一旁的大内总管大兴国急忙上前说道：“皇上，他们虽然有错，可是罪不至死，实在这次敌人太过狡猾，以有心算无心，浣衣院才阴沟里翻了船。如今那些贼人依然逍遥法外，而他们又是浣衣院的骨干，正是他们戴罪立功的时候，这个时候处死他们，只能是亲者痛仇者快啊。”
金熙宗犹豫了一下，方才答道：“那好，朕就允许他们戴罪立功。不过死罪可免，活罪难逃，蒲察世杰、仆散忽土在当值期间擅离职守，官降三级，罚俸一年，再拖出去打八十大板，至于完颜萍，则移交给宗人府大宗正处置。”
他之前说要将这些人拖下去斩了不过是做做样子而已，且不说完颜萍是他的亲妹妹，蒲察世杰和仆散忽土都是金国几大家族的继承人，真要把他们杀了，这些大家族还不得翻天啊，因此大兴国一求情，他便顺势下坡了。
“谢陛下开恩。”蒲察世杰和仆散忽土暗中擦了擦冷汗，这些年金熙宗杀的大臣实在是不少，他俩还真担心对方一怒之下将两人给斩了呢。
早有武士上来将两人拖下去，一直带在门口实施杖责之刑，尽管两人有武艺在身，不过被几乎一丈长的板子打，武功再高也有些顶不住，前二十板两人还勉强能忍着，可是后面再也忍不住了，两人不禁哼哼唧唧起来。
“咦，这不是蒲察将军和仆散将军么，这是怎么了？”突然不远处传来一个熟悉的声音，两人纷纷抬头看去，原来是海陵王完颜亮进宫来了。
“见过海陵王，请恕下官此时不能行礼。”两人苦笑起来。
“免了免了。”海陵王急忙示意执刑人暂停，凑到两人身边问道，“你们为什么会挨板子啊？”
“别提了，还不是浣衣院的事情。”仆散忽土叹了一口气。
“浣衣院的事情我也听说了，对方计划周详，也不是你们能料到的……”完颜亮安慰了两人一会儿，突然假装无意间提起，“听你们说，你们走的时候是确定岐国公主还在，所以才走的，那算起来责任最大的应该是岐国公主啊，皇上是怎么处置她的？”
蒲察世杰脸色一黑，闭着嘴巴不说话，仆散忽土却一脸愤愤不平地说道：“她是皇上的妹妹，能怎么处置，只是交给了宗人府……”
“忽土！”蒲察世杰急忙打断他道。
仆散忽土也意识到自己这些话要是传到皇帝耳朵里去，恐怕得吃不了兜着走，急忙讪讪地笑了几声：“王爷，我也就是这么随口一说，您别往心里去啊。”
完颜亮沉声道：“放心，我不会出去乱说的。”接着他起身拉着执刑人到一旁窃窃私语，还悄悄塞了一大叠银票到那人怀里，这一幕刚好被蒲察世杰和仆散忽土看见，两人面面相觑，也不知道对方什么意思。
“我还要进宫面圣，没法在这里久留，我已经和他们说好了，等会让行刑的时候会雷声大雨点小，两位可以少受一点苦。”
听到完颜亮的话，两人心中一顿感动：“王爷……”
“客气的话也不用说了，大家同朝为臣，能帮的一定得帮。”完颜亮对两人笑了笑，然后急匆匆往仁政殿赶去。
看着他离去时的背影，仆散忽土忍不住感叹道：“这些王爷中，只有海陵王最礼贤下士。”
蒲察世杰也是神情复杂：“是啊，只可惜他只是庶出。”
……
完颜亮到了仁政殿过后，金熙宗拉着他一边下棋一边问道：“海陵王，你觉得这次浣衣院的事情是谁在后面搞鬼。”
完颜亮讪讪地笑了笑：“陛下圣明，心中自有分寸，臣不敢妄言。”
“朕让你说你就说，别吞吞吐吐的。”金熙宗瞪了他一眼，京城诸王之中，他最信任的就是完颜亮，一来是他的确很有能力才干，又是同代中最年长的，平日里威望甚高；二来是完颜亮那一房属于庶出，先天就不具备争夺皇位的资本，他用起来也放心，因此浣衣院出事过后他第一个召见的外臣便是完颜亮。
“遵旨。”完颜亮犹豫了一会儿，方才组织语言说道，“听说陛下正在派浣衣院调查魏王一事，结果这当口上浣衣院就出事了……嘿嘿，此事说复杂也复杂，说简单也简单，陛下无子嗣，最得利的是谁？”
金熙宗瞳孔一缩：“你是指常胜王。”
“臣并没有这样说，这一切还需要皇上自己判断。”完颜亮是个老狐狸，哪愿意将自己牵扯进去，他想要的是坐在幕后看金熙宗与常胜王斗得你死我活，可不想自己也参与进去。
金熙宗若有所思地点点头：“我们继续下棋。”
过了一会儿，望着完颜亮离去时的身影，金熙宗对旁边空气中招了招手：“给蒲察世杰他们送信的人查到没有？”
大兴国从阴影处闪现出来：“回禀陛下，已经查到了，虽然那些人经过了数次周转，不过我们顺藤摸瓜，还是查到了他们是常胜王府上的人。”
“好一个完颜元！”金熙宗眼中杀气陡盛，想到自己这些年为了国家社稷兄弟和睦，强行压下对桃夭的爱恋之情，没想到对方居然先下手了，既然如此，别怪自己旧事重提了。
……
“不出意外的话，这次浣衣院的事情金熙宗肯定会怀疑常胜王，他们兄弟之间猜疑已久，这会成为压垮骆驼的最后一根稻草，常胜王的结局已经注定，再加上魏王已死，那么你就是最有可能继承皇位的人选。”许王府中，赵敏正对着完颜雍分析目前的局势。
“郡主果然是神机妙算，本王实在是佩服得五体投地。”以前想都不敢想的皇位居然近在咫尺了，完颜雍望着眼前这个娇艳无匹的女子，心中又是佩服又是忌惮。
金熙宗、常胜王的父亲是金太祖第二子，再加上魏王已死，第二房注定血脉断绝；而完颜雍的父亲是金太祖第三子，二房自相残杀血脉断绝过后，他就是第一顺位继承人；至于第一房的完颜亮，因为他父亲是庶出，从系谱上来说，根本不会被大家考虑进去。
……
送走周芷若过后，宋青书有些意兴阑珊地回到唐括府，刚走到门口，却发现完颜萍正一脸寒霜地瞪着自己。
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