须臾，刑部尚书赵翥赶到中书省，胡惟庸立即接见了他。
“拜见胡相。”赵翥毕恭毕敬向胡相行下属礼。
六部是中书省的下属衙门，且跟屹立不倒的胡相相反，六部尚书换的跟走马灯似的。从去年沈立本到现在，短短一年多的时间，已经又有三任刑部尚书或是罢官或是下狱或是摸不着头脑了。
所以赵翥在胡惟庸面前乖巧的很，丝毫没有一部之长的矜持，实指望胡相能在关键时刻拉他一把，别让他也掉进坑里摔死。
“坐坐，赵部堂不必拘礼。”好在胡惟庸也十分和蔼可亲，一点宰相架子都没有。还从那张宰相大案后起身，坐到他边上的椅子，与他亲切的交谈起来。
寒暄之后，胡惟庸便谈起了‘四皇子与七匹狼’的案子……
“虽说是太子牵头，省府台会审，但案件具体侦办，还是得你们刑部来挑大梁啊，有什么困难尽管说。”
“谢胡相体谅。”赵翥感激道谢，然后谨慎道：
“卑职下朝后仔细想过，此案目前来看，三大难点。一个是涉案人员级别太高，刑部侦办难免束手束脚。”
“这个我只能说，你们只管做好自己的事，天塌下来有个儿高的顶着。拿不准的事情多请示，就会少犯错。”胡惟庸淡淡道，当然是跟他胡丞相请示了。
“是，下官谨记。”赵翥忙点头表示记下了。
“二呢？”
“二者，虽然事情说起来很简单，但真要查办的话，就极其麻烦了……每一家都得分别立案，单独搜集证据，录取口供，然后单独过堂。这样一来耗时可就长了，年前指定没法结案的。”
“那可不行。四皇子的身份摆在那里，案子拖久了，压力会越来愈大。再说七位侯爷也是大都督府的骨干，他们长期不在，国家的军务不荒废了？”胡惟庸却断然摇头道：
“至于你说耗时太久，这个也简单，那就多头并进么。刑部人手不够，从中书抽调给伱，务必尽早结案！”
“是。”赵翥点点头，有些为难道：“太仓促的话，怕文书不扎实。”
“那又如何？你还真当是在锱铢必较的办案么？”胡惟庸却不以为意的笑笑道：“我们要的是永远不再监视百官的结果，还真能怎么着咱们的四皇子不成？”
顿一下，胡相翘起二郎腿，优哉游哉道：“只要我们不为难四皇子，皇上和太子会对你的案头工夫刨根究底吗？”
“是是。”赵翥松口气道：“胡相这样说，下官心里就有底了。”
“这么说，第三个难题也解决了？”胡惟庸笑笑道。
“算是吧。”赵翥苦笑着点头道：“其实也是最大的难题——定罪。四皇子怎么说也是皇上的儿子，把罪定的太重，皇上这样一关就过不了。如果他这边能高高举起、轻轻放下，那七位侯爷就也可以顺理成章，从轻发落了。”
“嗯。”胡惟庸点点头道：“其实他们就是管教不严，手下人下手没轻没重而已，跟四皇子干的事儿有天壤之别。”
“唉，没办法。”说着他忽然眼圈一红，仿佛被触动伤心事道：“谁让人家是龙子龙孙呢，咱们凡夫俗子的儿子，就没这好命了。”
赵翥自然知道胡丞相在感叹什么，忙附和道：“是啊，其实胡相公子跟侯爷们的案子颇类啊，也是管教不严，手下人下手没轻重，奈何奈何……”
“唉，老夫子嗣艰难，花甲之年就这一个儿子啊。”胡惟庸竟情难自禁，当着赵翥的面，掩面哭泣起来。“本指望他能延续我胡家香火，给老夫送终的，谁承想竟要白发人送黑发人了，我这造的什么孽……”
“胡相别哭坏了身子。”赵翥有些手足无措，赶紧拿起几上的帕子递给胡惟庸擦泪。
“那是抹布……”胡惟庸却不接。
“卑职闹笑话了……”赵翥尴尬的搁下那怪精致的白抹布。
胡惟庸摆摆手，自己从袖中掏出手帕。他中风后会时不时嘴角流涎，所以常备此物。
“老夫已经决定了，下月天赐开刀问斩，我也跟他一起去。”他用帕子擦着泪，泪却怎么也止不住。愈发悲痛道：
“下头那么冷那么黑，他一个人会害怕的啊……”
“……”赵翥起先还有些懵，但渐渐品过味儿来。知道胡惟庸肯定是有事相求，不然大明的宰相，啥时候变成个爱哭鼻子的老娘们了？
而且他知道，胡惟庸如此拉下脸来作态，所求肯定不小，因此是真不想接茬。
可他不接茬，胡惟庸就哭个不停，恁说这事儿让他咋弄？
他终是无可奈何的问道：“胡相，下官能为你做点什么吗？”
“还真能……”胡惟庸就等他这句话了，便压低声音，将自己的计划和盘托出。
他的计划很简单，说白了就是‘宰白鸭’。所谓‘宰白鸭’，是前朝官官相护、官绅勾结的一种暗箱操作。
每当有钱有势的人家，遇有人命官司时，他们就会一面出钱收买有司官吏，一面再出一笔钱，买下贫寒子弟或无业游民的性命，让他们来为自己顶罪伏法。自己则换个身份，继续逍遥作恶。
在吏治腐败、纲纪松弛的元朝，宰白鸭已经形成了一套心照不宣的流程。甚至有纨绔子弟被杀五次而不死的荒唐记录。
哪怕到了本朝，‘宰白鸭’也未曾彻底禁绝，只是从明处转了暗处。而且因为本朝刑法严峻，弄不好要掉脑袋的，所以价码也远高于前朝。而且光有钱没用，关系还得到位……
赵翥没想到，堂堂宰相也要宰只白鸭给儿子替死。
他听得面色发白，沉默半晌方道：“找替死鬼这种事，卑职倒也听说过，要说办也不是不能办。可令公子的案子牵扯圣听，届时宫里会来验明正身的，一旦被识破，后果不堪设想啊。”
“放心，老夫让人找了个跟我儿子九分相仿的少年，又药坏了他的脑子，天天教他‘我叫胡天赐，我爹胡惟庸’这一句话。”胡惟庸却笃定道：“那逆子又在牢里遭了这么久的罪，你悄没声的把人换了，就是我夫人亲至，也分辨不出来的！”
“唉，好吧……”赵翥无可奈何，唯有答应。
(本章完)
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