江宁织造局坐落于南京城南墙根处，为了便于货物贡品运输，特意开了一条运河，凿穿城墙，将护城河与织造局作坊区相连，护城河向南接入秦淮河，拐弯便是长江，十分便利。在城墙被凿穿之处有个瓮城，常有长江上的渔户网了鱼，将船摇进瓮城贩卖，瓮城里俨然成为菜市场，天启以前南京巡检司衙门会在此处设卡，盘查过往船只，但是近些年朝廷四处用兵，财政捉襟见肘，南京巡检司几次裁员，人手不足，索性就不盘查了，繁琐的官规没了，每条船收个铜钱便放行，百姓都乐得其所。

　　 这日巳时，匠人罗青浦从织造局偏门出来，懒洋洋踱步到瓮城买了条鱼，不经意间瞥见墙角有一张揭帖，却是属了名，下款注明左都督王威之子王朴，并盖上猩红色私章。

　　 罗青浦一个踉跄，顿时来了兴致，心说：这个王朴好他娘的大胆，居然把揭帖贴到南京城里，还属了名。南京城里别的少，便是闲的发慌的御史老爷们最多，就算他家里很有权势，叫御史老爷们看到了，也会上书参他老爹，跑不脱一个纵子行凶，意图不轨的罪名。

　　 幸灾乐祸的罗青浦再往上看，脑子里却浮现出傻公子王朴将要被他爹打的姹紫千红，绽放徇烂的屁股，那一定够烂了，比苏记酱肉还烂。

　　 仔细将内容看了一遍，却大失所望，原来只是为了点鸡毛蒜皮小事，只见上面写着招募能工巧匠，待遇优厚，要求能制作精度极高之器具。

　　 “原来就是个招工揭帖啊，请个牙人不就得了，莫名其妙。”罗青浦忍不住心里暗自吐槽道。一般这类揭帖有骂人，有反诗，也有曝光某人丑闻，总之是能成为茶馆酒肆谈资可作为热闹瞧的奇闻异事。但贴揭有煽动人心的作用，所以官府向来严令禁止，断无此等无聊之辈，居然用揭帖招工的，拿犯法当儿戏。“世风日下啊。”罗青浦哀叹一声，感慨了一番，正准备拂袖而去。

　　 也不知是为何，他回头去瞥了一眼那腥红色章印，更不知为何，眼珠子移不走，心说：这王朴在犯法的揭帖里用了私章，那就是不可抵赖的铁证，就为了找个巧匠而已，是吗？

　　 在明代，匠户和军户都是贱籍，地位最低，普通良人百姓都不屑于与之联姻。罗青浦是个为皇家打造礼器的工匠，这已经是匠人地位的极致，其成就相当于士大夫的出将入相。然而依旧是受尽打骂和刁难。毫无尊严，一旦出错，动辄乱棍打死，这些年有多少匠人一辈子兢兢业业，就只是一时的疏忽，就被贵人们打死了。

　　 这个王朴也是个贵人，他怎么能为了招募到区区一个匠人，在罪证上面盖个私章，把罪名坐实。他凭什么为了一个卑贱如泥垢的匠人担负罪责，纵然这个罪不会要了性命，可是难免要付出代价。

　　 罗青浦丹田升起一股热流，直冲脑门，一刹那，脑子里竟是一些戏文的片段，以国士待之的戏文，韩信点兵，三顾茅庐。他忍不住微微颤抖，今日方知士为知己者死，是无悔的。

　　 罗青浦一时热血上涌，伸手就把揭帖摘了下来，揣进怀里便走，心想：“拿着这盖有私章的揭帖，王朴的府上门子是不敢拦的，大约以他的本事就可得以重用了罢，也不知王公子要我这样的工匠干些什么。”

　　 “这位兄台请留步。”就在罗青浦匆匆走到织造局偏门前，刚要推门迈进门槛时，身后忽然传来一个男子的呼声，罗青浦猛地一缩手，骇然回头，心说：“完了，刚才摘下揭帖被人看见，这可如何是好。”在明代，匠人被视为奴仆，没有人身自由，奴仆出逃是个不小的罪，一旦被抓住，需押解回原籍，并且原籍的上官或恼羞成怒，或为杀鸡儆猴，都会以酷刑制裁。例如挑断手筋是较为常用的手段。一个工匠功夫尽在手上，挑断了手筋，这手艺和谋生手段就没了，从此，只得以乞讨为生，受尽人间苦楚，凄惨潦倒如何得了。

　　 “兄台莫惊，小的主人姓王，左都督府的王。”这个陌生男子一脸谦恭，不似有恶意。

　　 罗青浦仔细打量来人，一张亲和力十足的瓜子脸，白白净净，竟是个美男子，这长相会把女人迷死，决不能让他靠近我家娘子。又见他衣冠楚楚，衣物用料虽然普通，却干净整洁，很是合身，对他的话便信了几分。因为若是出身于市井百姓家每日要赚钱养家，经烈日暴晒，就不会白白净净，像个娘子。又若是个贵人少爷，便不会着一身普通的衣料。眼前此人十有八有是某个豪门的家仆，且还是能与主人说上话的，地位较高的家仆。

　　 “敢问有何指教。”罗青浦小心翼翼的问道，眼前不是个市井无赖让他安心了些。

　　 “我家主人求才若渴……。”男子作揖道。

　　 “慢，咱们还是去换个地方说。”眼前男子太漂亮了，大街上的姑娘都往这边瞅，这让心里有鬼的罗青浦十分不自在。

　　 “诶。”男子愣了一下，点头道。

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