远在京城的皇宫此时也并不太平。
皇上得到密报：出卖消息给胡蛮子的正是兵部尚书崔述。那个当初为了以证清白在大殿上以头撞柱的崔大人。
此时崔述已经摘帽脱服，赤足跪在皇上面前，言词激烈地道：“臣承认失职之过，却绝不认这叛国大罪。臣愿对天发誓：绝没做过这等不忠不义之事，如有半句虚假，愿遭天打五雷轰，死后下十八层地狱，永世不得超生！”
皇上斜了他一眼，面色沉沉看不出喜怒。
崔述神情憔悴，面容惨淡，眉峰紧紧拧起，眼里蓄满绝望，花白胡须上沾了不少汗渍。显然，刚才的一番激烈陈词，已经耗尽他的心力。
他自认自己还算是个忠臣，做人做事仰不愧天，俯不愧地。一生忠君爱国，没想到临到晚年却犯了这样的大错，还被贯上通敌叛国的大罪。
实在是死了都没脸去见崔家的列祖列宗！
究竟是谁？到底是谁？要这样害我？
书房里静得落针可闻。
半晌，皇上才沉沉开口：“朕倒是愿意相信你的清白，可这些证据怎么解释？”
皇上目光所及之处，是桌案上的一沓书信和一枚翠玉扳指。
书信上的字迹看着的确是崔述所写，那枚翠玉扳指更是崔家嫡系子弟的象征，扳指内侧不明显处刻有“述”字。
“难道你敢说――这些书信不是你的手笔？这枚扳指不是你的信物？”皇上的声音陡地提高，声音里明显带着怒气。
就像刚才他自己说的，他愿意相信这个兵部尚书的忠诚，可他为什么偏偏这么蠢？被人栽赃得这么罪证确凿？连半点疑点也找不出。
崔述也抬头看向那一堆要了他半条性命的证物，惨白的脸上又涌上了一层死灰色。
就算他不想承认，也不得不承认。
那枚翠玉扳指的确是他的，连内里的划痕都一模一样；那些书信也的确是他的字迹，每笔每划都符合他特有的运笔习惯。
可是，他从没有写过这样的书信，那枚翠玉扳指原本也一直存放在他书房的密室里，可最近几天却不见了。
先前还以为是自己放失了手，现在才明白是被有心人偷走的。
这个栽赃陷害他的人，手段实在了得！
崔述无奈地闭了闭眼，再睁开眼的时候心境已经平复许多，叹了叹道：“皇上，臣无话可说，请皇上将罪臣关押吧。”
皇上定定看了他半晌，才挥挥手，叫龙禁卫把他暂时关押到刑部。
待龙禁卫押了崔述下去，萧潜才躬身近前，一副欲言又止犹豫不决的神情。
“到底什么事快说？别在朕面前卖关子了！”
皇上忍痛关了兵部尚书，这会儿心情哪里会好？此刻就算是对着他昔日的好兄弟，语气也颇不耐烦。
萧潜却不以为意，恭恭敬敬行了君臣之礼才面有难色地回道：“皇上，不是臣非要卖关子，实在是这件事非比寻常……臣心里既难过又矛盾，皇上听了肯定比臣更难过更矛盾……”
“什么事快说！”皇上沉着脸打断他的话，一双锐利眸子盯得他遍体生寒，又接着喝斥一句：“吞吞吐吐像个娘们！”
萧潜把心一横，仿佛下了极大决心一般，咬着牙对皇上说道：“皇上，臣已经查明，燕渊不但是潜龙阁的人，而且是潜龙阁阁主唯一的徒弟。”
“你说什么？”皇上的确吓了一跳，第一反应是不相信，“你别胡说，他的身份你知我知，怎么可能加入潜龙阁？”
“臣本来也不信，可臣抓到了他们内部一个姓曲的头目，这才供出他来。还说大岳山祭台倒塌之事就是他的主谋，包括静龙寺惨案，也与他有关。”
萧潜这会儿说得条理清楚，再不复先前的犹豫和纠结。
皇上心里震惊，面上神情更是难看到了极点。
当初为着沈老王妃，放了燕渊一条生路，没想到他居然还敢贼心不死，肆意搅乱风云，实在是可恶！可恶到了极点！
皇上背在身后的手不由握成了拳头，沉默了好一会儿才道：“不是说静龙寺里的慧觉和尚也是潜龙阁的人吗？”
“正是。”萧潜点点头，肃容道：“臣正要说到这个。那姓曲的头目说，这慧觉和尚有点邪门儿，不但能掐会算，还精通阴阳，说是要修什么天道……”
“臣也听得糊里糊涂的！”萧潜懊恼般挠了挠头，眸子里一片迷茫。
“呃――”皇上眸子陡地一亮，本来满面怒容的脸上不自觉流露一丝暖意，仿佛听到了极感兴趣的话语，“那慧觉――在潜龙阁里什么身份？”
萧潜不明所以，仍是毕恭毕敬地回答道：“臣听那姓曲的说，是潜龙阁阁主的师兄。”
“那照你这样说，燕渊岂不就是慧觉和尚的师侄？他到底又为了什么?非要杀死静龙寺上下那么多的人？”
“那是因为慧觉和尚盗走了潜龙阁历代阁主的掌门信物。燕渊奉师命追杀他，这才牵连了静龙寺众僧。”
“再说了，以他的性子，什么事做不出来？”
皇上不由想起那一次在宫宴上，他当着所有朝臣的面，打落了吴大人满嘴的牙齿，就因为吴大人说了对忠烈王不敬的话，竟连他这个当皇帝的也被数落一气。
那厮，骨子里就不是个善茬！
萧潜瞧着皇上阴晴不定的神情，一时也没有再说话。
有些话，点到为止就够了，说得再多未免引人疑心。
这些年，他一直把这个分寸把握得极好。
皇上也一直对他信任有加。
可是，自从那个臭丫头的出现，彻底扰乱了皇上的心神。
也不知她哪里来的魔力，不但惹得皇上屡屡为她破例。皇上竟然还因为她的话，对自己起了疑心。
实在是个让人心烦的家伙……
萧潜恨恨地在心里骂了一回，面上仍然毕恭毕敬地立在皇上跟前，很小心地又提了一句：“臣倒不是怕别的，就怕他会对老王妃不利！”
皇上果然被他这句话激中要害，原本阴晴不定的脸色嗖地泛上一层薄怒，忍不住咬牙道：“他敢！”
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