白小茹才派狄四出去，仅过了一刻，狄四去而复返，携张天师与其养女，人称张天女的美貌妖艳女子，进来回禀道：“回娘娘，我路上撞见张天师，就给他带来了。”

　　 “哦，请张天师进来。”白小茹正襟危坐，颔首道。

　　 张天师玉面尖颊，须眉修饰，宽大长袖随步履鼓风如有灵力，道袍飘逸，颇有几分仙气，白小茹美目含情，只为瞧见这俊美男儿就心花怒放，可转眼瞥见了那个妖娆的姐姐，白小茹不禁心头一滞，青涩未脱的她在这位媚态天成的美女跟前，总还是气短，难免自卑胸不够挺，腰不够细，媚不够撩人。

　　 这张天女似是有所悟，似笑非笑的挑逗一般，仰头以对。侍立白小茹身侧的朱雀儿有那一瞬锁眉，身为皇室贵胄，她从小就被长辈尊尊教诲，在下人跟前该有的仪态，尤其该学会分辨下人是否恭顺，她年纪虽小，却见过不少刁奴面上恭顺，暗里藏着奸，屡有抓出来打死的。听得多，见得多，就把奴辈中多有奸猾往心里去，这会儿见了这一幕，即使才六七岁，她也觉出异样来了，这哪里像下人的神气，倒像府中主子对恶奴的神气。

　　 但是朱雀儿毕竟年幼无知，未能喜怒不形于色，这一丝异色给张天师见了，后者心里打了个突，忙道：“绣英，你的修为不够，在娘娘跟前容易失态，先退下去。”

　　 “是，恩父。”张绣英只好悻悻退去精舍，猛扭腰肢大步走出园子外。

　　 “最近，你在忙什么。”白小茹虽为这伙贼人的首领，但她对下属从不辖制，下面的人都在干什么，甚至于有哪一些人，她都知悉有限。

　　 “回娘娘，本座近几日一直是在铁造营督造火铳。”张天师回道。

　　 “那么，造出来多少了。”白小茹问道。

　　 “嗯，造了两把出来，好不厉害，奈何只可用于守城。”张天师苦笑道，他四处寻觅百余铁匠，可大多是只懂打农具的普通铁匠，仅幸得了一个能打造火铳的铁匠是逃籍的卫所匠户，据他说法，火铳要用熟铁，他好容易收集了五十斤熟铁，用了半个月才打造出两把火铳，看形状却和神甲营的火铳十分不同，有整整五尺长，连木托带生铁箍共四十斤余重，需两人才能抬起来，称为抬铳，据这个逃籍匠户说，神甲营的火铳必用了精钢，才能打的如此精巧，仅一人就可使，熟铁可不敢如此，必会炸膛的。

　　 “那，外面为何喧闹？”

　　 “回娘娘，是神甲营又回来了。”

　　 “啊，怎么办，你不是施了法吗。”

　　 “神甲营里有道门高人，本座与之斗法多回，难分胜负啊。”张天师叹息道，他曾经命人在神甲营的营地周围放出可致黑血瘟疫的耗子，奈何始终不见起效，营地内不见有托出死尸，倒是这些耗子祸害了郊区村落，传进城里，引起全城恐慌，逃散了许多人才，害人不成，反受其害了。

　　 “啊，那你还有胜算吗。”白小茹忧心忡忡道。

　　 “嗯，王朴是个知兵的名将，很不好对付，但是朝廷里面一定有奸佞小人与他作对，前两日官军久攻无果，所谓一鼓作气再而衰三而竭，王朴知兵，知道香河厉害，再强攻下去，也讨不到好处，就退避大兴县，我估计这是缓兵之计，但不到两日去而复返，这就不合常理，必是皇帝昏聩，听信奸臣谗言，逼王朴限期攻破香河。毕竟我还派张玮去堵住运河，京师多少人，一日无漕运，多少人没饭吃。皇帝急了，只能催促王朴前来送死，嘿嘿，兵法云，百里而争利，可擒三将军，此战，本座不敢说有十足胜算，七八成总该是有的。”张天师自信满满道。

　　 “真的吗，唔，害我担心死，原来朱家皇帝不过如此，王朴如此名将不得重用，还被奸佞挤兑，将来你擒住他，可别杀了，我招降他。”白小茹松了口气道。

　　 “娘娘圣裁。”

　　 送走了张天师，白小茹含笑伸个懒腰，美美对朱雀儿道：“小雀儿，你遇到我是你的福气，亡国的贵女，下场可都不好啊。”

　　 朱雀儿哪怕从前行状浮躁，这会儿在连遭惨变之后，怎都懂事了。她作无辜状，点头万福道：“雀儿感恩娘娘救苦救难。”暗自腹诽，这个王朴还什么名将，就一个废物而已，就是不知道为何皇帝不派真正的大明精兵关宁铁骑来平贼，许是就在半路上吧。

　　 “军师出城去，这么多日都不见回来，还是派人去找找才对，狄四，你去找。”白小茹决定给狄四一个立功机会，从身后书架上，取了一面小金牌，有漂亮的九条狐尾纹饰，抛给狄四。

　　 “是，娘娘。”狄四躬身下拜，捡起金牌，领命退了出去。

　　 天阴沉沉，风雨欲来，整座香河城街上冷清，行人稀疏，他们脸上皆存忧急之色，似是惊蛰的兔子急于钻回窝里。偶有一队兵马巡视而过，兵丁们也没什么神采，举手投足之间，颇灰败之气。

　　 狄四孤自现身蔡军师的宰府前，门房见了九尾狐狸金牌，只回禀说，主人不在家。狄四苦无良计，忽而闪过一个念头，他是经过娘娘的生父白老爷举荐，才能有如今的发迹，这会儿差事办不好，该去请教白老爷，免得辜负人家知遇之恩。这几日，也不知为何，他这颗朽木脑壳似开了窍，时不时就闪过一个念头。

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