑入荆州的时候，可谓是英雄气盛，意气风发！

　　 现如今再看他垂垂老矣，油尽灯枯，满头白发。

　　 蔡瑁忍不住悲从中来，声音哽咽道。

　　 “主公！属下在！”

　　 蔡瑁跟刘表之间，不仅仅是主君与臣属的关系。

　　 一方面，蔡瑁之姐嫁给刘表续弦，两人之间又多了一层亲戚关系在。

　　 另外一方面，从当年刘表刚刚入荆州到如今，两人十几年相交，早已经成了极为要好的朋友关系！

　　 这也是为什么蔡家在刘表治下，能够长盛不衰的最大缘故。

　　 所以此时看到刘表这副样子，蔡瑁是真的心里难受啊。

　　 刘表笑道：“德珪啊，这天下，谁能真正不死？”

　　 “别说本官了，就算是雄踞河北四州的袁本初，不也是走在我前面了么？”

　　 蔡瑁强忍悲痛开口道：“请主公善保贵体，安心休养！”

　　 “只要咱们能够熬过这个冬天，等到来年开春之后，生发之气旺盛，自然就能慢慢调养了！”

　　 刘表摆手道：“德珪啊，今日找你前来，不是为了叙旧的。”

　　 “咱们荆州州牧府眼下之处境，可以说是三面皆敌！”

　　 “如果本官尚在，或许还能带领诸位共抗大敌！”

　　 “可若是本官真有一天不在了，就凭伯瑜的心志手段，他真能挡得住曹操南下，或者吕布北上么？”

　　 “以你我之间的交情，若本官去后，你当如何？”

　　 蔡瑁面色悲戚道：“请主公放心！我们蔡家上下，肯定会跟长公子站在一起。”

　　 “若曹操大军南下，那我们就整军备战，主动迎敌。”

　　 “若是吕布想要北上，那属下就以南郡为根基，无论如何也要拼死挡住吕贼！”

　　 蔡瑁心中明白，刘表这是担心自己去了之后，光凭刘琦一个人没办法主掌大局。

　　 所以这才要拉上自己和蒯越，最后再好好敲打一番！

　　 所以在这个时候，蔡瑁一边对刘表的病情表现出十分关心。

　　 另一方面，对他的各种吩咐当然也是立马应命！

　　 刘表叹息道：“德珪啊，于公而言，你是我们镇南将军府军师，更兼南郡太守一职。”

　　 “于私而言，你我之间交情深厚，而伯瑜又是你的女婿。”

　　 “所以本官去后，你就是伯瑜的长辈了，无论如何，务必要想办法护他周全啊！”

　　 蔡瑁声音哽咽道：“请主公放心！属下一定竭尽所能，护住公子无恙！”

　　 刘表笑了笑，然后对蒯越开口道。

　　 “异度啊，子柔这今天，身体如何了？”

　　 蒯越叹息道：“主公，家兄的身体，也是一天不如一天了。”

　　 “前几日大病一场之后，已经陷入昏厥了，好不容易才救了回来。”

　　 “所以这几天，一直都在家中安养，根本没办法出门！”

　　 其实蒯良的身体情况，远比刘表要好得多！

　　 但是蒯家在荆州到权柄太重了，再加上蒯良和蒯越两兄弟都是擅谋之辈。

　　 为了尽可能不引起刘表的猜忌，蒯良早就嘱咐蒯越，如果刘表问起自己的情况，一定要说的更严重才行！

　　 刘表叹息道：“异度啊，逝者如斯夫，不舍昼夜！”

　　 “想当年本官初入荆州之时，与你们兄弟二人把酒言欢，纵论天下。”

　　 “这一转眼都功夫，怎么子柔和本官，都已经垂垂老矣了？”

　　 蒯越神色悲伤道：“主公，主公但有吩咐，属下莫敢不从！”

　　 刘表笑道：“你们都是州牧府的老人了，蔡家和蒯家，也是我们荆州第一等世家。”

　　 “伯瑜继任州牧之后，他对你们的依仗，只会比本官更多。”

　　 “可若是万一咱们荆州上下出了什么变故，或者曹操南下荆州，或者吕布北上中原，到时候你们蒯家将要如何自处？”

　　 蒯越面色肃然道：“请主公放心！无论任何一方外敌来攻，属下必然拼尽全力，帮着公子护住咱们荆州无恙！”

　　 蔡家和蒯家，跟荆州州牧府已经是利益共同体了。

　　 别说曹操和吕布夺取荆州，就算是刘备取荆州，蒯越都不愿意看到这个结果！

　　 再加上刘表这会儿明显是有些油尽灯枯了，如果自己表态不及时，万一引起猜忌又当如何？

　　 听到蒯越这个回复，刘表缓缓点头道。

　　 “有你这句话，本官就放心了！”

　　 荆州四大家族，除了蔡瑁和蒯越这两个实际话事人之外，庞德公借口登山采药，根本就不在家中。

　　 黄承彦也是整日里走亲访友，踪迹难寻。

　　 至于黄射那边，刘表并不准备越俎代庖继续敲打，毕竟他跟蔡瑁和蒯越比起来差的太远，交给刘琦自己安抚就行了。

　　 接下来几天，刘表又把江北六郡所有太守全都叫到襄阳城，同样是好好嘱咐一番。

　　 至于刘备那边，虽然刘备一再表示想要前来襄阳城探病，但是都被刘表给拒绝了。

　　 只说新野县那边局势重大，万一曹军南下，肯定要有人居中主持才行。

　　 在得到刘表的明确拒绝之后，刘备也没办法私自前来，所以只能继续留守新野。

　　 刘表的身子骨，本来就已经快要油尽灯枯了，一直靠药石之力吊着而已。

　　 这这段时间连连操劳之下，终于还是没能扛过去！

　　 建安八年，正月初六，荆州牧，领镇南将军，成武侯刘表病逝于襄阳！

　　 刘表病逝之后，蔡瑁和蒯越等人按照他的遗愿，成功扶持刘琦继承荆州牧！

　　 刘琦继承州牧大位之后，一边操持州牧府各种政务，一边操办刘表的身后之事！

　　 而刘表病死的消息，同样是很快就传到各路诸侯的手中了！

　　 建安八年，正月十六，永宁郡，平都县城中。

　　 就在吕布和军中诸将商议，开春之后要如何进军之时，李俊忽然急匆匆从外面走了进来。

　　 “报！主公！荆州急报，刘表病死了！”

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