短暂一天的休沐结束，刘季拿了生活费，便迫不及待赶回书院。

　　 这次还是秦瑶把他送到金石镇，然后他自己再走到县城去。

　　 秦瑶返程时，买了不少日常生活用品，顺带在镇上打听有没有卖田的消息。

　　 田地是老百姓最重要的资产，一般人没走到绝路都不肯卖。

　　 因为买肉次数多，且每一次都是两斤往上的买，镇子上的屠户已经认得秦瑶，听见她打听卖地的事，让她直接去县城当铺问。

　　 “不过你小心些，当铺里那些伙计都是人精，仔细别被他们骗了去。”屠户提醒道。

　　 秦瑶倒是没想过还有当铺这个门路，好奇追问：“当铺不是收典当物的吗？他们还卖地？”

　　 “这你就不懂了吧。”屠户大哥笑着说：“你想想看，咱们普通人家最值钱的物件是什么？”

　　 金银细软那都是富贵人家小姐妇人才用得起的，普通人能典当的东西，除了土地还能有什么？

　　 秦瑶恍然大悟，原来是这样啊。

　　 这么说来，当铺里压着的地契田契肯定有很多。

　　 屠户又道：“不过你们村子里要是有人想卖地的话，那还是跟同村人买比较好。”

　　 普通老百姓最忌讳去的两个地方，官府是其一，当铺就是其二，能不去还是不去的好。

　　 “谢谢你啊屠户大哥。”秦瑶把买肉钱付掉，接过刚买的三斤肉，冲屠户感激的点点头，转身离开。

　　 但秦瑶到刘家村一打听，暂时没有人想卖地，便将买地这件事先放下了。

　　 她打算来年开春前再问，一二月的时候，存粮吃完了，麦子还没长成，可能会有人想卖地。

　　 不过太差的地秦瑶不要，她要买就买好的，起码也要想现在租的这些良田一样，不管是自己种还是走投无路想出手，都更有价值。

　　 当然，良田价格也贵，她问过刘老汉，刘大福租给她的那十亩好地，一亩能卖八两到十两之间。

　　 这么一算，秦瑶发现自己手里现在这一百两银子，才买得起十亩左右。

　　 那与其现在高价入手，不如再等一等，看看有没有更好的机会，同时也能攒下更多银子，争取一步到位。

　　 买得多还能谈个批发价呢！

　　 打定了主意，手头那一百两银子秦瑶暂时不打算动，专心经营水磨厂。

　　 一转眼，半月过去。

　　 水磨厂这边，工人们已经熟练掌握生产流程，流水线生产初见成效。

　　 按照现在的生产速度，十月中旬那三十套小型水磨可以如期交货。

　　 刘木匠也轻松不少，和秦瑶以及被秦瑶挑出来的顺子一起，加入销售工作中，三五不时就往镇上和其他村子走一趟。

　　 一面维护老客户，一面发展新客户，隔两三天能带回来一单。

　　 虽比不上秦瑶一出马就是十七套，但涓涓细流绵绵不断，十分稳定。

　　 里正领着人来收粮税，村里热闹了好几天。

　　 今年是个丰收年，粮税也比旧朝低了很多，老百姓脸上很少见到不情愿。

　　 不过家里人口多，土地少的人家，十五分之一的粮税对他们来说，仍是一个巨大压力。

　　 秦瑶家地少，粮食交了一百九十多斤，挑了两担就完事。

　　 刘老汉家的可就多了，今年种了一百一十亩，连壳总收成两万四千两百斤，应缴纳粮税一千六百斤，结余两万两千五百多斤。

　　 今年全县大丰收，粮价降得极低，刘大福家的粮食卖出去，一斤才卖了三文，比去年少一半。

　　 刘老汉家刨除自家人一年的吃食，余下粮食全部卖出去，能卖四十八两银。

　　 一家九口人，马上邱氏那还有一口，来年十口人，倘若没有其他赋税，那就算得上是好过了。

　　 没有天灾人祸，积攒几年，小康也能达到。

　　 然而，只有经历过的老人们，如刘老汉和张氏，面对今年这样的丰收，感到喜悦的同时，更多只是觉得松口气。

　　 因为他们知道，指不定什么时候，老天爷就要发威。

　　 今年余粮他们不敢全部卖掉，只卖了一半。

　　 粮食卖掉后得了二十四两银，也只敢拿出一部分用。

　　 因为刘肥已经到了成婚的年纪，家里需要增盖一间屋子作为新房使用。

　　 粮税缴纳完毕，秦瑶才突然想起，书院休沐的日子到了。

　　 原以为刘季会跟上次那样天黑前赶回来，没想到，这一晚都没等到人。

　　 秦瑶半夜醒了两次，一次是村头王婆婆家新养的小黄狗汪汪叫被惊醒。

　　 还有一次是马棚里的老黄叫了一声，以为有人经过被惊醒。

　　 结果天都亮了，该回来的人却没回。

　　 早上大郎还问呢，“阿姨，我爹不回来吗？”

　　 “许是昨夜有事耽搁了吧。”秦瑶不太确定的答道。

　　 大郎有点担心，怕阿爹在城里出了什么事。

　　 秦瑶也觉得有点古怪，吃完了早饭都还没见到人回来，便想把老黄从马棚牵出来，去一趟县城。

　　 正要行动呢，耳尖微动，快步走到家门前的坝子上，低头往河岸边看去，就见一辆牛车缓缓朝自家驶来。

　　 不过那车上却没有刘季的踪影。

　　 车夫秦瑶见过，时常往返于下河村和开阳县这条道，她和刘季都坐过他的车。

　　 车夫把车停在山脚下，自己走了上来，看见路口等候的秦瑶，一边走一边说：

　　 “抱歉抱歉，秦娘子你等得急了吧？本来昨晚就要来的，家里临时出了点事耽搁了，夜里赶车太危险，就等到今天早上才来。”

　　 秦瑶一听这话，心里有了猜测，“是刘季托你来的？”

　　 “对对对！”车夫猛点头，“正是你家刘相公托我来的！”

　　 上次他送秦瑶从金石镇回刘家村时，她家相公一路从山上奔到河边来接人的场面他还记着呢，男俊女美，真是一对绝配。

　　 当时他就觉得那相公气宇轩昂不似普通人，没想到，竟然是书院里的学子，还跟樊秀才他们相熟，那可都是秀才老爷，不得了啊。

　　 是以，这次刘季托他回家帮忙取生活费用，车夫答应得十分爽快，甚至还有几分讨好在里面。

　　 秦瑶把车夫请进门，大郎兄妹四个站在堂屋门外，紧贴墙沿竖起耳朵探听。

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