三皇子小心翼翼地拿起一块柔软的毛巾，轻柔地为许青城擦拭着脚上残留的水渍。他的动作极其细致入微，仿佛对待这双脚如同稀世珍宝一般。擦净后，又仔细地为其穿上鞋袜，每一个步骤都显得那么认真而专注。

　　 接着，三皇子双手端起水盆，稳步走出房间，将盆中的水轻轻倒掉。回来时，他再次来到许青城面前，恭恭敬敬地行了一礼，轻声问道：“那义父，下一步我该怎么做呢？”

　　 只见许青城面不改色，不慌不忙地从袖口中缓缓掏出一枚晶莹剔透的玉牌。玉牌之上，精心雕刻着一个醒目的“许”字，散发着淡淡的光泽。许青城语气平静地说道：“此乃我的信物，你拿上它，便可以与朝中的一些尚书搭上话。他们见到此物，自会知晓你的身份。若你开口请他们办事，想必他们定会竭尽全力，吾儿觉得这样安排可好？”

　　 三皇子满脸惊喜，眼中闪烁着兴奋的光芒，连忙伸出双手，毕恭毕敬地接过玉牌。他紧紧握着玉牌，感受着它传来的丝丝凉意，心中不禁一阵狂喜。此刻，他只想着尽快拿着这枚信物去和尚书们打交道，以便能为自己的前程铺就更宽广的道路。

　　 “义父待儿子真是太好了啊！义父，不知您是否还有其他需要交代儿子去做的事情呢？”三皇子一边说着，一边不自觉地挪动脚步，眼神中流露出难以掩饰的急切，仿佛已经迫不及待地要展翅高飞，去实施那个在他心中酝酿已久的宏伟计划。

　　 然而，当他的目光再次落在眼前这位看似和蔼可亲、实则深谋远虑的义父身上时，三皇子深知自己绝不能轻举妄动。于是，他努力克制住内心汹涌澎湃的冲动，静静地站在原地，恭恭敬敬地等待着义父给出更进一步的指示。

　　 只见许青城微微颔首，脸上浮现出一抹满意的笑容：“吾儿甚是孝顺，不过眼下义父这里暂时没有更多的安排了。你且先拿着这块玉牌去与那些尚书们走动走动，建立良好的关系。至于后续的行动计划嘛，待到时机成熟之时，老夫自会派遣专人前去通知于你。好了，这天色也确实不早了，你早些回府歇息去吧。”说罢，许青城轻轻挥了挥手，示意三皇子可以离去了。

　　 “多谢义父指点，那儿子就先行告退了。等再过几日，儿子定当寻得一些珍贵的字画，再来孝敬义父您老人家。”三皇子连忙躬身行礼，毕恭毕敬地道别之后，便转身带着身旁的小冰一同缓缓走出了许府大门。

　　 刚刚踏出许府那扇沉重的大门，一直紧跟在三皇子身后、犹如影子般沉默不语的小冰，终于按捺不住内心的冲动，轻声开口说道：“殿下，恭喜殿下今日得偿所愿。”她的声音清脆而温柔，仿佛春日里微风拂过湖面所泛起的涟漪。

　　 听到小冰的话语，三皇子停下脚步，转过身来，目光如炬地盯着她那张娇俏的脸庞，嘴角扬起一抹戏谑的笑容，哈哈大笑起来：“哈哈哈，你这小妮子，怎么不说孤今天受了委屈，快来心疼一下孤呢？”他故意装出一副可怜兮兮的模样，期待从小冰那里得到一丝安慰。

　　 然而，小冰却并没有如他所愿那般表现出关切之情，只是微微抬起头，迎着三皇子的目光，平静地回答道：“殿下贵为皇室子弟，身份尊贵无比，又怎会需要我这样一个卑微的婢女来心疼您呢？若说心疼，自然有沈姑娘那样的佳人会对殿下心生怜惜。”说完，她轻轻咬了咬嘴唇。

　　 三皇子似乎察觉到了小冰情绪的细微变化，他饶有兴致地继续问道：“哦？照你这么说，如果孤想要有人心疼，难道就只能指望沈姑娘不成？那你为何不试试来心疼一下孤呢？只要你愿意伺候孤，孤保证，可以满足你所有的愿望。”他一边说着，一边缓缓靠近小冰，眼神中透露出一种让人难以抗拒的魅力。

　　 面对三皇子如此直白的表白，小冰有点想一拳打飞他的冲动，不能冲动，不能冲动，努力让自己保持镇定。只见她深吸一口气，然后冷静地回应道：“殿下，请您自重。我不过是一个小小的婢女，实在不敢高攀殿下。况且，殿下与沈姑娘情投意合，若是被沈姑娘知道了此事，恐怕会怪罪于我。所以，还请殿下赶快上马车吧，再耽搁下去，只怕那天香阁就要关门了。若是取不到沈姑娘心仪的发簪，到时候她发起脾气来，可不好收场。”

　　 听了小冰这番话，三皇子先是一愣，随后无奈地摇了摇头，笑着说道：“你呀，真是个倔强的丫头。罢了罢了，既然如此，咱们赶紧上车便是。”说着，他伸手拉住小冰的胳膊，不由分说地将她拽上了马车。

　　 随着车夫一声吆喝，马车缓缓启动，车轮滚滚向前，渐行渐远，最终消失在了许府门前那条熙熙攘攘的街道尽头。与此同时，一直在门口张望的小厮见马车离去，赶忙转身跑进府内，向许青城禀报了这一情况。

　　 许青城静静地听完后，微微抬起手来，朝着那名小厮轻轻一挥，示意其退下。待小厮离开房间并关上房门后，许青城不紧不慢地走到墙边，伸手轻轻地扭动起挂在墙上的一幅画卷。随着他的动作，只听见一阵轻微的机关转动声响起，紧接着，原本紧闭着的一扇暗门缓缓地向两侧敞开。

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